Sitio de Medora

El sitio de Medora se encuentra en la parroquia de West Baton Rouge, Luisiana , junto al Bayou Bourbeaux (o Bourbeau o Bourbaux) en la llanura aluvial de Manchac Point (también llamado Australia Point). Manchac Point es un meandro del río Misisipi. El Bayou Bourbeaux, un arroyo que se desvía del río hacia el oeste, drena las laderas posteriores de los diques naturales que bordean Manchac Point y se conecta con el Bayou Gross Tete . El terreno que rodea el sitio es húmedo y está sujeto a inundaciones anuales, ya que se encuentra a tan solo veinte pies sobre el nivel del mar . El sitio forma parte de la plantación Medora , de la cual recibe su nombre, y había sido cultivado durante muchos años antes de la excavación. ^{[ 2 ]}

Fue posible datar el sitio mediante métodos geológicos y arqueológicos y obtener una estimación del período de ocupación. Según los mapas de cauces fluviales abandonados del Servicio Geológico de Luisiana, elaborados por Harold Norman Fisk , un meandro del río Misisipi comenzó a migrar de norte a sur a través del área que ahora ocupa Manchac Point en la etapa 9 (900 d. C.). El terreno que conforma Manchac Point no se urbanizó detrás del meandro hasta principios de la etapa 13 (1300 d. C.), lo que significa que no era apto para la habitación hasta entonces. Y dado que todos los artefactos encontrados en el sitio pertenecen al período Plaquemine y no al período Natchez posterior , que comienza en 1700, las fechas de ocupación se sitúan aproximadamente entre 1300 y 1600 d. C. ^{[ 2 ]}

La parte principal del sitio de Medoras es una disposición de pirámide y plaza. El Montículo A es un montículo de plataforma de aproximadamente 38 a 40 metros de base y 3 metros de altura. Los lados se inclinaban hacia adentro hacia la cima, que es plana, excepto por una proyección cónica de 7,6 metros de diámetro en la esquina noreste de la cumbre que eleva la elevación total a 4 metros . Probablemente estaba coronado por un templo cuadrado o rectangular. Aproximadamente a 120 metros al sureste del Montículo A se encontraba un montículo bajo de unos 30 metros de diámetro y 1,5 metros de altura, designado como Montículo B. Aunque ha sido modificado por el arado y las inundaciones, ahora tiene solo unos 0,61 metros de altura. Tenía la cima plana, con un contorno ovalado irregular. Se encontró que su superficie premonticular tenía una estructura de foso y muro, probablemente una casa o templo. El suelo contenía parches de arcilla quemada y fragmentos de carbón. En el centro había una brasera redonda de 0,61 m de diámetro y 15 cm de profundidad, revestida de arcilla quemada. Los montículos estaban compuestos de arcilla gris y limo marrón, y se les aplicaba carga de canasta a la vez. Entre los montículos A y B había una plaza de unos 120 m de largo y 61 m de ancho. Su lado oeste limitaba con Bayou Bourbeaux. ^{[ 2 ]}            

Se obtuvieron aproximadamente 18.508 fragmentos de cerámica del yacimiento de Medora, clasificados en más de veinte tipos diferentes de cerámica de la cultura Plaquemine . Alrededor del 90 por ciento se clasificaron como la variedad Addis Plain, aunque también estaban presentes Plaquemine Brushed; Manchac Incised; Hardy Incised; Medora Incised; Harrison Bayou Incised; Evangeline Interior Incised; Australia Interior Incised; L'Eau Noire Incised; Dupree Incised; Lulu Linear Punctated; Chevalier Stamped, Coles Creek Incised, Larto Red Filmed y Pontchartrain Check Stamped. ^{[ 2 ]}

La cerámica del yacimiento de Medora presentaba características de pasta uniformes: blanda, con desgrasante de arcilla y cocción deficiente, a excepción de algunos fragmentos con desgrasante de concha . El color generalmente oscilaba entre grises y tonos tostados, con un acabado superficial liso, suave y calcáreo al tacto. Si bien la gran mayoría de la cerámica era lisa, alrededor del 10 por ciento presentaba elementos decorativos. Los diseños solían consistir en simples composiciones de líneas, realizadas mediante incisión, grabado, pincelado y puntuación, siendo la incisión y el pincelado las técnicas más comunes. Algunas piezas del tipo L'Eau Noire Incised presentan elementos curvilíneos complejos. Los diseños se ubicaban generalmente en la pared exterior del recipiente, principalmente en el borde. Las formas más comunes de los recipientes eran jarras y cuencos, con algunas copas y cuencos carenados. ^{[ 2 ]}

Aunque se hallaron más de 18.000 fragmentos de cerámica, solo se encontraron siete artefactos de piedra en el yacimiento de Medora. En el montículo A se hallaron guijarros rojizos de sílex, a pesar de que no se encuentran de forma natural en las inmediaciones del yacimiento. Debieron haber sido traídos allí, posiblemente desde las cercanías de Natchez, Misisipi . Solo se hallaron tres puntas de proyectil de sílex tallado en el yacimiento, aunque se encontraron varios objetos de piedra verde y arenisca pulidas. En el relleno del montículo A se hallaron dos hachas de piedra verde ovaladas-oblongas y un discoide de arenisca. En el relleno del montículo B se halló un objeto con forma de cuchara, hecho de piedra verde molida y pulida. Un discoide probablemente se utilizaba en el conocido juego de chunkey , practicado por casi todos los pueblos indígenas históricos del sureste. Es muy probable que el chunkey se jugara ceremonialmente en la plaza del yacimiento de Medora. En el montículo A se encontró un orejero cilíndrico de arcilla cocida con caras planas y lados rectos. Tenía 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro y 1,8 centímetros (0,71 pulgadas) de espesor, con diseños geométricos grabados compuestos por un círculo y elementos curvilíneos. ^{[ 2 ]}