Caballo de carne

Sus orígenes se remontan a la década de 1960 en Europa, y particularmente en Francia. Los criadores de caballos de tiro ya no podían vender su ganado para el trabajo agrícola y se quedaron con animales sin valor comercial, obsoletos por el tractor. ^{[ 2 ]} Buscando formas de continuar la cría de estas razas, los responsables de los registros de razas de caballos Boulonnais y Ardennais decidieron orientarlas hacia la producción de carne. Esta nueva orientación se oficializó en Francia el 23 de julio de 1976 y se publicó en el Journal officiel de la République française el 24 de agosto de 1976, cuando el cheval de trait (literalmente, caballo de tiro) pasó a llamarse oficialmente cheval lourd (literalmente, caballo pesado). ^{[ 2 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, las yeguadas nacionales francesas incentivaron a los criadores a convertir sus caballos de tiro en caballos de carne, siguiendo el modelo del ganado vacuno. ^{[ 2 ]} Introdujeron una serie de medidas. Los caballos aptos para el tiro dejaron de ser reconocidos en los concursos de cría. ^{[ 4 ]} Se incentivó a los criadores a presentar caballos con una musculatura robusta, lo que les permitía obtener buenos precios en el matadero . El resultado fue una importante transformación física de estas razas en un periodo de veinte años. ^{[ 2 ]}

Según Marcel Mavré, los criadores fueron criticados de más de una manera. ^{[ 5 ]} En 1981, por ejemplo, un criador belga de caballos de las Ardenas declaró que no se necesita ser un buen criador para producir caballos de carne porque ya no se requieren para el trabajo de tiro. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La apertura del mercado italiano en la década de 1980, un importante consumidor de carne de caballo joven, llevó a una ola de interés en la cría de caballos de carne al aire libre, especialmente en Bretaña, con la raza de tiro local, el Bretón . ^{[ 7 ]} Este modelo de cría se exportó al Macizo Central y a los Pirineos . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1984, como los andares de los caballos de matadero ya no se tenían en cuenta, se abolió la prueba de andares para los sementales Postier Breton (el más ligero de los dos subtipos de Bretón). ^{[ 9 ]} La distinción entre los dos subtipos "Trait Breton" y "Postier Breton" se hizo menos evidente en la raza Breton. ^{[ 10 ]} En 1985, la yeguada Hennebont envió un enorme semental de tipo carnicero llamado Oscar a Bannalec en Finistère . ^{[ 11 ]}

Para 1985, los caballos de carne franceses se habían vuelto mucho más pesados ​​y gordos que en el pasado; casi inadecuados para el trabajo de tiro. ^{[ 2 ]} Los criadores de la nueva estructura del caballo de carne apodaron despectivamente a la estructura del caballo de tiro, anteriormente más ligera, "bicicletas". ^{[ 5 ]} La construcción de la "industria equina", oficialmente llamada "relanzamiento" en la década de 1980, hizo posible vincular la cría y comercialización de potros pesados ​​a escala europea, siguiendo el modelo del ternero macho. ^{[ 12 ]} Estas medidas fueron efectivas para detener la disminución en el número de razas de caballos de tiro ^{[ 12 ]} y propiciaron una nueva cultura entre los criadores. ^{[ 13 ]} También permitieron el resurgimiento de la economía agrícola ecuestre en Bretaña. ^{[ 13 ]}

En la década de 1990, en Francia surgió un movimiento para recuperar los caballos de tiro, frenando su transformación en un animal especializado en carne. ^{[ 14 ]} Esto generó una sensación de fracaso entre los criadores que se habían incorporado tarde a la cría y que se habían beneficiado de las primas agroambientales para razas equinas en peligro de extinción a partir de 1992, especialmente las del Macizo Central y los Pirineos. ^{[ 14 ]} La identidad del caballo de tiro está cambiando en la percepción europea, desvinculándose del animal de matadero. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Además, desde 2010, el mercado italiano ha sido menos dinámico, y el precio del combustible ha incrementado significativamente el coste de la exportación de caballos vivos. En 2013, la carne de caballo se comercializaba entre 1 € y 1,50 € por kilo, desde el criador hasta el comerciante, principalmente con destino a Italia. ^{[ 17 ]}

En algunas razas, como la Bretona y la Comtois , predomina entre los criadores el modelo de caballo de carne (2015), en detrimento del modelo de caballo de tiro. A los criadores de caballos de tiro les resulta difícil promocionar a sus animales en concursos de cría, ya que se les considera demasiado delgados en comparación con los caballos de carne, que objetivamente tienen sobrepeso e incluso obesidad. ^{[ 1 ]}

Existen dos métodos de cría de caballos de carne: intensivo y extensivo, favoreciendo el primero el sacrificio temprano (seis meses) en comparación con el segundo. El sistema extensivo permite aprovechar al máximo los pastos en zonas difíciles, además de con ganado vacuno y ovino : ^{[ 24 ]} el caballo se alimenta del estiércol de la vaca, evitando la necesidad de una trituradora de madera . Los caballos generalmente pastan, se crían en libertad o en semi-libertad. ^{[ 25 ]} Como parte de un sistema extensivo, la cría de caballos de carne permite "la valorización de los pastos en zonas difíciles y en declive". ^{[ 26 ]} La relación entre un criador y sus caballos de carne difiere de la que existe entre un criador y caballos de tiro, ya que el animal permanece mucho menos tiempo en la granja y no recibe entrenamiento. ^{[ 27 ]} Los potros de carne generalmente no se socializan ni se manipulan, ya que el criador tiene poco interés en establecer un vínculo emocional con un animal destinado al sacrificio. ^{[ 27 ]}

El término francés laiton gras (literalmente, latón graso) se refiere a los potros de engorde sacrificados al destete, alrededor de los 6-7 meses. Provienen de yeguas grandes y se les administra pienso concentrado a partir de los 4 meses. En otoño, se trasladan con sus madres a nuevos pastos. Al momento del sacrificio, su peso vivo oscila entre 380 y 420  kg, con un peso de canal de entre 220 y 240  kg. ^{[ 28 ]}

El potro también puede sacrificarse alrededor de los 10-12 meses, con un peso vivo de 450 a 500  kg, para obtener un peso de canal de 270 a 300  kg. La proporción de alimento concentrado debe limitarse al 50 % del consumo del caballo para evitar un aumento de peso excesivo. ^{[ 28 ]}

También existe la opción de sacrificar al potro entre los 18 meses y los dos años de edad. El potro debe ser alimentado moderadamente en invierno y tener acceso ilimitado a pastos en verano. Si se sacrifica a los 18 meses, el potro no es castrado, sino que se le da un suplemento de cereales durante los dos últimos meses de su vida. ^{[ 29 ]} Si el potro es demasiado pequeño o no ha crecido lo suficiente, se castra alrededor de los 18 meses y se le "empuja al comedero" durante su segundo invierno, para ser sacrificado alrededor de los 22-24 meses, con un peso vivo de 600 a 650  kg. ^{[ 29 ]}

El sacrificio alrededor de los 30 meses se suele elegir para los potros cuyo crecimiento se ha visto limitado o retrasado durante los dos primeros años de vida y que vuelven a pastar después de su segundo invierno. Los machos se castran alrededor de los 18 meses. Las hembras no aptas para la reproducción pueden sacrificarse a los 30 meses. Un potro de 30 meses pesa entre 670 y 740  kg. ^{[ 30 ]}

Los caballos de carne están predispuestos a ciertos problemas de salud. Muchos tienen sobrepeso o incluso obesidad mórbida. ^{[ 1 ]} El esqueleto de un caballo de carne soporta entre un cuarto y un tercio más de peso que el de un caballo de tiro común. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Con el tiempo, estos animales pueden sufrir problemas articulares, en las patas y en los riñones, ^{[ 1 ]} así como cojera . ^{[ 1 ]} También existen riesgos de complicaciones significativas durante el parto , ya que las yeguas pesadas están altamente predispuestas a dificultades posparto. ^{[ 31 ]} Son más propensas que otras a sufrir torsión uterina durante el parto. También pueden producirse hernias diafragmáticas , debido a la presión abdominal. ^{[ 32 ]} Si el potro es demasiado grande para nacer de forma natural, los ganaderos recurren a las máquinas de parto. ^{[ 33 ]} El riesgo de problemas en el parto aumenta si el tamaño del semental es mucho mayor que el de la yegua, o si esta última es demasiado joven (por ejemplo, si se cría en su segundo año para parir a los tres).

La existencia de problemas musculares en caballos de carne se conoce desde hace mucho tiempo. ^{[ 34 ]} Las razas de caballos de carne se ven particularmente afectadas por la miopatía por almacenamiento de polisacáridos. Los estudios revelan un gran número de casos de la mutación responsable del tipo 1 de la enfermedad en las razas Belgian Draught , Percheron , Comtois , Dutch Draft y Breton , ^{[ 35 ]} con casos de expresión grave de la enfermedad en las razas Belgian Draught y Percheron. ^{[ 36 ]} También se han identificado casos en el Norman Cob . ^{[ 37 ]}

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• Lizet, Bernadette (2003). "Mastodonte et fil d'acier. L'épopée du cheval breton" [ Juggernaut y alambre de acero. El cuento épico del caballo bretón ] . La Ricerca Folklorica (en francés) (48): 53– 70. doi : 10.2307/1480074 . JSTOR 1480074 . 
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• Mavré, Marcel (2004). "Chevaux de trait et chevaux lourds...". Attelages et attelées  : un siècle d'utilisation du cheval de trace [ Caballos y carruajes; un siglo de uso del caballo de tiro ] (en francés). Ediciones France Agricole. ISBN 978-2-855-57115-7.
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• Porter, Valerie; Alderson, Lawrence; Hall, Stephen JG; Sponenberg, Dan Phillip (2016). Enciclopedia mundial de razas y cría de ganado de Mason (6.ª  ed.). CAB International. ISBN 978-1-84593-466-8OCLC 948839453​​