Incendio de La Meca de 1997

El incendio de La Meca de 1997 fue un incendio que se produjo en la ciudad de tiendas de campaña de Mina, cerca de La Meca , en Arabia Saudita , el 15 de abril de 1997, causando entre 217 y 300 muertos y 1300 heridos. Según testigos, la mayoría de los fallecidos eran de India , Pakistán y Bangladesh .

El incendio estalló en la ciudad de tiendas de campaña superpoblada de Mina , donde se habían reunido aproximadamente dos millones de peregrinos musulmanes para el primer día del Hajj , la peregrinación ritual a La Meca. El incendio se desató a las 11:45  a. m. ( AST ), ^{[ 1 ]} y fue causado por la explosión de bombonas de gas para cocinar, según testigos. El fuego fue avivado por vientos de casi 64 km/h (40 millas por hora ), causando la destrucción de aproximadamente 70 000 tiendas de campaña. Oficialmente, 1290 resultaron heridos y 217 muertos, aunque testigos y periódicos locales afirmaron que al menos 300 personas murieron, muchas de ellas pisoteadas en medio del pánico. Informes oficiales posteriores dieron una cifra de muertos de 343; no se ha publicado ninguna lista oficial de fallecidos. ^{[ 2 ]} Fuentes de la oposición afirmaron que se habían producido más de 2000 muertes, muchas de ellas por pisoteo. ^{[ 3 ]} El incendio fue combatido por trescientos camiones de bomberos y helicópteros, y controlado en tres horas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

Menos de una hora antes de que comenzara el incendio, las fuerzas de seguridad saudíes habían acordonado toda la llanura, impidiendo la llegada de nuevos peregrinos para evitar una mayor aglomeración, según testigos. Los saudíes utilizaron helicópteros para combatir el fuego, junto con unos 300 camiones de bomberos. Los noticieros televisivos mostraron camiones lanzando potentes chorros de agua al campamento mientras una densa humareda negra llenaba el aire. Avivado por vientos de casi 65 kilómetros por hora, el fuego se propagó rápidamente por la llanura, sembrando el caos en el campamento, repleto de hileras de tiendas blancas. En los reportajes televisivos se podía ver a peregrinos musulmanes, vestidos con túnicas blancas que simbolizan la unidad y la modestia, corriendo por el campamento en llamas, algunos portando camillas. El príncipe Majid bin Abdul Aziz , representante de la familia real saudí en La Meca, ordenó que se proporcionaran nuevas tiendas a todos los peregrinos afectados por el incendio, según informó la televisión saudí.

• Incidentes durante el Hajj