Etimología medieval

La etimología medieval es el estudio de la historia de las palabras que realizaron los eruditos en la Edad Media europea .

La etimología es el estudio del origen de las palabras. Antes de los comienzos de la lexicografía moderna a gran escala en el siglo XVI y del desarrollo del método comparativo en el siglo XVIII, no era posible una etimología científica (en el sentido que entiende la lingüística moderna ). Sin embargo, los gramáticos siempre habían especulado sobre el origen de las palabras. Hay muchos ejemplos de etimología en la Biblia, por ejemplo, y en las obras de los escritores clásicos. En los casos en que la historia de las palabras era simple, tales especulaciones a veces han resultado correctas a la luz de la erudición moderna, pero generalmente se basaban en similitudes superficiales.

Al igual que la etimología clásica, la etimología cristiana medieval establecía conexiones tenues entre palabras superficialmente similares, pero la etimología exegética era radicalmente nueva en lo que hacía con las conexiones. El propósito de la etimología era dilucidar el trasfondo espiritual de un concepto, extrayendo aspectos de la semántica de una manera similar a la interpretación simbólica del mundo natural.

Un ejemplo: Hugo de San Víctor derivó la palabra latina mors ('muerte') de morsus ('mordedura'): a morsu primi hominis qui vetitae arboris pomum mordens mortem incurrit ('de la mordedura del primer hombre, que, mordiendo la manzana del árbol prohibido, incurre en la muerte'). ^[1] La etimología fue así elaborada para enseñar una verdad espiritual. El hecho de que el mismo autor conociera otras etimologías alternativas y lógicamente incompatibles para la misma palabra ( mors viene también de amarus , 'amargo', o del nombre del dios de la guerra Marte ) no devaluó la lección, ya que era el significado espiritual y no la precisión filológica lo que estaba en primer plano.

Todavía no existe una historia satisfactoria de la etimología cristiana, pero un análisis muy útil de ella es el que realiza Friedrich Ohly en su ensayo "Sobre el sentido espiritual de la palabra en la Edad Media". ^[2] Ohly escribe:

Sería absurdo tachar de acientífica una etimología de este tipo si ayudara a la gente de su tiempo a llegar a un significado más profundo del significado de la palabra, ya que precisamente la tarea de la etimología en aquel tiempo era esclarecer el significado espiritual de la palabra. Nuestra etimología moderna habría parecido cuestionable a la Edad Media, porque se empantana en el significado literal de la palabra y no da ninguna explicación del significado del mundo o de la vida. El significado espiritual de la palabra con su universo de significado y su alcance de significado contiene una interpretación del significado que deriva del espíritu cristiano y es, por tanto, una guía para la vida... ^[3]

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