Medios de comunicación en Ghana

Los medios de comunicación en la Costa de Oro surgieron por primera vez en el siglo XIX con la publicación de The Gold Coast Gazette and Commercial Intelligencer en 1822. ^{[ 1 ]} El periódico tenía varias funciones: proporcionar información a los funcionarios públicos y a los comerciantes europeos , y ayudar a promover los índices de alfabetización y el desarrollo rural entre la población local, al tiempo que fomentaba la unidad con el gobierno de la Costa de Oro . ^{[ 1 ]} A mediados del siglo XIX, aparecieron diversos periódicos de propiedad africana que, en gran medida, no estaban sujetos a las restricciones del gobierno colonial. Esto dio lugar a un auge de la prensa independiente, que en parte contribuyó a la independencia de Ghana. ^{[ 1 ]}

El gobernador colonial Sir Arnold Hodson inauguró el primer canal de radio, llamado Radio ZOY, el 31 de julio de 1935, antes de que fuera renombrado como Corporación de Radiodifusión de Ghana tras la independencia del país en 1957. Su principal uso era difundir propaganda para obtener el apoyo de las colonias ^{[ 2 ].}

Tras la declaración de independencia de Ghana del Reino Unido el 6 de marzo de 1957 , solo existían alrededor de cuatro periódicos. El líder Kwame Nkrumah acabó controlando toda la prensa en Ghana y la consideró un instrumento de autoridad estatal, proporcionando propaganda que fomentaba la unidad nacional y creando un sistema jerárquico de aparato estatal para gestionar los medios. ^{[ 1 ]} La transferencia de los medios había pasado de un gobierno civil a uno militar, y una serie de arrestos y encarcelamientos de opositores políticos por parte de Nkrumah tuvieron un efecto paralizador en los medios. ^{[ 3 ]} El Ashanti Pioneer de la oposición , que había operado desde la década de 1930, fue clausurado por Nkrumah tras ser sometido a censura. ^{[ 1 ]} Tras el derrocamiento de Nkrumah en un golpe de Estado , muchos medios estatales cambiaron de manos, aunque seguían bajo el control del partido gobernante. El Consejo Nacional de Liberación (NLC) impuso controles más estrictos a los medios privados nacionales; Por ejemplo, el Decreto sobre Rumores de 1966 impedía que cualquiera demandara a los periódicos propiedad del gobierno. ^{[ 3 ]}

En 1969, el gobierno civil democráticamente electo de Kofi Busia, sucesor del NLC, dejó a un gran número de medios de comunicación bajo control estatal. Busia derogó varias leyes y destituyó al propietario del periódico estatal Daily Graphic por oponerse a él, quien había abogado por el diálogo africano con el gobierno del apartheid en Sudáfrica . ^{[ 3 ]} Sin embargo, cuando Ignatius Kutu Acheampong derrocó al gobierno de Busia, reinstauró un estricto control de los medios y reprimió a los medios de la oposición cortando el suministro de divisas. ^{[ 3 ]} No obstante, varios medios de la oposición permanecieron sin restricciones durante el régimen de Acheampong y, para 1978, habían intensificado sus demandas de una democracia multipartidista en Ghana. ^{[ 3 ]}

El régimen de Acheampong fue derrocado en mayo de 1978 por el general Akuffo , quien revirtió algunas de las políticas de medios de comunicación de su predecesor y liberó a periodistas y miembros de la oposición encarcelados. Esto condujo al establecimiento de dos periódicos de partido: el Star del Partido del Frente Popular (PFP) y el Gong Gong del Partido Nacional del Pueblo (PNP). El régimen de Akuffo duró poco, terminando con otro golpe de Estado por parte del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC) encabezado por Jerry Rawlings , quien derogó las leyes de prensa aprobadas por Acheampong. Rawlings reemplazó al editor jefe del Daily Graphic que criticó las ejecuciones del AFRC, ^{[ 3 ]} aunque no tenían autoridad para hacerlo ya que socavaba la Constitución de la Tercera República, que establecía que debían ser reemplazados por la Comisión de Prensa. ^{[ 4 ]} Tras ocho meses del régimen de la AFRC, que había prometido una reforma de los medios de comunicación pero que finalmente no se materializó, el poder fue devuelto al PNP, elegido democráticamente, con Hilla Limann al frente el 24 de septiembre de 1979. Limann fue un defensor de la reforma liberal de los medios de comunicación y estableció una Comisión de Prensa de 12 miembros el 25 de julio de 1980. ^{[ 3 ]} En un discurso dijo:

Como Presidente electo de Ghana, estaré siempre dispuesto a someter a la prueba de fuego del juicio público las pretensiones de aquellos que piensen que representan al público mejor que yo o cualquier otro líder político. Deben cesar la fanfarronería, el esnobismo y la arrogancia de todas las partes, para que la Comisión de Prensa pueda funcionar como la concibieron quienes nunca han tenido intereses personales. Yo mismo he sido durante mucho tiempo uno de los protagonistas. Dado que las funciones de la Comisión de Prensa están claramente definidas en la Constitución, no puedo hacer más que asegurar a sus miembros y a nuestros periodistas que mi gobierno respetará, defenderá y protegerá la Constitución y, por lo tanto, hará todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar a la Comisión de Prensa a cumplir con su obligación, en aras del interés general del público ante el cual todos somos responsables en mayor o menor medida. ^{[ 5 ]}

La Comisión de Prensa, según lo consagrado por ley, debía investigar las quejas sobre la prensa, defender la libertad de prensa y proporcionar la regulación y las licencias necesarias a los medios de comunicación. ^{[ 3 ]} Durante el gobierno de Limann, respetó la nueva Constitución y aceptó las críticas de los medios. Sin embargo, esto no duró mucho, ya que John Rawlings , citando "corrupción y mala administración", volvió a tomar el poder bajo el Consejo Provisional de Defensa Nacional el 31 de diciembre de 1981 y derogó las reformas liberales de los medios de comunicación instigadas por Limann. ^{[ 1 ]} Bajo el nuevo gobierno, la Tercera Constitución, junto con la Comisión de Prensa, fue abolida. A través del diario estatal Daily Graphic el 5 de enero de 1982, instó a la prensa a liderar la "Guerra Santa" y dirigir la revolución. ^{[ 6 ]} Rawlings promulgó leyes que impedían las críticas al gobierno o a sus políticas, despidió a los editores que lo criticaban y promulgó varias leyes, como la Ley de Custodia Preventiva y la Ley de Licencias para Periódicos, que permitían la detención indefinida sin juicio de periodistas y sofocaban el desarrollo de los medios privados, respectivamente. ^{[ 3 ]} La Secretaria de Información del PNDC, Joyce Aryee, defendió en 1983 el control directo del gobierno:

No considero que la prensa esté al margen de las instituciones políticas que ya tenemos. Es aquí donde creo que la gente debería darse cuenta de que la prensa difiere de un país a otro. En una situación como la nuestra, donde necesitamos concienciar a la población y donde tenemos un problema de analfabetismo, se utilizan instituciones como la prensa para llevar a cabo esa concienciación. ^{[ 7 ]}

Las políticas no solo afectaron a la prensa escrita, sino también a la Corporación de Radiodifusión de Ghana , con varios despidos o jubilaciones anticipadas. ^{[ 3 ]} Como resultado, algunos medios evitaron por completo cualquier debate político y se centraron en otros temas como el deporte o el entretenimiento. ^{[ 1 ]}

En 1992, Ghana promulgó una nueva constitución y regresó al gobierno democrático el 7 de enero de 1993. Rawlings, como miembro del Congreso Nacional Democrático (se había retirado como teniente de vuelo de las Fuerzas Armadas de Ghana), liberalizó los medios de comunicación derogando leyes anteriores firmadas por el PNDC. Los medios privados, que habían sido silenciados durante la última década bajo el régimen, utilizaron las nuevas leyes de libertad de prensa para criticar a Rawlings por los años de leyes estrictas y publicaron varias acusaciones de autoritarismo violento y abuso de drogas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, los medios estatales mantuvieron una imagen favorable de Rawlings. Rawlings reconoció los años de represión mediática, aunque defendió el golpe militar:

Todo lo ocurrido durante la última década no puede separarse del orden constitucional actual. Nadie puede ignorar la importancia de la Revolución del 31 de diciembre para llevar a los ghaneses al umbral de la Cuarta República y para establecer principios firmes de justicia social que harán de la constitución una realidad viva; ignorarla significaría distorsionar la historia de Ghana y dejar de lado lecciones vitales que, sin duda, enriquecerían esta etapa de la experiencia ghanesa. ^{[ 8 ]}

Además, Rawlings se había comprometido a defender el Capítulo 12 de la Constitución de Ghana, promoviendo la libertad de prensa, la responsabilidad tanto de los medios privados como estatales y que estas libertades fueran adicionales a los derechos humanos . ^{[ 9 ]} Se creó una nueva Comisión Nacional de Prensa de 15 miembros (más tarde Comisión de Medios de Ghana) que era independiente del gobierno, que defendería las responsabilidades antes mencionadas. A pesar de estas nuevas reformas, el presidente Rawlings y el gobierno del NDC siguieron criticando a la prensa privada, calificándola de "políticamente irresponsable" y motivada por el lucro. ^{[ 1 ]} Un funcionario del gobierno afirmó que los medios privados "pusieron a prueba los límites del gobierno", mientras que otros la acusaron de presentar al Parlamento como inferior. ^{[ 3 ]} Un grupo llamado Amigos de la Democracia afirmó tener 1000 firmantes que protestaban contra los medios privados. ^{[ 10 ]} Editores del Free Press y del New Statesman habían denunciado haber recibido amenazas de muerte del NDC por criticar al régimen. ^{[ 3 ]} Valerie Sackey, quien fue asistente del presidente Rawlings, señaló que la prensa privada tenía el deber de brindar críticas legítimas al gobierno y actuar con responsabilidad, en lugar de simplemente presentar que el gobierno estaba tratando de amordazarlos. ^{[ 3 ]}

Tras la elección de John Kufuor en 2000 , las tensiones entre los medios privados y el gobierno disminuyeron. Kufuor era partidario de la libertad de prensa y derogó la ley de difamación penal , aunque sostenía que los medios debían actuar con responsabilidad. ^{[ 1 ]} Los medios ghaneses han sido descritos como "uno de los más libres" de África, operando con pocas restricciones para los medios privados. La prensa privada a menudo publica críticas a la política gubernamental. ^{[ 11 ]} Los medios, y en particular los medios de radiodifusión, fueron enérgicos en su cobertura de las elecciones presidenciales ghanesas de 2008 , y la Asociación de Periodistas de Ghana (GJA) elogió a John Atta Mills por su elección, con la esperanza de fomentar una buena relación entre los medios y el gobierno. ^{[ 12 ]} Durante una entrevista en 1999, la GJA describió cómo los medios han ayudado a promover la democracia en el país:

La prensa ha obligado al Gobierno a aceptar que los funcionarios son responsables... Para mí, es una señal positiva de que los medios de comunicación de Ghana han tenido cierto impacto en la democracia desde la fundación de la Cuarta República.

Debido a la nueva libertad de prensa, la industria de los videojuegos en Ghana está creciendo. ^{[ 14 ]}

Aunque la constitución y la ley garantizan la libertad de expresión y de prensa , el gobierno a veces restringe esos derechos. La policía arresta y detiene arbitrariamente a periodistas. ^{[ 16 ]} Algunos periodistas practican la autocensura . La constitución prohíbe la injerencia arbitraria en la privacidad, la familia, el hogar o la correspondencia, y el gobierno respeta estas prohibiciones en la práctica. ^{[ 17 ]}

En 2002, el gobierno de Ghana censuró la cobertura de los medios de comunicación en Internet sobre la violencia tribal en el norte de Ghana. ^{[ 18 ]}