Alopecurus pratensis

Alopecurus pratensis , conocida como cola de zorro de pradera ^{[ 1 ]} o cola de zorro de pradera de campo , es una gramínea perenne perteneciente a la familia de las gramíneas ( Poaceae ). Es originaria de Europa y Asia.

Es una planta común que se encuentra en pastizales , especialmente en suelos neutros . Crece en suelos húmedos y fértiles, pero evita los suelos encharcados, ligeros o secos. Forma densas praderas que dan lugar a una baja diversidad botánica y se cultiva ampliamente para pastos y heno. Se ha naturalizado en muchas zonas fuera de su área de distribución nativa, incluyendo Australia y Norteamérica.

Florece de abril a junio, siendo una de las primeras gramíneas en hacerlo. Por ello, cualquier estudio realizado a mediados de verano podría no detectarla.

Puede alcanzar una altura de unos 110 centímetros (43 pulgadas) . El tallo es erecto y duro en el fuste, con vainas lisas y cilíndricas. Las hojas miden unos 5 milímetros (0,20 pulgadas) de ancho y son glabras. La cola de zorro de pradera tiene una inflorescencia cilíndrica con glumas de unos 5 a 10 milímetros (0,20 a 0,39 pulgadas) de ancho y espiguillas de unos 4 a 6 milímetros (0,16 a 0,24 pulgadas ) de largo.    

La lígula mide entre 1 y 2,5 milímetros (0,039 y 0,098 pulgadas) de largo, con la parte superior ligeramente deshilachada. ^{[ 2 ]} 

Alopecurus pratensis tiene dos parientes comunes: la cola de zorro de pantano ( Alopecurus geniculatus ) y la hierba negra ( A. myosuroides ). A menudo se confunde con el fleo ( Phleum pratense ). El fleo florece más tarde, de junio a agosto. Sus espiguillas tienen proyecciones dobles en forma de cuerno dispuestas en panículas cilíndricas, mientras que la cola de zorro de pradera tiene una sola arista suave .

Las orugas de algunos lepidópteros la utilizan como planta alimenticia, por ejemplo, la mariposa saltarina de Essex ( Thymelicus lineola ). Además, es frecuente encontrar mosquitos machos en esta flor, alimentándose de su néctar.

Es un huésped conocido de hongos. Estos incluyen: ^{[ 3 ]}

• Cladosporium phlei
• Claviceps purpurea
• Blumeria graminis
• Álbum de Mastigosporium
• Mastigosporium rubricosum
• Periconia hispidula
• Phaeoseptoria poae
• Rhynchosporium orthosporum

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