Arquitectura escandinava medieval

En Dinamarca existen cinco fortalezas circulares principales y bien conocidas , datadas durante el reinado de Harald "Bluetooth" (fallecido en 986 d. C.). Estas fortalezas son Trelleborg, Aggersborg, Fyrkat, Nonnebakken y Borgring. De las cinco, Trelleborg es la mejor conservada y única por contar con un patio fortificado. ^{[ 2 ]}  Las fortalezas aprovechaban su entorno geográfico para reforzar su defensa. La verdadera naturaleza y propósito de estos edificios no se comprenden del todo debido a la falta de documentación al respecto. La teoría más aceptada es que Bluetooth construyó estas fortalezas no solo para demostrar su poderío y soberanía, sino también para consolidar un reino unificado bajo su mandato. La complejidad y el tamaño de las estructuras evidencian la necesidad de un poder centralizado para su construcción y mantenimiento. Sin embargo, debido a la inestabilidad de la época y las constantes luchas de poder, su mantenimiento resultó muy difícil, lo que provocó su desuso en apenas una década. ^{[ 3 ]}

Las estructuras en sí están construidas de una manera geométrica específica para garantizar su poder y solidez defensiva. Cada fortaleza se construyó con una forma circular precisa, de ahí el nombre de "fortaleza anular". Había cuatro puertas principales ubicadas equidistantes entre sí, con rampas que conectaban cada puerta mediante caminos. Un camino circular principal conectaba con estos caminos axiales. Dentro de la fortaleza hay varias casas alargadas dispuestas para complementar la estructura geométrica de la fortaleza anular. Las murallas exteriores se construyeron con madera y tierra, y la mayor de estas fortalezas fue Aggersborg. ^{[ 4 ]}

Antes de que el cristianismo llegara a los vikingos y Escandinavia, la comunidad era principalmente pagana. Esto requería casas rituales que no solo eran edificios religiosos, sino que en épocas anteriores también se utilizaban para exhibir las armas de los enemigos derrotados, demostrando así la fuerza de los guerreros y de la comunidad. La arquitectura de las primeras estructuras era bastante sencilla y similar a la de otras construcciones de la comunidad. Con el tiempo, el diseño evolucionó y se asemejó más al de una iglesia, con techos escalonados y de varias capas. La entrada a las casas rituales presentaba diseños ornamentales. Los rituales se realizaban fuera de la estructura, ya que a menudo implicaban la quema y el sacrificio de animales; por ello, los vikingos desarrollaron el exterior de las casas con fines ornamentales, en lugar de centrarse en la decoración interior.

Las iglesias de madera se utilizaban para las reuniones cristianas en la región nórdica tras la cristianización de Escandinavia . Sus techos solían tener varias capas y, por lo general, una torre o aguja en el centro de la capa más alta. Estaban construidas de madera y tenían muros de piedra en la base. El diseño de las iglesias de madera probablemente evolucionó a partir de las casas rituales. Sin embargo, el interior estaba ricamente decorado con intrincados diseños. La mayoría de estos diseños representan a Jesús, una cruz o a los discípulos.

Una de las iglesias de madera más populares, reconocida por la UNESCO, es la Iglesia de Madera de Urnes, ubicada en Sognefjord, Noruega, que aún se utiliza en la actualidad. El espacio emplea estilos románicos en madera en lugar de la piedra común. Contiene columnas semicirculares y arcos curvos. Los paneles con motivos de correas exhiben la tradición vikinga, junto con las tallas en las paredes que representan animales en combate. Las decoraciones constituyen un vínculo esencial entre las tradiciones nórdicas precristianas y el cristianismo posterior de la Edad Media, además de representar el estilo artístico de la cultura escandinava. ^{[ 5 ]}

Estas construcciones se erigían de madera, generalmente troncos similares a los de los « Lincoln Logs » o al estilo de las cabañas de troncos. Los techos se cubrían con tierra para conservar el calor dentro de la casa, y se plantaba hierba en la tierra del techo para evitar la erosión. Estas construcciones se utilizaban para la agricultura en los escarpados fiordos. Los edificios agrícolas se dividían en dos partes: Innhus y Uthus. El Innhus se destinaba al almacenamiento de alimentos, el descanso y la vivienda. El Uthus albergaba los animales, las herramientas y el forraje (alimento para animales); en otras palabras, el Uthus incluía los establos y los silos. ^{[ 6 ]}

En todas las tierras nórdicas, la gente vivía en casas largas (langhús), que generalmente medían de 5 a 7 metros de ancho y de 15 a 75 metros de largo , dependiendo de la riqueza y la posición social del propietario. En gran parte de la región nórdica, las casas largas se construían alrededor de armazones de madera sobre sencillos cimientos de piedra. Las paredes se construían con tablones, troncos o entramado de ramas y barro. Las paredes se curvaban hacia adentro para crear una forma similar a la de un barco, parecida a la de las casas de botes. Las paredes se cubrían con arcilla y postes verticales se alineaban en el interior para brindar soporte. Se construían múltiples postes internos para mayor estabilidad. Los techos eran de paja o inclinados. Dentro de la casa había una chimenea y camas planas a lo largo de la pared para sentarse o dormir. Si el propietario no tenía establos, los animales se alojaban en corrales al final de la casa larga.  

La hospitalidad era una tradición importante para los vikingos, y los viajeros podían alojarse en casas comunales. Se celebraban banquetes con frecuencia para conmemorar diversas festividades, así como bodas y funerales. Algunos banquetes específicos tenían como objetivo enseñar la etiqueta adecuada, promover la hospitalidad y mostrar cómo un anfitrión debía tratar a sus invitados. ^{[ 7 ]}

La típica casa de turba islandesa tenía una gran base de piedras planas, sobre la cual se construía un armazón de madera que soportaba el peso de la turba. Esta se colocaba alrededor del armazón en bloques, a menudo con una segunda capa, o en el estilo de espiga, más de moda. La puerta se ubicaba en el lado longitudinal de la casa y era la única entrada. La única madera exterior era la de la puerta, que solía ser decorativa; esta conducía al salón, donde normalmente había una gran chimenea. Otro aspecto interesante de las casas de turba islandesas era la introducción de retretes comunitarios, que se utilizaban a menudo en grupos grandes. El suelo podía cubrirse de madera, piedra o tierra, según la función del edificio. También contaban con una chimenea en el centro que calentaba e iluminaba toda la casa. Con el tiempo, el tamaño de las casas de turba varió según su función y el estatus del propietario. La tradición de las casas de turba fue introducida en Islandia por colonos nórdicos, donde se originó en el norte de Europa. Pocos colonos conocen aún la práctica de construir con césped y los verdaderos orígenes del desarrollo de esta práctica se han perdido con el tiempo. ^{[ 8 ]}

Hasta 1624, Oslo era como cualquier otra ciudad nórdica (muchos edificios de madera utilizados para diversos fines), pero en 1624 un incendio la arrasó por completo. Debido a los incendios, el rey Christian IV trasladó Oslo hacia el oeste y ordenó que todos los edificios de la ciudad se construyeran de piedra o ladrillo para prevenir incendios. También para prevenir incendios, las calles eran anchas y se cruzaban en ángulo recto. Tiempo después, el rey permitió a la población construir estructuras de entramado de madera, en las que la estructura de madera es visible tanto en el interior como en el exterior del edificio. ^{[ 9 ]}