Meconio

El meconio normalmente se retiene en el intestino del bebé hasta después del nacimiento, pero a veces se expulsa al líquido amniótico antes del parto o durante el trabajo de parto y el alumbramiento . El personal médico reconoce el líquido amniótico teñido de meconio como un posible signo de sufrimiento fetal . Algunos embarazos postérmino (cuando superan las 40 semanas de gestación) también pueden presentar líquido amniótico teñido de meconio sin sufrimiento fetal. El personal médico puede aspirar el meconio de la nariz y la boca del recién nacido inmediatamente después del parto si el bebé muestra signos de dificultad respiratoria para disminuir el riesgo de síndrome de aspiración de meconio , que puede ocurrir en presencia de líquido amniótico teñido de meconio.

En la mayoría de los casos, cuando el líquido amniótico está teñido de meconio, este se distribuye homogéneamente, adquiriendo un color marrón. Esto indica que el feto expulsó el meconio hace algún tiempo, lo que permitió una mezcla suficiente para lograr una homogeneidad uniforme. El meconio terminal se produce cuando el feto expulsa el meconio poco antes del parto o la cesárea, de modo que el líquido amniótico permanece transparente, pero se observan grumos de meconio.

La incapacidad para expulsar el meconio es un síntoma de varias enfermedades, entre ellas la enfermedad de Hirschsprung y la fibrosis quística .

El meconio a veces se espesa y se congestiona en los intestinos , una condición conocida como íleo meconial . El íleo meconial suele ser el primer signo de fibrosis quística . ^{[ 2 ]} En la fibrosis quística, el meconio puede formar una obstrucción mecánica bituminosa de color negro verdoso en un segmento del íleon. Más allá de esto, puede haber algunos gránulos globulares separados de color gris blanquecino. Debajo de este nivel, el intestino es un microcolon estrecho y vacío. Por encima del nivel de la obstrucción, hay varias asas de intestino hipertrofiadas distendidas con líquido. No se expulsa meconio, y la distensión abdominal y los vómitos aparecen poco después del nacimiento. Alrededor del 20% de los casos de fibrosis quística presentan íleo meconial, mientras que aproximadamente el 20% de una serie de casos de íleo meconial no tenían fibrosis quística. ^{[ 3 ]} La presencia de íleo meconial no está relacionada con la gravedad de la fibrosis quística. ^{[ 4 ]} La obstrucción puede aliviarse de varias maneras. ^{[ 5 ]}

El íleo meconial debe distinguirse del síndrome del tapón meconial, en el que una masa tenaz de moco impide el paso del meconio y no existe riesgo de perforación intestinal. El íleo meconial conlleva un riesgo significativo de perforación intestinal. En un enema de bario, el síndrome del tapón meconial muestra un colon normal o dilatado, a diferencia del microcolon que se observa en el íleo meconial.

El meconio puede analizarse para detectar diversas drogas y comprobar la exposición intrauterina . Un grupo de investigación canadiense demostró, mediante el análisis del meconio, que al medir un subproducto del alcohol , los ésteres etílicos de ácidos grasos (FAEE), podían detectar objetivamente el consumo excesivo de alcohol por parte de la madre durante el embarazo. ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, los resultados de las pruebas de meconio pueden ser utilizados por los servicios de protección infantil y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley si se cuestiona la capacidad de los padres para cuidar a su hijo. ^{[ 7 ]} El meconio también puede analizarse para detectar el consumo de tabaco de las madres durante el embarazo, que suele estar subestimado. ^{[ 8 ]}