cuenca mediterránea

En biogeografía , la cuenca mediterránea ( / ˌ m ɛ d ɪ t ə ˈ r eɪ n i ən / MED -ih-tə- RAY -nee-ən ), también conocida como la región mediterránea o a veces Mediterranea , es la región de tierras alrededor del mar Mediterráneo que en su mayoría tiene un clima mediterráneo , con inviernos suaves a fríos y lluviosos y veranos cálidos a calurosos y secos , que sustenta los característicos bosques, arboledas y matorrales mediterráneos.

La cuenca mediterránea abarca partes de tres continentes: África , Asia y Europa . ^{[ 1 ]} No es lo mismo que la cuenca hidrográfica del mar Mediterráneo; esta última es más extensa, ya que ríos como el Nilo y el Ródano se extienden más hacia África y Europa. Por el contrario, la cuenca mediterránea incluye regiones que no pertenecen a la cuenca hidrográfica, como Irak , Jordania y Portugal .

Presenta una topografía variada y contrastante. La región mediterránea ofrece un paisaje diverso de altas montañas, costas rocosas, matorrales impenetrables, estepas semiáridas, humedales costeros, playas de arena y una miríada de islas de diversas formas y tamaños salpicadas en medio del mar azul cristalino. Contrariamente a las clásicas imágenes de playas de arena que se muestran en la mayoría de los folletos turísticos, el Mediterráneo es sorprendentemente montañoso. Se pueden ver montañas desde casi cualquier lugar. ^{[ 2 ]}

Por definición, la cuenca mediterránea se extiende desde Macaronesia en el oeste hasta el Levante en el este, aunque algunos lugares pueden o no estar incluidos según el punto de vista, como es el caso de Macaronesia: algunas definiciones solo incluyen las Islas Canarias y Madeira ^{[ 3 ]} , mientras que otras incluyen toda Macaronesia (con las Azores y Cabo Verde ). ^{[ 4 ]}

La parte norte de la región del Magreb, en el noroeste de África, tiene un clima mediterráneo y está separada del desierto del Sahara , que se extiende por todo el norte de África , por la cordillera del Atlas . En el Mediterráneo oriental, el Sahara se extiende hasta la costa sur del Mediterráneo, con la excepción del extremo norte de la península de Cirenaica , en Libia , que tiene un clima mediterráneo seco.

En Asia Occidental , abarca las porciones occidental y meridional de la península de Anatolia , hasta Irak , ^{[ 5 ]} pero excluyendo las montañas de clima templado del centro de Turquía. Incluye el Levante mediterráneo en el extremo oriental del Mediterráneo, delimitado al este y al sur por los desiertos del Néguev y Siria .

Europa se encuentra al norte del Mediterráneo. La parte europea de la cuenca mediterránea se corresponde aproximadamente con el sur de Europa . Las tres grandes penínsulas del sur de Europa —los Apeninos , los Balcanes y la Península Ibérica— se extienden y comprenden gran parte de la zona climática mediterránea. Un sistema de montañas plegadas, que incluye los Pirineos que separan España de Francia , los Alpes que separan Italia de Europa Central , los Alpes Dináricos a lo largo del Adriático oriental y los Balcanes y los montes Ródope de la península balcánica, separan el Mediterráneo de las regiones de clima templado de Europa Central , Europa del Este y el norte , noroeste u oeste de Europa.

La cuenca mediterránea se formó por la antigua colisión del continente africano-arábigo, que se desplazaba hacia el norte, con el estable continente euroasiático. A medida que África-Arabia se movía hacia el norte, cerró el antiguo mar de Tetis , que separaba Eurasia del antiguo supercontinente de Gondwana , del cual África formaba parte. Casi al mismo tiempo, hace 170 millones de años, durante el período Jurásico , se formó una pequeña cuenca oceánica de Neotetis poco antes de que el mar de Tetis se cerrara en su extremo oriental. La colisión elevó un vasto sistema montañoso, que se extiende desde los Pirineos en España hasta los montes Zagros en Irán . Este episodio de orogénesis, conocido como la orogenia alpina , tuvo lugar principalmente durante el Oligoceno ( hace entre 34 y 23 millones de años ) y el Mioceno (hace entre 23 y 5,3 millones de años). El Neotetis se expandió durante estas colisiones y los procesos de plegamiento y subducción asociados.

Hace aproximadamente 6 millones de años, durante el Mioceno tardío, el Mediterráneo se cerró en su extremo occidental debido a la deriva de África, lo que provocó la evaporación de todo el mar. A continuación, se produjeron varios episodios (controvertidos) de descenso y posterior inundación del nivel del mar, conocidos como la Crisis de Salinidad del Messiniense , que finalizó cuando el Atlántico volvió a inundar la cuenca al final del Mioceno. ^{[ 6 ]} Investigaciones recientes han sugerido que un ciclo de desecación-inundación pudo haberse repetido varias veces ^{[ 7 ] [ 8 ]} durante los últimos 630 000 años de la época del Mioceno, lo que podría explicar varios eventos de grandes cantidades de deposición de sal. Sin embargo, estudios recientes muestran que la desecación y posterior inundación repetidas son improbables desde un punto de vista geodinámico . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El final del Mioceno también marcó un cambio en el clima de la cuenca mediterránea. La evidencia fósil muestra que, durante el Mioceno, la cuenca mediterránea tenía un clima subtropical relativamente húmedo con lluvias estivales, lo que favorecía la presencia de bosques de laurisilva . El cambio a un clima mediterráneo se produjo en los últimos 3,2 a 2,8 millones de años, durante el Plioceno , a medida que disminuían las lluvias estivales. Los bosques subtropicales de laurisilva retrocedieron, aunque persistieron en las islas de Macaronesia , frente a la costa atlántica de Iberia y el norte de África, y evolucionó la vegetación mediterránea actual, dominada por coníferas y árboles y arbustos esclerófilos , con hojas pequeñas, duras y cerosas que evitan la pérdida de humedad durante los veranos secos. Gran parte de estos bosques y matorrales han sido alterados hasta ser irreconocibles por miles de años de ocupación humana. Actualmente, existen muy pocas áreas naturales relativamente intactas en lo que alguna vez fue una región densamente boscosa.

Desde el punto de vista fitogeográfico , la cuenca mediterránea junto con la cercana costa atlántica, los bosques y arboledas mediterráneas y los bosques secos y estepas mediterráneas del norte de África , la costa del Mar Negro del noreste de Anatolia , la costa sur de Crimea entre Sebastopol y Feodosiya en Ucrania y la costa del Mar Negro entre Anapa y Tuapse en Rusia forman la región florística mediterránea , que pertenece al subreino de Tetis del Reino Boreal y está encerrada entre las regiones florísticas circumboreal , irano-turaniana , saharo-arábiga y macaronésica .

La región mediterránea fue propuesta por primera vez por el botánico alemán August Grisebach a finales del siglo XIX.

La cuenca mediterránea es un punto clave de diversidad vegetal con muchas especies endémicas. ^{[ 11 ]} Los géneros Aubrieta , Sesamoides , Cynara , Dracunculus , Arisarum y Biarum son casi endémicos. Entre las especies endémicas prominentes en la vegetación mediterránea se encuentran el pino carrasco , el pino piñonero , el ciprés mediterráneo , el laurel , el liquidámbar oriental , la encina , el roble de Kermes , el madroño, el madroño griego , el lentisco , el terebinto , el mirto común , la adelfa , el Acanthus mollis y el Vitex agnus-castus . Además, muchos taxones de plantas se comparten solo con una de las cuatro regiones florísticas vecinas. Según diferentes versiones de la delimitación de Armen Takhtajan , la región mediterránea se subdivide además en siete a nueve provincias florísticas : Mediterráneo sudoccidental (o Mediterráneo meridional y sudoccidental), Iberobalear (o Ibérico y Balear), Liguro-tirreno, Adriático, Mediterráneo oriental , Mediterráneo meridional y Crimeo-Novorossiysk. ^{[ 12 ]}

La cuenca mediterránea es la mayor de las cinco regiones mediterráneas de bosques, arboledas y matorrales del mundo . Alberga diversas comunidades vegetales que varían según las precipitaciones, la altitud, la latitud y el tipo de suelo.

• Los matorrales se encuentran en las zonas más secas, especialmente cerca de la costa, donde el viento y la bruma salina son frecuentes. Los matorrales bajos y de hojas suaves que rodean el Mediterráneo se conocen como garrigar en catalán , garrigue en francés , phrygana en griego , tomillares en español y batha en hebreo .
• Los matorrales son densos matorrales de arbustos esclerófilos perennes y árboles pequeños , y constituyen la comunidad vegetal más común en la región mediterránea. En algunos lugares, los matorrales son el tipo de vegetación madura, y en otros , el resultado de la degradación de antiguos bosques o arboledas por la tala, el sobrepastoreo o los incendios forestales.
• En la región mediterránea abundan las sabanas y los pastizales , generalmente dominados por gramíneas anuales .
• Los bosques suelen estar dominados por robles y pinos , mezclados con otros árboles esclerófilos y coníferas.
• Los bosques se distinguen de las arboledas por tener un dosel cerrado y se encuentran en las zonas de mayor pluviosidad y en las riberas de ríos y arroyos, donde reciben agua durante el verano. Los bosques mediterráneos suelen estar compuestos por árboles de hoja perenne, principalmente robles y pinos. A mayor altitud, los bosques mediterráneos se transforman en bosques mixtos de hoja ancha y coníferas altas, similares a los bosques de zonas templadas.

La cuenca mediterránea alberga una considerable biodiversidad , incluyendo 22.500 especies endémicas ^de plantas vasculares . Conservation International la considera un punto crítico de biodiversidad debido a su rica biodiversidad y su estado ^de amenaza. La cuenca mediterránea tiene una superficie de 2.085.292 km² , de los cuales solo 98.009 km² permanecen intactos.  

Entre los mamíferos en peligro de extinción de la cuenca mediterránea se encuentran la foca monje del Mediterráneo , el macaco de Berbería y el lince ibérico .

El WWF identifica 22 ecorregiones de bosques, arboledas y matorrales mediterráneos en la cuenca mediterránea, la mayoría de las cuales presentan especies de plantas esclerófilas : ^{[ 13 ]}

• Bosques esclerófilos y mixtos del Egeo y del oeste de Turquía ( Grecia , Turquía , Macedonia del Norte , Bulgaria )
• Bosques mixtos de coníferas y caducifolios de Anatolia ( Turquía )
• Bosques y arboledas secas de las Islas Canarias ( España )
• Bosques montanos mixtos y de hoja ancha de Córcega ( Francia )
• Bosques mediterráneos de Creta ( Grecia )
• Bosques mediterráneos de Chipre ( Chipre )
• Bosques de coníferas, esclerófilos y frondosas del Mediterráneo oriental ( Líbano , Irak , Israel , Jordania , Palestina , Siria , Turquía )
• Bosques de coníferas ibéricos ( España )
• Bosques esclerófilos y semicaducifolios ibéricos ( Portugal , España )
• Bosques caducifolios ilirios ( Albania , Bosnia y Herzegovina , Croacia , Grecia , Italia , Montenegro , Eslovenia )
• Bosques esclerófilos y semicaducifolios italianos ( Francia , Italia , San Marino )
• Bosques secos mediterráneos de acacia y argán ( Sáhara Occidental , Marruecos , Islas Canarias ( España ))
• Bosques secos mediterráneos y estepas ( Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Túnez )
• Bosques y arboledas mediterráneas ( Argelia , Libia , Marruecos , Túnez )
• Bosques mediterráneos del noreste de España y sur de Francia ( Francia , Mónaco , España )
• Bosques montanos del noroeste ibérico ( Portugal , España )
• Bosques mixtos de las montañas del Pindo ( Albania , Grecia , Kosovo , Macedonia del Norte )
• Bosques mixtos de montaña de los Apeninos meridionales ( Italia )
• Arbustos y bosques del sureste ibérico ( España )
• Bosques montanos de coníferas y caducifolios del sur de Anatolia ( Líbano , Israel , Jordania , Siria , Turquía )
• Bosques esclerófilos y mixtos mediterráneos del suroeste ibérico ( Portugal , España )
• Bosques esclerófilos y mixtos tirrénico-adriáticos ( Croacia , Francia , Italia , Malta )

Los neandertales habitaron Asia occidental y las zonas no glaciadas de Europa hace aproximadamente 230.000 años. Los humanos modernos se trasladaron a Asia occidental desde África hace menos de 100.000 años. Los humanos modernos, conocidos como cromañones , llegaron a Europa hace aproximadamente entre 50.000 y 40.000 años.

El período glacial más reciente, la glaciación de Wisconsin ( Würm en el sur de Europa), alcanzó su máxima extensión hace aproximadamente 21.000 años y finalizó hace aproximadamente 12.000 años. Un período cálido, conocido como el óptimo climático del Holoceno , siguió a la era glacial.

Cultivos alimenticios como el trigo , los garbanzos y las aceitunas , junto con ovejas y cabras , fueron domesticados en el Mediterráneo oriental en el noveno milenio a. C. , lo que permitió el establecimiento de asentamientos agrícolas . Los cultivos del Cercano Oriente se extendieron al sureste de Europa en el séptimo milenio a . C. La amapola y la avena fueron domesticadas en Europa entre el sexto y el tercer milenio a. C. Los asentamientos agrícolas se extendieron por la cuenca mediterránea. Se construyeron megalitos en Europa entre el 4500 y el 1500 a. C.

Hace entre 9000 y 7000 años , el fortalecimiento del monzón de verano incrementó las precipitaciones en el Sáhara , que se convirtió en una pradera con lagos, ríos y humedales. Tras un período de inestabilidad climática, el Sáhara se convirtió en un desierto en el cuarto milenio a . C.

El trigo es el cereal predominante que se cultiva en la cuenca mediterránea. El árbol frutal característico es el olivo ; y la uva, para la elaboración del vino, completa la «trinidad» de ingredientes básicos de la cocina tradicional mediterránea. ^{[ 15 ]}

La Revolución Agrícola Árabe trajo una nueva combinación de alimentos a Portugal, España y Sicilia en la Edad Media . ^{[ 16 ]} Estos alimentos incluían berenjenas, espinacas , caña de azúcar , arroz , albaricoques y cítricos . ^{[ 17 ]} El Intercambio Colombino a principios de la Edad Moderna añadió el tomate y la judía blanca . ^{[ 16 ]}

• El antiguo Egipto
• Grecia antigua
• Antigua Roma
• Indomediterráneo
• Zonas de vida de la región mediterránea
• clima mediterráneo para la vinicultura
• Mistrales
• Imperio Otomano
• Fenicia
• Inundación de Zanclean

• Attenborough, David (1987). El primer Edén: El mundo mediterráneo y el hombre . Boston , MA: Little Brown and Company.
• Borutta, Manuel, Mediterraneum , EGO - European History Online , Maguncia: Instituto de Historia Europea , 2021, consultado el 8 de marzo de 2021.
• Dallman, Peter F. (1998). La vida vegetal en los climas mediterráneos del mundo . Berkeley, California : University of California Press.{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
• Suc, J.-P. (1984). "Origen y evolución de la vegetación y el clima mediterráneos en Europa". Nature . 307 (5950): 429– 432. Bibcode : 1984Natur.307..429S . doi : 10.1038/307429a0 . S2CID 4318726 . 
• Wagner, Horst-Günter (2011). Mittelmeerraum, Geografía, Historia, Economía . Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 978-3-534-23179-9.

• Punto crítico de biodiversidad de la cuenca mediterránea (Conservation International) (archivado el 23 de noviembre de 2005)
• ¿Son los incendios forestales un desastre en la cuenca mediterránea? – Un análisis (PDF)
• MedTrees: Árboles y arbustos de gran tamaño de la cuenca mediterránea
• Expertos Mediterráneos en Clima y Cambio Ambiental (MedECC)