Tricorder médico

Un tricorder médico es un dispositivo de escaneo portátil [ ^{1 ] [ 2 ] que los consumidores [ 3 ]} pueden usar para autodiagnosticar afecciones médicas ^{[ 4 ]} en segundos ^{[ 3 ]} y tomar mediciones vitales básicas. Si bien el dispositivo aún no está en el mercado masivo, existen numerosos informes de otros científicos e inventores que también trabajan para crear un dispositivo similar y mejorarlo. Una opinión común es que será una herramienta de uso general, similar en funcionalidad a una navaja suiza, para tomar mediciones de salud como la presión arterial , la temperatura y el flujo sanguíneo de forma no invasiva . ^{[ 5 ]} Diagnosticaría el estado de salud de una persona después de analizar los datos, ^{[ 1 ]} ya sea como un dispositivo independiente o como una conexión a bases de datos médicas a través de una conexión a Internet.

La idea de un tricorder médico proviene de un dispositivo imaginario de la serie de televisión de ciencia ficción Star Trek de la década de 1960, en la que el personaje ficticio Dr. Leonard McCoy lo utilizaba para diagnosticar instantáneamente afecciones médicas. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} Una descripción del dispositivo ficticio era la siguiente:

El tricorder médico cuenta con un escáner portátil desmontable de alta resolución que envía información sobre signos vitales al propio dispositivo. Puede comprobar las funciones de todos los órganos vitales, detectar la presencia de organismos peligrosos y analizar la fisiología humana. Sus bases de datos también contienen información sobre razas no humanas conocidas por la Federación, lo que permite tratar otras formas de vida.

Varios informes sugieren que podría haber oposición al desarrollo de dicho dispositivo por parte de las autoridades reguladoras médicas nacionales, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en Estados Unidos, así como posible oposición por parte de médicos que no estén dispuestos a permitir que los consumidores realicen autodiagnósticos extensos que podrían resultar en una automedicación inapropiada. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Existe consenso en que dicho dispositivo podría generar enormes aumentos en la productividad y ahorros de costos, ^{[ 3 ]} e impulsar un mercado de mil millones de dólares. Hay indicios de que más de cien empresas de capital de riesgo invirtieron 1.100 millones de dólares en tecnología de salud digital en 2012. ^{[ 3 ]}

Un premio de incentivo de Qualcomm de US$ 10,000,000 , el Premio Qualcomm Tricorder X que se anunció en 2012, ha impulsado a las comunidades científicas y médicas a una competencia global. ^{[ 9 ]} con 230 equipos de 30 países ^{[ 3 ]} para crear un dispositivo de este tipo. ^{[ 1 ]} La Fundación X Prize lanzó el Tricorder X PRIZE en el Consumer Electronics Show de 2012 en Las Vegas y prometió otorgar $ 10 millones al primer equipo que construyera un tricorder médico. ^{[ 10 ]} Según las bases del premio, el dispositivo debe diagnosticar 15 afecciones médicas diferentes, desde dolor de garganta hasta apnea del sueño y cáncer de colon . ^{[ 8 ]} El premio se otorgará parcialmente en función de qué invención tenga la interfaz más fácil de usar para el consumidor. ^{[ 8 ]} Para ganar el premio, un tricorder médico exitoso tendrá que diagnosticar estas afecciones en "30 personas en 3 días". ^{[ 8 ]}

Existe consenso en que un dispositivo debería ser capaz de hacer lo siguiente:

• Diagnosticar enfermedades. ^{[ 4 ] [ 10 ]}
• Mostrar métricas de salud personal continuas, como la frecuencia cardíaca. ^{[ 4 ] [ 10 ]}
• Monitorear el estado de salud de forma continua. ^{[ 4 ]}
• Resumir el estado de salud de una persona. ^{[ 4 ]}
• Confirmar rápidamente si una persona está sana o no. Esta función sería similar a la luz de advertencia del motor de un automóvil. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

En 2012, existen dispositivos diseñados para profesionales médicos para analizar enfermedades específicas o tomar mediciones de salud específicas, pero no existe un dispositivo de consumo de uso general para diagnosticar una variedad de afecciones. ^{[ 8 ]} Numerosos informes especulan que la llegada de chips de computadora de alta potencia, la tecnología de teléfonos celulares y escáneres mejorados significa que es probable que se invente un dispositivo de este tipo en los próximos años. ^{[ 8 ]} Actualmente existen dispositivos que pueden realizar un análisis de una sola función, como un termómetro que mide la temperatura corporal, pero la idea de un tricorder médico es que debería poder realizar una variedad de tareas básicas pero importantes. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, podría ser posible combinar un microscopio de alta potencia con un teléfono celular y usarlo para analizar muestras de hisopos electrónicamente. ^{[ 3 ]} Dos electrodos en un dispositivo pueden medir la actividad cardíaca y servir como un electrocardiograma portátil. ^{[ 3 ]} Los niveles de glucosa se pueden medir tomando pequeñas muestras de sangre. ^{[ 3 ]} Puede analizar la luz polarizada que proviene de la piel de una persona para revelar información sobre el cáncer o la curación de una herida. ^{[ 2 ]} Los sensores pueden detectar anomalías en el ADN , así como la presencia de anticuerpos . ^{[ 11 ]} Una sonda ultrasónica puede conectarse a un teléfono inteligente, lo que permite utilizarla para crear imágenes de ultrasonido . ^{[ 3 ]} Los tricorders médicos pueden funcionar detectando "compuestos orgánicos volátiles que secretan nuestros cuerpos" mediante algún medio olfativo. ^{[ 5 ]} Un segundo informe confirma que las "narices" electrónicas sensibles pueden detectar infecciones como la neumonía a partir del aliento exhalado de una persona. ^{[ 11 ]}

Hay informes de que los tricorders médicos podrían surgir de "aplicaciones médicas de diagnóstico" a través de tabletas y teléfonos inteligentes . ^{[ 12 ]} Algunos teléfonos inteligentes existentes se han utilizado como dispositivos médicos en el sentido de que se han enviado recordatorios de texto a un paciente sobre la renovación de recetas, y las aplicaciones descargables permiten que las cámaras de los teléfonos celulares actúen como sensores para rastrear las frecuencias cardíaca y respiratoria. ^{[ 3 ]} Un neurólogo utiliza aplicaciones para teléfonos inteligentes iPhone llamadas Liftpulse e iSeismograph para diagnosticar y medir temblores en pacientes con enfermedad de Parkinson . ^{[ 13 ]} Algunas aplicaciones aprovechan los sensores integrados en el hardware del teléfono inteligente, como un micrófono, cámara, GPS, acelerómetro, giroscopio, magnetómetro, sensor de proximidad, luxómetro y sensores de temperatura y humedad. ^{[ 13 ]} Los médicos utilizan un dispositivo llamado otoscopio para mirar dentro del oído, y se podría fabricar un dispositivo de este tipo que se acople a un iPhone , según un informe. ^{[ 3 ]} Hubo un informe de que se ha construido un tricorder para detectar análisis atmosféricos. ^{[ 5 ]} Hay informes de escáneres de actividad física disponibles que se llevan en la muñeca y que transmiten información como la frecuencia cardíaca . ^{[ 14 ]} El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos ha anunciado una "herramienta de triaje de pacientes a distancia" que se basa en láser y que ayuda a los médicos a evaluar los signos vitales de un paciente de forma inalámbrica desde 12 metros (40 pies) de distancia. ^{[ 15 ]} 

Existen informes sobre productos en desarrollo y ya disponibles en el mercado.

• Scanadu . Un dispositivo fabricado por la empresa Scanadu es un pequeño sensor portátil que se coloca junto a la frente del paciente y detecta signos vitales como la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la oxigenación sanguínea, el tiempo de transmisión del pulso y la temperatura, y tiene electrodos para medir las señales cardíacas, y funciona en conjunto con una aplicación móvil . ^{[ 3 ]} Se informó que el oceanógrafo acuático y cineasta Fabien Cousteau lo estaba utilizando para monitorear la salud de los buceadores. ^{[ 16 ]} Según se informó, la empresa recaudó $1,664,574 de 8,500 patrocinadores a través de financiación colectiva . ^{[ 17 ]} Los periodistas describieron el Scanadu Scout:

Un objeto con forma de disco de hockey que, al parecer, puede medir la temperatura, la frecuencia cardíaca, la oximetría (oxigenación sanguínea), realizar un electrocardiograma, medir la variabilidad de la frecuencia cardíaca, registrar el tiempo de tránsito de la onda de pulso (relacionado con la presión arterial), realizar un análisis de orina y calcular una métrica que Scanadu denomina (vagamente) "estrés". Para obtener estas lecturas, sin contar el análisis de orina, basta con colocar el Scout contra la frente durante unos segundos.

El tricorder médico Scanadu Scout es un dispositivo digno de Star Trek. Está repleto de sensores... Simplemente acerque el tricorder a su sien izquierda durante 10 segundos y analizará sus constantes vitales, incluyendo la temperatura, la frecuencia cardíaca, la oximetría, el ECG, la frecuencia respiratoria, la presión arterial, el análisis de orina y el nivel de estrés emocional. Los resultados de este análisis se registrarán y se le mostrarán a través de una aplicación para smartphone.

• QuantuMDx Group . Esta empresa británica de biotecnología está desarrollando un dispositivo descrito como un "laboratorio de ADN portátil" para analizar la malaria ; la empresa está recaudando capital mediante financiación colectiva . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Desarrolló un dispositivo de detección de virus llamado Q-POC que rompe las células para analizar su ADN. ^{[ 22 ]}
• Ibis Biosciences . Esta empresa ha desarrollado una máquina de análisis que puede "identificar alrededor de 1000 de las bacterias, virus y hongos más comunes causantes de enfermedades en pocas horas tras tomar una muestra de sangre del paciente" comparando las huellas genéticas de los patógenos con una base de datos de referencia. ^{[ 23 ]}
• Verily Life Sciences anunció un proyecto llamado "Tricorder" en 2014, pero a partir de 2016 su desarrollo está "estancado". ^{[ 24 ]}
• TRIMprob ( Tissue Resonance InterferoMeter Probe ) es un sistema portátil para el diagnóstico no invasivo de enfermedades biológicas inventado por el físico italiano Clarbruno Vedruccio. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Consiste en un interferómetro de radiofrecuencia controlado por computadora que detecta diferencias en las propiedades electromagnéticas en el tejido canceroso . ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• La herramienta de triaje de pacientes a distancia (SPTT, por sus siglas en inglés) toma lecturas fisiológicas clave necesarias para cualquier diagnóstico: pulso, temperatura corporal y respiración. La SPTT utiliza una tecnología conocida como vibrometría láser Doppler , que se ha utilizado en componentes de aeronaves y automóviles, altavoces acústicos, tecnología de radar y detección de minas terrestres. Al conectarse a una cámara, el vibrómetro puede medir la velocidad y el desplazamiento de objetos vibrantes. Un algoritmo convierte estos datos en mediciones que los servicios de emergencia pueden utilizar para evaluar rápidamente el estado crítico del paciente. ^{[ 29 ]}
• Berkeley Tricorder Un proyecto de investigación financiado por los NIH que era capaz de medir el ECG, el EMG, la oxigenación sanguínea, la respiración (mediante bioimpedancia) y el movimiento de un sujeto; se liberó como código abierto una vez finalizado. ^{[ 30 ] [ 31 ]}
• Tricorder.Zero A partir de 2025, un prototipo de prueba de concepto recaudando fondos en WeFunder antes de una campaña de financiación colectiva planificada y aceptando pedidos anticipados para un plazo de envío estimado para el "primer trimestre de 2026", este rastreador de salud y estado físico totalmente integrado de 7 sensores parece ser el primer dispositivo electrónico de consumo próximo (en diseño y características, en comparación con otros "tricorders" que son dispositivos médicos) que busca ser un verdadero tricorder. ^{[ 32 ] [ 33 ]}