El ascenso de Gengis Kan

En 1177, Temüjin regresó a Khongirad y se casó con Börte , pero ella fue secuestrada poco después en una incursión de los Merkit . Temüjin reunió a 20.000 guerreros y solicitó la ayuda de sus hermanos de sangre Jamukha y Toghrul , el khan de los Keraites . Juntos ayudaron a Temüjin a recuperar a Börte . No está claro cómo fue devuelta ni si hubo una acción militar involucrada en el proceso. Una versión de los hechos afirma que las fuerzas combinadas derrotaron a los Merkit y que ella fue rescatada junto con un gran botín, pero esto podría ser una narración compuesta que combina una acción militar posterior con un evento anterior. Börte dio a luz poco después y, aunque el niño pudo haber sido engendrado por un Merkit , Temüjin decidió criarlo como propio, nombrándolo Jochi . ^{[ 18 ]}

El período de la vida de Temüjin entre 1177 y 1191 es en gran parte desconocido, excepto que Temüjin luchó frecuentemente contra los Taichiud, Salji'ut, Khadagin y los tártaros con resultados diversos. Uno de los clanes que seguían a Temüjin finalmente se separó y fue derrotado por los Taichiud, tras lo cual se unió a Jamukha . ^{[ 18 ]} Durante la década de 1180 hubo una sequía en Mongolia que aumentó el conflicto entre las tribus, pero Temüjin solo tuvo una participación limitada en estos asuntos. ^{[ 19 ]}

El ataque anterior contra el Merkit que resultó en el rescate de Börte pudo haber sido una campaña separada ocurrida en 1191, y se confundió en las fuentes. En 1191, Jamukha , Temüjin, Toghrul y su hermano Jakha Gambhu decidieron atacar al Merkit . Sin embargo, Temüjin y Toghrul llegaron tres días tarde al punto de encuentro, lo que enfureció enormemente a Jamukha . Juntos, las fuerzas aliadas de 40 000 hombres se desviaron hacia el este para atacar el campamento enemigo desde el noreste. Un pescador los avistó y advirtió al Merkit del inminente ataque, pero este no realizó los preparativos necesarios y se dispersó. ^{[ 20 ]}

Temüjin y Jamukha permanecieron juntos durante un tiempo después de la batalla. En un momento dado, enviaron una embajada a Khadagin y Salji'ut para intentar ganarse su apoyo contra los Taichiud. En 1187 o 1193, Temüjin y Jamukha se separaron cuando los vasallos de ambos bandos se enfrentaron por el robo de caballos. Temüjin se llevó consigo a 41 líderes tribales y 10 000 hombres de Jamukha y fue elegido kan por sus seguidores en los días siguientes. Los Taichiud, atemorizados por el poder de Temüjin, se unieron a Jamukha . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Jamukha reunió a 30 000 hombres y avanzó en arco desde el norte para flanquear la posición de Temüjin. Ambas fuerzas estaban igualadas, pero el bando de Temüjin sufrió un poco más que el de Jamukha y se vio obligado a retirarse a un paso defendible llamado Jerene, cerca del río Onon . A pesar de la victoria de Jamukha, su trato cruel a los cautivos disgustó tanto a sus aliados que desertaron y se unieron a Temüjin, aportando 10 000 hombres. Con menos de 20 000 hombres a su lado, Jamukha ya no pudo desafiar a Temüjin en el curso superior del río Kherlen y se retiró aún más al este. ^{[ 23 ] [ 22 ]}

Historiadores modernos como Ratchnevsky y Timothy May consideran muy probable que Temüjin pasara gran parte de la década posterior al enfrentamiento en Dalan Baljut como sirviente de la dinastía Jin de los Jurchen en el norte de China . ^{[ 24 ]} Zhao Hong registró que el futuro Genghis Khan pasó varios años como esclavo de los Jin. Anteriormente vista como una expresión de arrogancia nacionalista, ahora se cree que la afirmación se basa en hechos, especialmente porque ninguna otra fuente explica de manera convincente las actividades de Temüjin entre Dalan Baljut y c. 1195. [ ^{25 ] Tomar refugio al otro lado de la frontera era una práctica común tanto para los líderes esteparios descontentos como para} los funcionarios chinos caídos en desgracia. El resurgimiento de Temüjin habiendo conservado un poder significativo indica que probablemente se benefició al servicio de los Jin. Como más tarde derrocaría a ese estado, tal episodio, perjudicial para el prestigio mongol, fue omitido de todas sus fuentes. Zhao Hong no estaba sujeto a tales tabúes. ^{[ 26 ]}

En 1195, la dinastía Jin de los Jurchen se alió con los tártaros para atacar Khongirad. La operación militar resultante fue un éxito, pero el líder tártaro , Zuxu, se enemistó por el reparto del botín. La falta de comunicación provocó un ataque Jin contra los tártaros al año siguiente. El general Jin Wanyan Xiang envió un destacamento de vanguardia al mando de Wanyan Anguo hacia el río Kherlen , donde contuvieron a las fuerzas tártaras durante tres días antes de que llegara el grueso del ejército Jin y los derrotara. ^{[ 27 ]}

Los Khongirad no habían olvidado sus conflictos anteriores. El 4 de febrero de 1196, penetraron profundamente en territorio Jin y derrotaron a un destacamento Jin . Mientras tanto, los tártaros que huían de las fuerzas Jin fueron interceptados por Toghrul y Temüjin. Los tártaros, asediados , optaron por luchar en una barricada improvisada en lugar de en campo abierto, probablemente porque eran mucho más débiles que la fuerza enemiga. La refriega resultante culminó con la completa derrota de los tártaros . Posteriormente, Toghrul y Temüjin se reunieron con funcionarios Jin , quienes quedaron sumamente complacidos con la destrucción de los tártaros y les otorgaron títulos. Uno de los funcionarios Jin, un kitán llamado Yelü Ahai, quedó tan impresionado con Temüjin que él y su hermano Tuhua desertaron y se unieron a él en 1203. ^{[ 28 ]}

Poco después de la derrota de los tártaros , Toghrul fue derrocado por su hermano Erke Qara, quien contaba con el apoyo de Inanch Bilge khan de los naimanos . Una fuerza naimana entró en territorio keraíta y atacó el campamento de Temüjin, causando algunos daños. Toghrul huyó a Qara Khitai . ^{[ 28 ]}

El tártaro Zuxu, derrotado, se sometió a los Jin y se rebeló de nuevo ese mismo año. Zuxu volvió a someterse a los Jin en 1198 y murió poco después. Wanyan Xiang ordenó la construcción de extensas obras defensivas para proteger a la población sedentaria del norte. Ninguna otra campaña de los Jin contra los nómadas de la estepa tuvo el mismo éxito que la de 1196. ^{[ 29 ]}

Amenazado por la creciente influencia de los Naimanos , Temüjin buscó la ayuda de los Jurkins para realizar una expedición conjunta contra ellos . Los Jurkins respondieron asesinando a los enviados de Temüjin. Este los atacó en 1196 y sometió a la mayoría de los Jurkins, incluyendo a Muqali , quien más tarde se convertiría en uno de los generales más destacados del Imperio mongol . El hermano de Toghrul, Erke Qara, también se unió a Temüjin después de ayudarlo a expulsar a los Merkit . En 1197, Toghrul regresó y se restableció como líder de los Keraites con la ayuda de Temüjin. En el invierno de 1197-1198, Temüjin eliminó a los Jurkins restantes y ejecutó a sus líderes. ^{[ 30 ]}

Entre 1198 y 1199, Temüjin y Toghrul saquearon a los Merkit , obligándolos a desplazarse cada vez más hacia el norte. Toghrul optó por no compartir el botín con Temüjin, lo que lo enfureció enormemente. ^{[ 31 ]}

Inanch Bilge khan murió en 1198, dividiendo a los naimanos entre sus dos hijos, Tayang khan y Buyruq khan . En 1199, Temüjin, Toghrul y Jamukha atacaron Buyruq al oeste de las montañas Altai . Alarmado por los invasores orientales, Tayang envió una fuerza al mando de Kökse Sabraq, que interceptó a Toghrul y tomó como rehenes a la mitad de su pueblo. Temüjin envió a Muqali, Borokhula , Chilaun y Bo'orchu para apoyar a los keraitas. Llegaron a tiempo para cambiar el rumbo de la batalla y derrotaron a los naimanos . A pesar de la victoria, las fuerzas aliadas se desplazaron más al este, posiblemente por temor a que las dos facciones naimanas se recuperaran y se unieran contra ellos. ^{[ 32 ]}

En 1200, Temüjin y Toghrul migraron hacia el este a lo largo del río Onon, adentrándose en territorio Taichiud, y los derrotaron en batalla. Temüjin persiguió a los Taichiud en retirada hasta un cruce fluvial, donde fue sorprendido por un contraataque repentino que lo hirió. La batalla continuó al día siguiente hasta la derrota de los Taichiud. Posteriormente, las tribus Khadagin, Salji'ut, Dorben, Tatar y Khongirad formaron una coalición contra Temüjin. Ambos bandos se enfrentaron en una batalla muy disputada que terminó con la retirada de Toghrul y Temüjin. ^{[ 33 ]}

Mientras Toghrul estuvo incapacitado durante dos años, Temüjin se recuperó de sus pérdidas y volvió a la guerra contra los tártaros y los dorben, mientras su hermano Qasar atacaba a los khongirad. Los enemigos de Temüjin, especialmente los khongirad, se reunieron entonces en torno a Jamukha y lo nombraron gur-khan en oposición a Temüjin. Las fuerzas de Jamukha sufrieron una derrota contra Temüjin en 1201, lo que provocó una breve deserción de los khongirad antes de que volvieran a luchar contra Temüjin al año siguiente. ^{[ 34 ]}

En 1202, Temüjin introdujo nuevas reglas para la distribución del botín. Varios de sus parientes discreparon con el nuevo sistema de distribución y se marcharon con 10 000 hombres. Ese mismo año, Temüjin terminó de someter a los tártaros . Su intención era ejecutar a todos los cautivos tártaros, probablemente en venganza por la muerte de su padre, pero su hermanastro Belgutai filtró la información a los prisioneros, quienes se escaparon y se atrincheraron en una colina. El hermano de Temüjin , Qasar , cuya esposa era tártara , también escondió a 500 cautivos que debían ser asesinados. ^{[ 35 ]}

Buyruq Khan reunió un gran ejército de coalición, que incluía incluso a Jamukha y los Oirats, con un total de 70.000 hombres. Juntos avanzaron hacia la posición de Temüjin y Toghrul en el lago Buir . Temüjin y Toghrul movieron sus fuerzas tras las fortificaciones defensivas de Jin . Las fuerzas de ambos bandos se dispersaron y el tiempo empeoró con fuertes nevadas y vientos que azotaban el campo de batalla. Buyruq decidió retirarse, pero en un momento dado quedó atrapado en campo abierto. El ejército de la coalición cayó en la confusión. Jamukha aprovechó la oportunidad para saquear el equipaje de sus aliados. Esto se conoció como la Batalla de Köyiten . ^{[ 36 ]}

El hijo de Toghrul, Senggüm, convenció a su padre de traicionar a Temüjin. Planearon emboscarlo mientras se dirigía a una boda entre las dos familias para sellar su alianza, pero un keraíta advirtió a Temüjin con antelación y frustró su plan. Se libró una batalla en la que Toghrul y Jamukha tomaron la ofensiva atacando a Qasar y derrotando a su ejército. Qasar escapó, pero la mayor parte de su familia fue capturada. Luego avanzaron hacia Temüjin, sorprendiéndolo desde el sur, pero Temüjin logró moverse a un recinto más pequeño para neutralizar la superioridad numérica del enemigo. Senggüm resultó herido en la batalla, lo que sembró la confusión entre sus fuerzas y permitió a Temüjin retirarse. Toghrul decidió no perseguirlo y regresó al campamento. Este suceso se conoció como la Batalla de las Arenas de Qalaqaljit . ^{[ 37 ] [ 38 ]} Después de esta dura derrota, Temüjin y los líderes de sus seguidores restantes —una mezcla heterogénea de personas en lo social, cultural y religioso— juraron un juramento de hermandad que se conoció como el Pacto de Baljuna . ^{[ 39 ]}

Mientras tanto, Jamukha y una gran parte de los aliados de Toghrul decidieron separarse de él. Cuando Toghrul se enteró, los atacó, y algunos de ellos desertaron y se unieron a Temüjin. Para el otoño de 1203, la situación entre ambos bandos se había invertido: las fuerzas de Temüjin contaban con más de 40.000 hombres, mientras que Toghrul apenas tenía la mitad. Temüjin exploró el campamento de Toghrul con el falso pretexto de la deserción de Qasar. Una vez localizada la posición de Toghrul, el ejército de Temüjin cabalgó durante la noche y rodeó el campamento de los Keraitas. Los Keraitas lucharon durante tres días antes de rendirse. Toghrul huyó de la batalla, pero fue asesinado por un Naiman llamado Qori Sübeči, quien no creyó en su identidad. Senggüm huyó a Xia Occidental . ^{[ 40 ]}

Jamukha, los Merkits y los Keraites se unieron a los Naimans del khan Tayang para oponerse a Temüjin. Para entonces, Temüjin contaba con 66.000 hombres de armas y los trasladó a la mayoría hacia el oeste en mayo de 1204 para enfrentarse a Tayang en lo que se convertiría en la batalla de Chakirmaut . Supuestamente, los exploradores Naiman no quedaron impresionados con la calidad de las tropas de Temüjin, pero Tayang quería retirarse más allá de las montañas Altai para librar una guerra de desgaste. El hijo de Tayang, Kuchlug , así como su oficial superior, argumentaron en contra y convencieron a Tayang de tomar la ofensiva contra Temüjin. Las fuerzas de la coalición opositora cruzaron el río Orkhon , pero se replegaron al pie de una montaña al encontrarse con las fuerzas de Temüjin. Temüjin ordenó a su ejército que se colocara en formación de batalla de "lago" y que luchara en una batalla de "cincel". Su ejército se dispersó en una larga línea como para flanquear a los Naimanos, quienes respondieron dispersando también sus fuerzas. Engañando a los Naimanos haciéndoles creer que iba a realizar una maniobra de flanqueo, Temüjin dirigió un asalto frontal seguido por el ejército principal liderado por Qasar, haciendo retroceder a los Naimanos hasta una montaña. Jamukha desertó de los Naimanos, quienes rechazaron la oferta de rendición de Temüjin y lucharon durante un día más hasta que todos murieron. Tayang cayó en batalla. ^{[ 41 ]}

Kuchlug había sido dejado para defender un campamento en la retaguardia. Cuando el ejército de Temüjin lo alcanzó, Kuchlug huyó con algunos seguidores. Jamukha fue capturado poco después, entregado a Temüjin y ejecutado. ^{[ 41 ]}

Los Merkits de Toqtoa huyeron al suroeste de Khovd y se desplazaron aún más al oeste cuando Temüjin se lanzó contra él. Toqtoa y Kuchlug se unieron a Buyruq khan al oeste de Altai. Los Merkits de Uvas intentaron desertar y unirse a Temüjin, pero este los consideró demasiado débiles para serles útil y no quiso integrarlos, por lo que se rebelaron y se llevaron algunos suministros. Los demás Merkits se rindieron o fueron asesinados antes de 1205. Una de las capturadas fue Töregene , quien se casó con Ögedei . Se convirtió en regente del Imperio mongol cuando su esposo murió en 1241. ^{[ 42 ]}

En abril de 1205, Temüjin realizó su primera gran incursión contra una potencia no mongola, la dinastía Xia Occidental. El kitán Yelü Ahai, quien se había pasado al bando de Temüjin años atrás, lideró la expedición, supuestamente en busca de Senggum, hijo de Toghrul. Los ejércitos Xia no se atrevieron a combatir a los mongoles en campo abierto y no realizaron ningún movimiento contra ellos. Los mongoles avanzaron sin oposición, saqueando el territorio y destruyendo algunas fortificaciones. Tras su partida en junio, los Xia reconstruyeron los lugares destruidos. En diciembre, los Xia organizaron un contraataque, pero finalmente no se produjo ningún ataque. Poco después, Senggum murió en batalla. ^{[ 43 ]}