Medjay

Medjay (egipcio mḏꜣ.j , una nisba de mḏꜣ ^{[ 1 ]} ) fue un gentilicio usado de diversas maneras a lo largo de la historia del antiguo Egipto para referirse inicialmente a un grupo nómada de Nubia y más tarde como un término genérico para la policía de los guardabosques del desierto . ^{[ 2 ]} A veces se les confundía con la cultura Pan-Grave .

La primera mención de los Medjay en registros escritos data del Imperio Antiguo de Egipto , cuando fueron enumerados entre otros pueblos nubios en la Autobiografía de Weni , quien en ese momento era un general al servicio de Pepi I Meryre (reinó 2332–2287 a. C.). ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, el término "Medjay" se refería a la gente de la tierra de Medja, un distrito que se cree que estaba ubicado justo al este de la Segunda Catarata del Nilo en Nubia . Nubia era conocida como Ta-Seti , que significa "Tierra del arco", por los egipcios y la gente de allí (incluidos los Medjay) era famosa por sus habilidades militares, particularmente como arqueros. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un decreto del reinado de Pepi I Meryre, que enumera diferentes funcionarios (incluido un Supervisor de los Medja, Irtjet y Satju, es decir, de los diversos grupos nubios), ilustra que Medja estaba al menos en cierta medida subyugada por el gobierno egipcio. ^{[ 6 ]} Desde la época de Alan Gardiner , se ha considerado comúnmente que los Medjay constituían un grupo étnico. Trabajos más recientes sugieren que el término era inicialmente un exónimo egipcio. Quienes se identificaban como Medjay quizás no se consideraban una etnia común y, ciertamente, no eran una entidad política unificada.

Gardiner propuso un modelo diacrónico para la palabra «Medjay», que evolucionó a través de tres significados en la lengua egipcia: Primero, en el Imperio Antiguo, la palabra «Medja» era un topónimo que parece referirse a una zona al norte de la Segunda Catarata. Allí fue donde los egipcios encontraron grupos de personas asociadas con Medja. Segundo, hasta el final del Segundo Período Intermedio , la palabra «Medjay» designaba a un grupo étnico de nubios que habitaban el desierto oriental, alrededor de la Primera y la Segunda Catarata. Eran principalmente nómadas pastores. Tercero, en el Imperio Nuevo, la palabra «Medjay» había perdido su conexión étnica con Nubia y se convirtió en un título ocupacional para policías o guardabosques del desierto. Además, las obras de Säve-Söderbergh y Bietak han vinculado a los Medjay con la cultura material de Pangrave del Imperio Medio Tardío y el Segundo Período Intermedio. ^{[ 7 ]}

Los relatos escritos del Reino Medio, como los Despachos de Semna , describen a los Medjay como un pueblo nómada del desierto. Las fuentes egipcias son inconsistentes al distinguir entre los nubios en general y los Medjay hasta la última parte del Reino Medio . Senusret III (r. 1878-1839 a. C.) promulgó una prohibición al movimiento de los nubios al norte de Semna , que se registra en misivas de la guardia fronteriza de Elefantina . ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo, la administración comenzó a hacer una distinción entre estas dos categorías de personas. Kate Liszka plantea la hipótesis de que esto pudo haber motivado a la gente a adoptar el término Medjay como identidad étnica. ^{[ 9 ]}

También fueron empleados ocasionalmente como soldados (como sabemos por la estela de Res y Ptahwer). Durante el Segundo Período Intermedio, incluso participaron en la campaña de Kamose contra los hicsos ^{[ 10 ]} y fueron fundamentales para convertir al estado egipcio en una potencia militar. ^{[ 11 ]} Los medjay también fueron contratados como soldados y guardias en el ejército kushita, así como en el ejército romano de Egipto . ^{[ 12 ]}

En el registro arqueológico , una cultura conocida como la cultura Pan-Grave ^{[ 13 ]} es generalmente considerada por los expertos como representativa de los Medjay. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esta cultura recibe su nombre por sus distintivas tumbas circulares, encontradas en toda la Baja Nubia y el Alto Egipto , que datan del final del Reino Medio y el Segundo Período Intermedio (1800-1550 a. C.). ^{[ 14 ] [ 15 ]} La aparición repentina de estas tumbas en el Valle del Nilo sugiere que representan una población inmigrante, mientras que la presencia de conchas de Nerita en muchas de ellas sugiere que sus ocupantes provenían del Desierto Oriental entre el Nilo y el Mar Rojo . ^{[ 14 ]} Otros objetos que se encuentran comúnmente en estas tumbas incluyen cráneos pintados de varios animales con cuernos, que se encuentran dispuestos en círculo alrededor de la fosa funeraria o colocados en fosas de ofrendas separadas. ^{[ 14 ]}

Para la Dinastía XVIII, durante el Imperio Nuevo, los Medjay eran una fuerza policial paramilitar de élite . ^{[ 16 ]} El término ya no se refería a un grupo étnico, y con el tiempo el nuevo significado se convirtió en sinónimo de policía en general. Como fuerza de élite, los Medjay se utilizaban a menudo para proteger áreas valiosas, especialmente áreas de interés faraónico como las capitales, los cementerios reales y las fronteras de Egipto. Aunque son más conocidos por su protección de los palacios y tumbas reales en Tebas y sus alrededores, los Medjay se utilizaban en todo el Alto y Bajo Egipto . Cada unidad regional tenía sus propios capitanes. ^{[ 17 ]} También se conocen jefes de los Medjay del Imperio Nuevo, pero ese título probablemente se refería a una persona a cargo de la construcción y la adquisición de materiales de construcción.

Al principio, el grupo estaba compuesto únicamente por medjays y descendientes de esa antigua tribu. Esto cambió con el tiempo a medida que más egipcios se unieron a su ocupación. Los registros muestran que varios jefes y capitanes medjays tenían nombres egipcios y eran representados como tales. Se desconoce el motivo de este cambio, pero se presume que, debido al estatus de élite de los medjays, los egipcios se unieron a ellos. ^{[ 17 ]}

Después de la XX Dinastía , el término Medjay ya no aparece en los registros egipcios. Se desconoce si el Medjay como ocupación fue abolido o si el nombre de la fuerza cambió. Sin embargo, se especula que un grupo de personas llamadas Meded, que lucharon contra los Kush durante los siglos V y IV a. C., podrían haber estado emparentados con los Medjay. ^{[ 16 ]}

La evidencia lingüística indica que los Medjay hablaban una antigua lengua cushítica relacionada con la lengua cushítica Beja y que los Blemmyes eran una subdivisión de los Medjay. Rilly (2019) menciona registros históricos de un poderoso grupo de habla cushítica que controlaba la Baja Nubia y algunas ciudades del Alto Egipto . Afirma que existe una relación lingüística entre la lengua Beja moderna y la antigua lengua cushítica Blemmyan, que dominaba la Baja Nubia, y que los Blemmyes podrían considerarse una tribu particular de los Medjay. ^{[ 18 ]}

En el remake de 1999 , La Momia , y la secuela El Regreso de la Momia (2001), ^{[ 19 ]} se menciona a los Medjay como los guardaespaldas personales del faraón Seti I en el antiguo Egipto . ^{[ 20 ]}

En el videojuego Assassin's Creed Origins de 2017 , el protagonista, Bayek de Siwa , es considerado "el último Medjay". En el juego, los Medjay son representados como una fuerza policial cuyo trabajo es proteger al faraón . Sin embargo, Bayek abandona su deber cuando descubre que el faraón Ptolomeo XIII es aliado de una organización oscura y misteriosa llamada "La Orden de los Antiguos", responsable de la muerte de su hijo. ^{[ 21 ]}

En la novela gráfica de 2020, 20s A Difficult Age: The Blue Madjai , de Marcus Orelias, el protagonista de la serie recibe el sobrenombre de "el Blue Madjai". ^{[ 22 ]}

En el videojuego For Honor de 2017, en la actualización de software "Curse of the Scarab: Title Update 2" de julio de 2022 , se lanzó un personaje jugable que recibió su nombre y se inspiró en el Medjay. ^{[ 23 ]}

En el videojuego Forewarned de 2021 , de 1 a 4 jugadores exploran antiguas tumbas egipcias y reúnen pruebas para identificar a los malvados Medjai que acechan la zona, y pueden realizar elaborados rituales ocultos para desterrarlos al más allá egipcio . En este juego, los Medjay , o Medjai, son representados como espíritus no muertos malévolos. ^{[ 24 ]}

• Equites