Garza mediana

La garceta mediana ( Ardea intermedia ), también conocida como garceta mediana , garceta pequeña o garceta intermedia , es una garza de tamaño mediano . Algunos taxónomos la clasifican en los géneros Egretta o Mesophoyx . Es una especie residente que se reproduce en el sur y el este de Asia.

Algunas autoridades clasifican el complejo de especies de garzas intermedias en su propio género monotípico , Mesophoyx , mientras que otras lo ubican con las garzas más pequeñas en Egretta . ^{[ 2 ]}

Había tres subespecies reconocidas, ^{[ 2 ] [ 1 ]} y estas a veces se elevan a especies: ^{[ 3 ]}

• A. i. brachyrhyncha Brehm , 1854 "garceta de pico amarillo" - África subsahariana
• Ai intermedia Wagler, 1827 "garceta intermedia" - Asia desde el Extremo Oriente ruso hasta Japón, India y las Grandes Islas de la Sonda
• A. i. plumifera Gould , 1848 "garceta plumosa" - este de Indonesia, Nueva Guinea y Australia.

A.(i.) intermedia se diferencia de A.(i.) brachyrhyncha y A.(i.) plumifera por tener el pico negro durante el plumaje nupcial, mientras que A.(i.) plumifera tiene el pico amarillo y rosa, y A.(i.) brachyrhyncha tiene la zona loral y la cara mucho más amarillas. Otra diferencia entre esta especie y la especie de "pico amarillo" es que la garceta intermedia tiene la parte superior de las patas negra, en comparación con el color rojizo de la garceta de pico amarillo. ^{[ 3 ]}

La división de la garceta intermedia en 3 especies fue aceptada por el COI el 26 de septiembre de 2023; a esta forma se le dio el nombre común de garceta mediana por el COI. ^{[ 4 ]}

La garceta mediana, como su nombre científico lo indica, tiene un tamaño intermedio entre la garceta grande y las garcetas blancas más pequeñas, como la garceta común y la garcilla bueyera , aunque más cercana a la pequeña que a la grande. Mide entre ^{56 y 72 cm de largo, tiene una envergadura de 105 a 115 cm y pesa aproximadamente 400 g, [5]} con plumaje completamente blanco , patas generalmente oscuras y un pico ^{amarillo algo} grueso . Las aves reproductoras pueden tener el pico rojizo o negro, la comisura del pico de color amarillo verdoso , plumas filamentosas sueltas en el pecho y la espalda, y color amarillo pálido o rosa en la parte superior de las patas (variaciones regionales). Ambos sexos son similares. ^{[ 6 ]}      

Diferencias con otras garzas

La garceta mediana tiene colores fuera de la época de cría similares a los de otras garcetas blancas, pero la intermedia es más pequeña, con una longitud de cuello ligeramente menor que la del cuerpo, una cabeza ligeramente abovedada y un pico más corto y grueso. La garceta grande tiene una curvatura notable cerca de la mitad del cuello, y la punta de su pico, más largo, casi se alinea con la parte superior plana de su cabeza. De cerca, la línea de la comisura bucal de la garceta grande se extiende detrás del ojo, mientras que la de la intermedia es menos puntiaguda y termina debajo del ojo. La intermedia tiende a acechar erguida con el cuello extendido hacia adelante. La grande es más paciente, y a menudo adopta una postura inclinada hacia un lado, como si estuviera "tuerta". Las garcetas pequeñas tienen las plantas de los pies amarillas y picos negros. A menudo persiguen peces en aguas poco profundas. Las aves en época de cría tienen largas plumas nupciales en la parte posterior de la cabeza. ^{[ 7 ]}

La garceta mediana acecha a su presa metódicamente en aguas costeras o dulces poco profundas, incluyendo campos inundados. Se alimenta de peces, ranas, crustáceos e insectos. A menudo anida en colonias con otras garzas, generalmente en plataformas de ramas en árboles o arbustos. El tamaño típico de la nidada es de 2 o 3 huevos, pero puede haber hasta 6. El color de los huevos es verde pálido, con una cáscara lisa y ligeramente picada. Ambos padres incuban los huevos y eclosionan después de entre 24 y 27 días. Los huevos eclosionan de forma asincrónica; después de la eclosión, los adultos incuban a las crías semialtriciales durante 12 días, defendiendo los nidos de los depredadores aéreos tanto durante la incubación como durante la incubación. Se agachan sobre el nido, levantan sus plumas y apuntan con el pico hacia la amenaza. Los padres regurgitan alimento para alimentar a las crías, inicialmente en el suelo del nido, pero luego el polluelo toma el alimento de la boca de los padres. Puede haber competencia por el alimento dentro de la nidada. Los polluelos pueden desarrollar plumas a partir de los 4 días de edad y son capaces de abandonar el nido a los 24 días, aunque regresan para ser alimentados. El emplumamiento ocurre alrededor de los 40 días y abandonan la colonia después de 70 días. En África y Australia, se reporta que son reproductores bastante exitosos, con un 96 % y un 88 % de los nidos, respectivamente, donde al menos un polluelo logra emplumar. Las poblaciones de garceta intermedia tienen mayor éxito en años húmedos que en años secos. ^{[ 7 ]}

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  Descendiendo hacia un lugar elevado, río Kabini , India
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  Fotografía que muestra la diferencia de tamaño entre garzas blancas, medianas y pequeñas, India.

• Aves de Gambia por Barlow, Wacher y Disley, ISBN 1-873403-32-1
• Aves de la India por Grimmett, Inskipp e Inskipp, ISBN 0-691-04910-6

• Texto sobre las especies en el Atlas de las aves del sur de África.