Medemia

Medemia argun es una especie rara de la familia de las palmeras ( Arecaceae ) originaria de Egipto y Sudán . Es la única especie del género Medemia . Se han encontrado dátiles secos de esta palmera en tumbas del antiguo Egipto. ^{[ 1 ]}

Medemia argun es una palmera robusta, de tallo solitario y dioica , que alcanza hasta 10 m (33 pies) de altura y cuyas hojas forman una densa copa redondeada. Crece en condiciones desérticas extremas . Se encuentra típicamente en lechos de ríos secos donde es probable que haya agua subterránea . ^{[ 1 ]}  

Medemia argun se encuentra únicamente en oasis dentro del desierto de Nubia , en el sur de Egipto y el norte de Sudán . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La población mundial se divide en varias subpoblaciones, con la parte más importante (>90%) de la población en el norte de Sudán. La población mundial de Medemia argun se estimó en 7400 individuos a mediados de la década de 2000. En Egipto, solo se contabilizaron 32 individuos en los oasis de Dungul en 2007 (Ibrahim y Baker 2009). Su área de ocupación se limita a 880 km². ^{[ 1 ]}

La palma es una especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN , debido a la pérdida de hábitat y la minería artesanal . Actualmente, casi toda el área donde crece la palma ha sido delimitada y arrendada por el gobierno como concesiones para empresas auríferas nacionales y extranjeras (Ali 2016, H. Ibrahim. comunicación personal 2017). Las actividades mineras dentro de la distribución de Medemia argun provocan una importante alteración del paisaje debido a excavaciones y túneles a gran escala. Además, las empresas mineras buscan agua subterránea perforando pozos y excavando zanjas de exploración, lo que causa una grave degradación y destrucción del hábitat de la especie. Asimismo, en la minería de oro se utilizan mercurio y cianuro , lo que contamina el agua subterránea. ^{[ 1 ]}

La palmera también está amenazada por el cambio climático, que probablemente afectará a las poblaciones existentes e inhibirá el reclutamiento de ejemplares jóvenes. ^{[ 1 ]}

En Egipto, la especie se encuentra en la Reserva de la Biosfera de Wadi Allaqi y en el Oasis de Dungul. En 2003 se realizó un experimento de conservación ex situ en la Universidad de Asuán , Egipto, donde se plantaron 21 plántulas en el jardín desértico de la universidad. Algunas de ellas ya están dando fruto. Medemia argun también se ha introducido en el cultivo fuera de África . ^{[ 1 ]}