Imperio Chola

Vijayalaya , descendiente de los primeros Cholas , restableció o fundó el Imperio Chola en el año 848 d. C. ^{[ 10 ]} Vijayalaya aprovechó una oportunidad surgida de un conflicto entre los imperios Pandya y Pallava alrededor del año  850, capturó Thanjavur a Muttarayar y estableció la línea imperial de la dinastía Chola medieval. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Thanjavur se convirtió en la capital del Imperio Chola. ^{[ 13 ]}

Bajo el reinado de Aditya I , los Cholas, junto con los Pallavas, derrotaron a la dinastía Pandyan de Madurai en 885, ocuparon gran parte del territorio kannada y establecieron alianzas con la dinastía Ganga Occidental . Posteriormente, Aditya I derrotó a los Pallavas y ocupó Tondaimandalam . En 925, Parantaka I, hijo de Aditya, conquistó Sri Lanka, entonces conocida como Ilangai. Parantaka I también derrotó a la dinastía Rashtrakuta, liderada por Krishna II, en la batalla de Vallala. ^{[ 14 ]} Más tarde, Parantaka I fue derrotado por los Rashtrakutas , liderados por Krishna III , y el heredero aparente de los Cholas, Rajaditya Chola, murió en la batalla de Takkolam , en la que los Cholas perdieron la región de Tondaimandalam ante los Rashtrakutas. ^{[ 15 ]}

Los Chola recuperaron su poder durante el reinado de Parantaka II . El ejército Chola, bajo el mando del príncipe heredero Aditha Karikalan , derrotó a los Pandya y expandió el reino hasta Tondaimandalam . Aditha Karikalan fue asesinado en una conspiración política. Tras Parantaka II, Uttama Chola se convirtió en emperador Chola, sucedido por Raja Raja Chola I , el monarca Chola más importante. ^{[ 15 ]}

Bajo Rajaraja I y Rajendra I , el Imperio Chola alcanzó su estado imperial. ^{[ 16 ]} En su apogeo, el imperio se extendía desde las partes septentrionales de Sri Lanka hacia el norte hasta la cuenca de los ríos Godavari y Krishna , hasta la costa de Konkan en Bhatkal, toda la costa de Malabar (el país de Chea), además de Lakshadweep y las islas Maldivas  . Rajaraja Chola I fue un gobernante enérgico que se dedicó a la tarea de gobernar con el mismo celo que había demostrado en las guerras. Integró su imperio en una estricta red administrativa bajo control real y fortaleció el autogobierno local. En 1000, Rajaraja realizó un estudio de tierras para organizar eficazmente los recursos de su imperio. ^{[ 17 ]} Construyó el templo Brihadeeswarar en 1010. ^{[ 18 ]}

Rajendra conquistó Odisha y sus ejércitos continuaron hacia el norte y derrotaron a las fuerzas de la dinastía Pala de Bengala , y llegaron al río Ganges en el norte de la India. ^{[ 19 ]} Rajendra construyó una nueva capital llamada Gangaikonda Cholapuram para celebrar sus victorias en el norte de la India. ^{[ 20 ]} Rajendra  I invadió con éxito el reino de Srivijaya en el sudeste asiático, lo que llevó al declive del imperio allí. ^{[ 21 ]} Esta expedición dejó tal impresión en el pueblo malayo del período medieval que su nombre se menciona en forma corrupta como Raja Chulan en la crónica malaya Sejarah Melayu . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Rajendra también completó la conquista del reino Rajarata de Sri Lanka y tomó  prisionero al rey cingalés Mahinda V; También conquistó Rattapadi —territorios de los Rashtrakutas, el país Chalukya, Talakkad y Kolar , donde el templo de Kolaramma todavía conserva su estatua— en el país Kannada. ^{[ 25 ]} Los territorios de Rajendra incluían la cuenca Ganges-Hooghly-Damodar, ^{[ 26 ]} así como Rajarata de Sri Lanka y las Maldivas. ^{[ 11 ]} Los reinos a lo largo de la costa este de la India hasta el río Ganges reconocieron la soberanía Chola. ^{[ 27 ]} Se enviaron misiones diplomáticas a China en 1016, 1033 y 1077. ^{[ 11 ]}

Las alianzas matrimoniales y políticas entre los Chalukyas orientales comenzaron durante el reinado de Rajaraja tras su invasión de Vengi. La hija de Rajaraja Chola se casó con el príncipe Chalukya Vimaladitya, ^{[ 30 ]} y la hija de Rajendra Chola, Ammanga Devi, se casó con el príncipe Chalukya oriental Rajaraja Narendra . ^{[ 31 ]} En 1070, el hijo de Virarajendra Chola, Athirajendra Chola, fue asesinado en una revuelta civil, y Kulothunga Chola  I, hijo de Ammanga Devi y Rajaraja Narendra , ascendió al trono Chola, dando inicio a la dinastía Chola Posterior. ^{[ 32 ]}

La dinastía Chola Posterior fue liderada por gobernantes capaces como Kulothunga  I, su hijo Vikrama Chola y otros sucesores como Rajaraja  II , Rajadhiraja  II y Kulothunga  III , quienes conquistaron Kalinga, Ilam y Kataha . El gobierno de los Cholas Posteriores entre 1218, comenzando con Rajaraja III hasta el último emperador Rajendra III , no fue tan fuerte como el de los emperadores entre 850 y 1215. Alrededor de 1118, los Cholas perdieron el control de Vengi a manos de los Chalukya Occidentales y los distritos de Gangavadi (sur de Mysore ) al Imperio Hoysala . Inmediatamente después de la ascensión al trono del rey Vikrama Chola, hijo y sucesor de Kulothunga Chola  I, los Cholas recuperaron la provincia de Vengi al derrotar a Chalukya Someshvara III; los Cholas también recuperaron Gangavadi de los Hoysalas. El imperio Chola, aunque no tan fuerte como entre 850 y 1150, aún se mantenía en gran medida intacto territorialmente bajo Rajaraja II (1146-1175), hecho atestiguado por la construcción del tercer gran templo Airavatesvara , con forma de carro, en Dharasuram, en las afueras de la actual Kumbakonam . Hasta 1215, durante el gobierno de Kulothunga Chola  III, la administración Chola y la integridad territorial fueron estables y muy prósperas, pero durante su mandato, el poder Chola comenzó a declinar tras su derrota ante Maravarman Sundara Pandiyan  II en 1215-1216. ^{[ 33 ]} Posteriormente, los Chola también perdieron el control de la isla de Sri Lanka y fueron expulsados ​​por el resurgimiento del poder cingalés. ^{[ 34 ]}

El declive de los Cholas también estuvo marcado por el resurgimiento de la dinastía Pandya como los gobernantes más poderosos del sur de la India. La falta de una administración central que controlara sus antiguos territorios Pandya impulsó a varios pretendientes al trono Pandya a provocar una guerra civil, en la que los cingaleses y los Cholas participaron indirectamente. Los detalles de la guerra civil Pandya, y el papel desempeñado por los Cholas y los cingaleses, se encuentran en las inscripciones del Mahavamsa y del Pallavarayanpettai. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Durante tres generaciones, los príncipes Chalukya Orientales se casaron con miembros de la familia imperial Chola y se sintieron tan parte de ella como de la dinastía Chalukya Oriental. El príncipe Chalukya Rajendra Chalukya de Vengi "pasó su infancia en Gangaikonda Cholapuram y era muy querido por los príncipes y el pueblo del país Chola", según Kalingathuparani , una epopeya escrita en su honor. Tras la muerte de Adhirajendra, Rajendra Chalukya se estableció en el trono Chola como Kulottunga I (1070-1122), dando inicio al período Chola Posterior o Chalukya-Chola. ^{[ 37 ]}

Kulottunga I se reconcilió con su tío Vijayaditya VII y le permitió gobernar Vengi por el resto de su vida. La línea Chalukya oriental llegó a su fin con la muerte de Vijayaditya en 1075 y Vengi se convirtió en una provincia del Imperio Chola. ^{[ 38 ]} Kulottunga Chola I administró la provincia a través de sus hijos, a quienes envió como virreyes. Hubo una prolongada lucha entre Kulottunga Chola I y Vikramaditya VI. ^{[ 39 ]} El largo reinado de Kulottunga se caracterizó por un éxito y una prosperidad sin precedentes; evitó guerras innecesarias y se ganó la admiración de sus súbditos. Los éxitos de Kulottunga resultaron en el bienestar del imperio durante los siguientes 100 años, pero Kulottunga perdió los territorios en la isla de Lanka y comenzó a perder el control de los territorios Pandya . ^{[ 40 ]}

Imperio menguante

Bajo Rajaraja Chola III y su sucesor Rajendra Chola III, los Cholas posteriores fueron bastante débiles y experimentaron continuos problemas. Un feudatario, el jefe Kadava Kopperunchinga I, mantuvo a Rajaraja Chola  III como rehén durante algún tiempo. ^{[ 41 ]} A finales del siglo XII, la creciente influencia de los Hoysalas reemplazó a los Chalukyas en decadencia como principal actor en la región de Kannada, pero también enfrentaron constantes problemas con los Seunas y los Kalachuris, que ocupaban la capital Chalukya. A los Hoysalas les resultó conveniente mantener relaciones amistosas con los Cholas desde la época de Kulothunga Chola  III, quien había derrotado a Hoysala Veera Ballala  II, quien posteriormente tuvo relaciones matrimoniales con el monarca Chola. Esto continuó durante el tiempo de Rajaraja Chola  III, hijo y sucesor de Kulothunga Chola  III. ^{[ 33 ] [ 42 ]}

Los Hoysalas desempeñaron un papel divisivo en la política de la región tamil durante este período. Explotaron la falta de unidad entre los reinos tamiles y apoyaron alternativamente a un reino tamil contra otro, impidiendo así que los Cholas y los Pandyas alcanzaran su máximo potencial. Durante el reinado de Rajaraja III, los Hoysalas se aliaron con los Cholas, derrotaron al jefe Kadava Kopperunjinga y a los Pandyas, y establecieron una presencia en la región tamil. Rajendra Chola III, sucesor de Rajaraja III, fue un gobernante más competente que dirigió expediciones exitosas hacia el norte, como lo atestiguan sus inscripciones encontradas hasta Cuddappah. ^{[ 43 ]} También derrotó a dos príncipes Pandya, uno de los cuales fue Maravarman Sundara Pandya II, y sometió brevemente a los Pandyas al control Chola. Los Hoysalas, bajo el mando de Vira Someswara, intervinieron rápidamente y se aliaron con los Pandyas, rechazando a los Cholas para contrarrestar el resurgimiento de estos últimos. ^{[ 44 ]}

En el sur de la India, los Pandya se convirtieron en una gran potencia que desterró a los Hoysala de Malanadu y la región de Kannada; los Hoysala eran aliados de los Chola en la región de Tamil. La desaparición de los Chola fue provocada por los Pandya en 1279. Los Pandya fueron ganando progresivamente el control de la región de Tamil y territorios en Sri Lanka, el sur de la región de Chera y la región de Telugu bajo el mando de Maravarman Sundara Pandiyan  II y su hábil sucesor Jatavarman Sundara Pandyan , antes de infligir varias derrotas a las fuerzas conjuntas de los Chola bajo el mando de Rajaraja Chola  III y los Hoysala bajo el mando de Someshwara, su hijo Ramanatha. ^{[ 33 ]} Desde 1215, los Pandyan se convirtieron gradualmente en una fuerza importante en el país tamil y consolidaron su posición en Madurai-Rameswaram-Ilam-el sur del país Chera y el cinturón de Kanyakumari, y habían estado aumentando constantemente sus territorios en el cinturón del Kaveri entre Dindigul, Tiruchy, Karur y Satyamangalam y en el delta del Kaveri , Thanjavur, Mayiladuthurai, Chidambaram, Vriddhachalam y Kanchi. Los Pandyan marcharon a Arcot ; Tirumalai, Nellore, Visayawadai, Vengi y Kalingam hacia 1250. ^{[ 45 ]}

Los Pandyas derrotaron constantemente a los Hoysalas y a los Cholas, ^{[ 46 ]} y desposeyeron a los Hoysalas, venciéndolos bajo el mando de Jatavarman Sundara Pandiyan en Kannanur Kuppam. ^{[ 47 ]} Al final del reinado de Rajendra, el imperio Pandyan estaba en la cima de su prosperidad y había reemplazado al imperio Chola a ojos de los observadores extranjeros. ^{[ 48 ]} La última fecha registrada de Rajendra  III es 1279; no hay evidencia de que fuera sucedido inmediatamente por otro príncipe Chola. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Alrededor de 1279, Kulasekhara Pandiyan derrotó a los Hoysalas de Kannanur Kuppam y en la misma guerra, el último emperador Chola, Rajendra  III, fue derrotado y el imperio Chola dejó de existir. El imperio Chola quedó completamente eclipsado por el imperio Pandyan y cayó en el olvido a finales del siglo XIII hasta el período del Imperio Vijayanagara . ^{[ 51 ] [ 50 ]}

A principios del siglo XVI, Virasekhara Chola, rey de Tanjore , emergió de la oscuridad y saqueó los dominios del príncipe Pandya en el sur. El Pandya, que estaba bajo la protección de Vijayanagara , apeló al emperador, y Raya ordenó a su agente ( Karyakartta ) Nagama Nayaka, que estaba estacionado en el sur, que sometiera al Chola. Nagama Nayaka derrotó al Chola, pero el otrora leal oficial de Krishnadeva Raya desafió al emperador y decidió quedarse con Madurai. Se dice que Krishnadeva Raya envió al hijo de Nagama, Viswanatha, quien derrotó a su padre y restituyó Madurai al dominio de Vijayanagara. ^{[ 52 ]} Se desconoce el destino de Virasekhara Chola, el último de la línea Chola. Se especula que murió en batalla o fue ejecutado junto con sus herederos durante su enfrentamiento con Vijayanagara. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El gobierno del Imperio Chola era monárquico , similar al de la época Sangam . El imperio estaba compuesto por diversos reinos, vasallos, jefaturas y áreas de influencia que mantenían alianzas con el emperador. ^{[ 55 ]} Varios de estos vasallos gozaban de cierto grado de autonomía. ^{[ 56 ]} Varios historiadores han descrito el sistema de gobierno de los Chola como una forma de feudalismo . Sin embargo, otros, como Burton Stein, rechazan esta interpretación debido a las diferencias entre la gobernanza de los Chola y la del feudalismo tradicional en la Europa contemporánea . ^{[ 57 ]}

El Imperio Chola se dividió en varias provincias llamadas mandalams, que a su vez se dividieron en valanadus , los cuales se subdividieron en unidades llamadas kottams o kutrams . ^{[ 58 ]} A nivel de gobierno local, cada aldea era una unidad autónoma. Varias aldeas constituían una entidad mayor conocida como kurram , nadu o kottam , según la zona. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Varios kurrams constituían un valanadu . ^{[ 62 ]} Estas estructuras experimentaron cambios y refinamientos constantes a lo largo del período Chola. ^{[ 63 ]}

Al igual que en otras sociedades indias medievales, el sistema de castas desempeñó un papel en la gobernanza Chola. ^{[ 57 ]} Según Kathleen Gough , los Vellalars , la casta aristocrática dominante, proporcionaban impuestos y tributos a la monarquía y al ejército. ^{[ 64 ]}

En la era Chola, los templos funcionaban como lugares de culto y centros de actividad económica, beneficiando a la comunidad. ^{[ 65 ]} Parte de la producción de las aldeas se entregaba a los templos, que reinvertían parte de la riqueza acumulada en forma de préstamos a los asentamientos. ^{[ 66 ]}

Antes del reinado de Rajaraja I, grandes partes del territorio Chola estaban gobernadas por señores hereditarios y príncipes locales que mantenían una alianza laxa con los gobernantes Chola. Posteriormente, hasta el reinado de Vikrama Chola en 1133, cuando el poder Chola alcanzó su apogeo, estos señores hereditarios y príncipes locales prácticamente desaparecieron de los registros Chola, y fueron reemplazados por funcionarios o se convirtieron en funcionarios dependientes, a través de los cuales se mejoró la administración y los emperadores pudieron ejercer un control más estricto sobre las partes del imperio. ^{[ 67 ]} La estructura administrativa se expandió, particularmente durante y después del reinado de Rajaraja. El gobierno en ese momento tenía un departamento de ingresos territoriales grande y de varios niveles que se ocupaba principalmente de mantener las cuentas. Órganos corporativos como el Ur, Nadu, Sabha, Nagaram, y a veces los jefes locales, se encargaban de la evaluación y recaudación de los ingresos, y los transferían al centro. El reinado de Rajaraja inició un proyecto masivo de levantamiento y evaluación de tierras, y el imperio fue reorganizado en unidades conocidas como valanadus . ^{[ 68 ]}

El funcionario ejecutivo comunicó primero la orden del Rey a las autoridades locales. Posteriormente, se elaboraron los registros de la transacción y fueron atestiguados por testigos, que eran magnates locales o funcionarios del gobierno. ^{[ 69 ]}

En el Imperio Chola, la justicia era principalmente un asunto local; las disputas menores se resolvían a nivel de aldea. ^{[ 61 ]} Los delitos menores se castigaban con multas o con la obligación de que el infractor donara a una fundación benéfica. Incluso delitos como el homicidio o el asesinato se castigaban con multas. El rey conocía y decidía sobre los delitos de Estado, como la traición; el castigo típico en estos casos era la ejecución o la confiscación de bienes. ^{[ 70 ]}

El ejército Chola tenía cuatro elementos: la caballería, el cuerpo de elefantes, varias divisiones de infantería y una armada. ^{[ 71 ]} El emperador era el comandante supremo. Había regimientos de arqueros y espadachines, siendo estos últimos las tropas más permanentes y confiables. El ejército Chola estaba extendido por todo el país y acuartelado en guarniciones locales o campamentos militares conocidos como Kodagams . Los elefantes desempeñaban un papel importante en el ejército; el imperio tenía numerosos elefantes de guerra que transportaban casas o enormes howdahs sobre sus lomos. Estos howdahs estaban llenos de soldados que disparaban flechas a larga distancia y luchaban con lanzas en el combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 72 ]} El ejército Chola estaba compuesto principalmente por Kaikolars , hombres de armas fuertes que eran tropas reales que recibían pagos regulares del tesoro. ^{[ a ] ​​[ 73 ]}

Los gobernantes Chola construyeron varios palacios y fortificaciones para proteger sus ciudades. Las fortificaciones se construían principalmente con ladrillos, pero también se utilizaban otros materiales como piedra, madera y barro. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Según el antiguo texto tamil Silappadikaram , los reyes tamiles defendían sus fortalezas con catapultas que lanzaban piedras, enormes calderos de agua hirviendo o plomo fundido, y ganchos, cadenas y trampas. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Los soldados Chola usaban armas como espadas, arcos, jabalinas, lanzas y escudos de acero. ^{[ 78 ]} Varias armas Chola utilizaban acero Wootz . ^{[ 79 ]}

La armada Chola fue el apogeo del poder marítimo de la antigua India. ^{[ 72 ]} Desempeñó un papel vital en la expansión del imperio, incluyendo la conquista de las islas de Sri Lanka y las incursiones navales en Srivijaya. ^{[ 80 ]} La armada creció tanto en tamaño como en estatus durante el reinado medieval de los Chola. Los almirantes Chola gozaban de gran respeto y prestigio, y los comandantes navales también actuaron como diplomáticos en algunos casos. Entre 900 y 1100, la armada pasó de ser una pequeña entidad a convertirse en una potente proyección de poder y un símbolo diplomático en Asia, pero su importancia disminuyó gradualmente cuando los Chola libraron batallas terrestres para someter a los Chalukyas de la región de Andhra-Kannada en el sur de la India. ^{[ 81 ]}

Los ingresos territoriales y los impuestos comerciales eran la principal fuente de ingresos. ^{[ 82 ]} Los gobernantes Chola emitieron monedas de oro, plata y cobre. ^{[ 83 ]} La economía Chola se basaba en tres niveles; a nivel local, los asentamientos agrícolas formaban la base de las ciudades comerciales nagaram , que actuaban como centros de redistribución de artículos producidos externamente destinados al consumo en la economía local y como fuentes de productos elaborados por artesanos nagaram para el comercio internacional. En la cima de esta economía se encontraban los grupos mercantiles de élite ( samayam ) que organizaban y dominaban el comercio marítimo internacional de la región. ^{[ 84 ]}

La principal exportación del Imperio Chola era la tela de algodón. ^{[ 85 ]} Uraiyur, la capital de los primeros gobernantes Chola, era un centro de textiles de algodón elogiado por los poetas tamiles. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Los gobernantes Chola fomentaron la industria del tejido y obtuvieron ingresos de ella. ^{[ 88 ]} Durante este período, los tejedores comenzaron a organizarse en gremios. ^{[ 89 ]} Los tejedores tenían su propio sector residencial en todas las ciudades; las comunidades de tejedores más importantes a principios de la Edad Media eran los Saliyar y los Kaikolar . ^{[ 88 ]} Durante el período Chola, el tejido de seda alcanzó un alto grado de habilidad y Kanchipuram se convirtió en uno de los principales centros de seda. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La metalurgia alcanzó su apogeo entre los siglos X y XI gracias al mecenazgo de gobernantes Chola como Chembian Maadevi, quienes apoyaron a los artesanos metalúrgicos. ^{[ 92 ]} El acero Wootz fue una importante exportación Chola. ^{[ 93 ]} Los agricultores ocupaban uno de los puestos más altos de la sociedad. ^{[ 94 ]} Esta era la comunidad Vellalar , que conformaba la nobleza o la aristocracia terrateniente del país y era un grupo económicamente poderoso. ^{[ 94 ] [ 95 ]} La agricultura era la principal ocupación para muchas personas, además de los terratenientes. ^{[ 96 ]} La comunidad Vellalar era la casta aristocrática secular dominante bajo los gobernantes Chola, proporcionando a los cortesanos, la mayoría de los oficiales del ejército, los rangos inferiores de la burocracia y los rangos superiores del campesinado. ^{[ 64 ]}

En casi todas las aldeas, la distinción entre quienes pagaban el impuesto sobre la tierra ( iraikudigal ) y quienes no lo hacían estaba claramente establecida. Existía una clase de jornaleros contratados que ayudaban en las labores agrícolas en las propiedades de otras personas y recibían un salario diario. Toda la tierra cultivable se poseía bajo una de las tres grandes clases de tenencia: la propiedad campesina llamada vellan-vagai , la tenencia por servicio y la tenencia caritativa resultante de donaciones caritativas. ^{[ 97 ]} Los vellan-vagai eran la aldea ryotwari ordinaria de los tiempos modernos, con relaciones directas con el gobierno y pagando un impuesto sobre la tierra sujeto a revisión periódica. ^{[ 84 ]} Las aldeas vellan-vagai se dividían en dos grandes clases: una pagaba directamente un ingreso anual variable al estado y la otra pagaba cuotas de tasa fija a instituciones públicas como los templos a los que estaban asignadas. ^{[ 98 ]} La prosperidad de un país agrícola depende en gran medida de las facilidades proporcionadas para el riego. Además de cavar pozos y excavar estanques, los gobernantes Chola construyeron grandes presas de piedra en el Kaveri y otros ríos, y abrieron canales para distribuir el agua en grandes extensiones de tierra. ^{[ 99 ]} Rajendra Chola  I excavó cerca de su capital un lago artificial que se llenó con agua de los ríos Kolerun y Vellar. ^{[ 98 ]}

El comercio interno de diversos artículos era llevado a cabo por corporaciones mercantiles organizadas. Las industrias metalúrgicas y el arte de la joyería habían alcanzado un alto grado de excelencia. La sal marina se producía bajo la supervisión y el control del gobierno. Los comerciantes se organizaban en gremios, a veces denominados nanadesis ; estas eran poderosas corporaciones autónomas de comerciantes que visitaban otros países en el curso de sus negocios. Estas corporaciones contaban con ejércitos mercenarios para la protección de sus mercancías. También existían organizaciones locales de comerciantes llamadas " nagaram " en grandes centros comerciales como Kanchipuram y Mamallapuram. ^{[ 100 ] [ 98 ]}

Los hospitales eran mantenidos por los reyes Chola, cuyo gobierno otorgaba tierras para tal fin. La inscripción de Tirumukkudal muestra que un hospital recibió el nombre de Virarajendra . Los médicos del hospital, que estaba bajo el control de un médico jefe, curaban muchas enfermedades. Este recibía anualmente ochenta kalams de arroz, ocho kasus y una concesión de tierras. Además de los médicos, el personal remunerado incluía una enfermera, un barbero que realizaba operaciones menores y un aguador. ^{[ 101 ]}

La reina Chola Kundavai estableció un hospital en Tanjavur y donó tierras para su mantenimiento perpetuo. ^{[ 102 ]}

Durante el período Chola surgieron varios gremios, comunidades y castas. El gremio fue una de las instituciones más importantes del sur de la India, y los comerciantes se organizaron en ellos. Los más conocidos fueron los gremios Manigramam y Ayyavole, aunque también existían otros como Anjuvannam y Valanjiyar. ^{[ 103 ]} Los gobernantes Chola enviaron a miembros de la casta Vellalar al norte de Sri Lanka como colonos. ^{[ 104 ]} La casta Ulavar estaba compuesta por trabajadores agrícolas y campesinos conocidos como Kalamar. ^{[ 94 ]}

La comunidad Kaikolar estaba formada por tejedores y comerciantes que también mantenían ejércitos. Durante el período Chola, desempeñaron roles predominantes en el comercio y el ejército. ^{[ 105 ]} Durante el reinado de los gobernantes imperiales Chola (siglos X-XIII), se produjeron cambios importantes en la administración de los templos y la propiedad de la tierra. Hubo una mayor participación de personas no brahmánicas en la administración de los templos. Esto puede atribuirse al cambio en el poder financiero. Las clases cualificadas, como los tejedores y los comerciantes, se habían vuelto prósperas. La propiedad de la tierra dejó de ser un privilegio de los brahmanes (casta sacerdotal) y los terratenientes Vellalar. ^{[ 106 ]}

Hay poca información sobre el tamaño y la densidad de la población durante el reinado Chola. ^{[ 107 ]} La estabilidad en la región central Chola permitió a la gente llevar una vida productiva y plena, pero hay informes de hambruna generalizada causada por calamidades naturales. ^{[ 108 ]}

La calidad de las inscripciones del régimen indica que los autores poseían un alto nivel de alfabetización y educación. El texto de estas inscripciones fue escrito por poetas de la corte y grabado por artesanos talentosos. La educación, en el sentido contemporáneo, no se consideraba importante; existen indicios de que algunos consejos de aldea organizaban escuelas para enseñar a los niños los fundamentos de la lectura y la escritura, ^{[ 109 ]} aunque no hay evidencia de un sistema educativo sistemático para las masas. ^{[ 110 ]} La formación profesional se impartía mediante la herencia, en la que el padre transmitía sus habilidades a sus hijos. El tamil era el idioma de instrucción para las masas; los monasterios ( matha o gatika ) eran centros de aprendizaje y recibían apoyo gubernamental. ^{[ 111 ]}

Bajo los reyes Chola, generalmente se hacía hincapié en un sistema de justicia equitativo, y a menudo se describía a los reyes como sengol-valavan , el rey que establecía un gobierno justo; y los sacerdotes advertían al rey que la justicia real le aseguraría un futuro feliz, y que la injusticia conllevaría el castigo divino. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Los Chola, que poseían partes de las costas occidental y oriental de la India peninsular, ^{[ 114 ]} se dedicaron al comercio exterior y a la actividad marítima, extendiendo su influencia a China y el sudeste asiático. ^{[ 115 ]} Hacia finales del siglo IX, el sur de la India había desarrollado una extensa actividad marítima y comercial. ^{[ 116 ]} Los gremios del sur de la India desempeñaron un papel importante en el comercio interregional y de ultramar. Los gremios más conocidos fueron el Manigramam y el Ayyavole , que acompañaron a los ejércitos Chola conquistadores. ^{[ 117 ]} El apoyo de la corte Chola impulsó la expansión de las asociaciones y gremios mercantiles tamiles hacia el sudeste asiático y China. ^{[ 118 ] [ 119 ]} La dinastía Tang de China, el Imperio Srivijaya bajo los Sailendras y el Kalifat abasí de Bagdad fueron los principales socios comerciales del Imperio Chola. ^{[ 120 ]}

La dinastía Chola desempeñó un papel fundamental en la conexión de los mercados de China con el resto del mundo. La estructura de mercado y las políticas económicas del imperio propiciaron un comercio transregional a gran escala en mayor medida que las implementadas por la dinastía Song china . Un registro Chola explica su justificación para participar en el comercio exterior: «Hagan que los mercaderes de países lejanos que importan elefantes y buenos caballos se unan a ustedes, proporcionándoles aldeas y viviendas dignas en la ciudad, ofreciéndoles audiencias diarias, regalos y permitiéndoles obtener ganancias. Así, esos artículos jamás irán a parar a manos de sus enemigos». ^{[ 121 ]}

Los informes de la dinastía Song registran que una embajada de Chulian (Chola) llegó a la corte china en 1077, ^{[ 122 ] [ 123 ]} y que el rey de Chulian en ese momento, Kulothunga I, se llamaba Ti-hua-kia-lo . Esta embajada era una empresa comercial y resultó muy rentable para los visitantes Chola, quienes regresaron con monedas de cobre a cambio de artículos de tributo , incluyendo vidrio y especias. ^{[ 124 ]} El motivo de la expedición de Rajendra a Srivijaya fue probablemente la protección de los intereses de los comerciantes. ^{[ 125 ]}

Durante el reinado de la dinastía imperial Chola (c.  900-1270) en el actual Tamil Nadu, especialmente en la cuenca del Kaveri , se produjo una tremenda expansión agraria. En este periodo se construyeron canales en el río Kaveri, como el canal Uyyakondan , el Rajendran vaykkal y el Sembian Mahadegvi vaykkal . Existía un sistema eficiente y bien desarrollado de gestión del agua desde el nivel de aldea hacia arriba. El patrocinio real y el número de tierras devadana y bramadeya aumentaron , lo que incrementó el papel de los templos y las asambleas de aldea en la agricultura. Los comités de estanques ( eri-variyam ) y los comités de jardines ( totta-variam ) eran tan activos como los templos, con vastos recursos en tierras, mano de obra y dinero. Los depósitos de agua construidos durante el período Chola incluyen uno que Rajendra Chola edificó en Solagangam , en su capital Gangaikonda Solapuram , y que fue descrito como el pilar líquido de la victoria. Solagagam tenía aproximadamente 26 km de largo y contaba con compuertas y canales para irrigar las tierras de las zonas vecinas. Otro lago muy grande de este período, que sigue siendo una importante fuente de irrigación, es Viranameri, cerca de Kattumannarkoil , en el distrito de South Arcot, fundado por Parantaka Chola. Otros lagos de este período incluyen Madurantakam , Sundra-cholapereri y Kundavai-Pereri , que recibió su nombre en honor a una reina Chola. ^{[ 126 ]} 

Los Cholas continuaron las tradiciones de construcción de templos de la dinastía Pallava y contribuyeron significativamente al diseño de templos dravídicos. ^{[ 127 ]} Construyeron varios templos de Shiva a lo largo de las orillas del río Kaveri. El modelo para estos y futuros templos fue formulado por Aditya  I y Parantaka. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} La arquitectura de los templos Chola ha sido apreciada por su magnificencia y delicada mano de obra, siguiendo aparentemente las ricas tradiciones de la dinastía Pallava. ^{[ 131 ]} El historiador de la arquitectura James Fergusson dice: "Los artistas Chola concibieron como gigantes y terminaron como joyeros". ^{[ 131 ]} Un nuevo desarrollo en el arte Chola que caracterizó la arquitectura dravídica en épocas posteriores fue la adición de una enorme puerta llamada gopuram al recinto del templo, que se había desarrollado bajo la dinastía Pandya. ^{[ 131 ]} La escuela de arte Chola se extendió por el sudeste asiático e influyó en la arquitectura y el arte de esa región. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

La construcción de templos recibió un gran impulso gracias a las conquistas y al genio de Rajaraja Chola y su hijo Rajendra Chola  I. ^{[ 134 ]} Los templos de Thanjavur y Gangaikondacholapuram muestran la madurez y la grandeza que había alcanzado la arquitectura Chola. El templo de Shiva de Thanjavur , que se completó alrededor de 1009, exhibe los logros materiales del reinado de Rajaraja, siendo el más grande y alto de todos los templos indios de su época. El templo de Gangaikondacholisvaram en Gangaikondacholapuram, diseñado por Rajendra Chola, pretendía superar a su predecesor. Se completó alrededor de 1030 en el mismo estilo. La mayor elaboración en su apariencia atestigua el estado más próspero del Imperio Chola bajo Rajendra. ^{[ 127 ] [ 135 ]} El templo Brihadisvara, el templo de Gangaikondacholisvaram y el templo Airavatesvara en Darasuram fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se les conoce como los Grandes Templos Vivientes Chola . ^{[ 136 ]}

El período Chola también se destaca por sus esculturas y bronces. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]} Los ejemplares en museos de todo el mundo y en templos del sur de la India incluyen figuras de Shiva en diversas formas, como Vishnu y su consorte Lakshmi , y los santos shaivitas. ^{[ 127 ]} Estas obras generalmente se ajustan a las convenciones iconográficas establecidas por una larga tradición, pero los escultores de los siglos XI y XII trabajaron con gran libertad para lograr una gracia y grandeza clásicas. El mejor ejemplo de esto se puede ver en la forma de Nataraja, el Bailarín Divino. ^{[ 140 ] [ b ]}

La literatura floreció en el Imperio Chola. El poeta Kambar estuvo activo durante el reinado de Kulothunga III . El poema épico de Kambar, Ramavataram (también conocido como Kambaramayanam ), es un clásico de la literatura tamil; aunque el autor afirma haber seguido el Ramayana de Valmiki , generalmente se acepta que su obra no es una simple traducción o adaptación de la epopeya sánscrita. ^{[ 142 ]} La obra de Kambar describe el color y el paisaje de su época; su descripción de Kosala es un relato idealizado de las características del país Chola. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

El Kalingattuparani de Jayamkondar es un ejemplo de poesía narrativa que traza una clara frontera entre la historia y las convenciones ficticias. Este poema describe los acontecimientos durante la guerra de Kulothunga en Kalinga y representa la pompa y circunstancia de la guerra, y los detalles espeluznantes del campo de batalla. ^{[ 145 ] [ 146 ]} El poeta tamil Ottakuttan fue contemporáneo de Kulottunga I y sirvió en las cortes de tres de los sucesores de Kulothunga. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Ottakuttan escribió Kulothunga Cholan Ula , un poema que exalta las virtudes del rey Chola. ^{[ 149 ]}

Nannul es una obra de la era Chola sobre gramática tamil. Trata las cinco ramas de la gramática y, según Berthold Spuler, sigue siendo relevante y es una de las gramáticas normativas más destacadas del tamil literario. ^{[ 150 ]}

El período Telugu Choda fue importante para el desarrollo de la literatura telugu bajo el patrocinio de los gobernantes. En esta época estuvieron activos los grandes poetas telugu Tikkana , Ketana , Marana y Somana. Tikkana Somayaji escribió Nirvachanottara Ramayanamu y Andhra Mahabharatamu . Abhinava Dandi Ketana escribió Dasakumaracharitramu , Vijnaneswaramu y Andhra Bhashabhushanamu . Marana escribió Markandeya Purana en telugu. Somana escribió Basava Purana . Tikkana es uno de los kavitrayam que tradujo Mahabharata al telugu. ^{[ 151 ]}

De la literatura devocional del período, la organización del canon shaivita en once libros fue obra de Nambi Andar Nambi , quien vivió cerca del final del siglo X. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Se compusieron relativamente pocas obras vaishnavitas durante el período Chola Posterior, posiblemente debido a la aparente animosidad de los gobernantes hacia ellas. ^{[ 154 ]}

En general, los Chola eran seguidores del hinduismo . Si bien construyeron su templo más grande e importante dedicado a Shiva , no se sabe con certeza si eran seguidores exclusivos del shaivismo o si no eran favorables a otras religiones. El segundo rey Chola, Aditya  I (871-903), construyó templos para Shiva y Vishnu. Inscripciones de 890 mencionan sus contribuciones a la construcción del templo de Ranganatha en Srirangapatnam , en el Ganges occidental , cuyos vasallos eran suyos y con quienes tenía vínculos matrimoniales. También afirmó que los grandes templos de Shiva y el templo de Ranganatha constituirían el Kuladhanam de los emperadores Chola. ^{[ 155 ]}

Parantaka  II era devoto del Vishnu reclinado (Vadivu Azhagiya Nambi) en Anbil , en las afueras de Tiruchy , a quien ofreció numerosos regalos y adornos. Oró ante Vishnu antes de emprender una guerra para recuperar territorios en Kanchi y Arcot, y sus alrededores, de manos de los Rashtrakutas en decadencia , y dirigió expediciones contra Madurai e Ilam (Sri Lanka). ^{[ 156 ]} Parantaka  I y Parantaka Chola II fundaron y construyeron templos para Shiva y Vishnu. ^{[ 157 ]} Rajaraja Chola  I patrocinó a los budistas y proveyó para la construcción del Chudamani Vihara , un monasterio budista en Nagapattinam , a petición de Sri Chulamanivarman, el rey Srivijaya Sailendra. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Durante el período de los Cholas Posteriores, hubo supuestos casos de intolerancia hacia los vaishnavitas ^{[ 160 ]} especialmente hacia su acharya Ramanuja . ^{[ 161 ]} Se dice que un soberano Chola llamado Krimikanta Chola persiguió a Ramanuja. Algunos eruditos identifican a Kulottunga Chola II con Krimikanta Chola o Chola de cuello de gusano, quien es llamado así porque se dice que sufrió de cáncer de garganta o cuello. Este último es mencionado en el vaishnava Guruparampara y se dice que fue un fuerte oponente de los vaishnavas. La obra del siglo XVII Parpannamritam se refiere a un rey Chola llamado Krimikanta que se dice que retiró el ídolo de Govindaraja del templo de Nataraja de Chidambaram . ^{[ 162 ]} Sin embargo, según los registros del templo de Srirangam , Kulottunga Chola II era hijo de Krimikanta Chola. Se dice que el primero, a diferencia de su padre, fue un hijo arrepentido que apoyó el vaisnavismo. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

Se dice que Ramanuja hizo de Kulottunga II un discípulo de su sobrino Dasarathi . El rey luego otorgó la administración del templo Ranganathaswamy a Dasarathi y sus descendientes según el deseo de Ramanuja. ^{[ 165 ] [ 166 ]} El historiador Nilakanta Sastri identifica a Krimikanta Chola con Athirajendra Chola o Virarajendra Chola , con quien terminó la línea principal de Vijayalaya Chola . ^{[ 167 ] [ 168 ]} Una inscripción de 1160 afirma que los custodios de los templos de Shiva que tuvieran relaciones sociales con los vaishnavitas perderían sus propiedades. Esta es una instrucción a la comunidad shaivita por parte de sus líderes religiosos más que un dictamen de un emperador Chola. Si bien los reyes Chola construyeron sus templos más grandes para Shiva, y emperadores como Rajaraja Chola  I ostentaron títulos como Sivapadasekharan , en ninguna de sus inscripciones los emperadores Chola proclamaron que su clan seguía exclusivamente el shaivismo o que el shaivismo fuera la religión estatal durante su gobierno. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}