La espiral de Medusa

« La espiral de Medusa » es un relato corto de H.P. Lovecraft y Zealia Bishop . Se publicó por primera vez en la revista Weird Tales en enero de 1939, dos años después de la muerte de Lovecraft. La historia trata sobre el hijo de un terrateniente estadounidense que trae consigo a una nueva esposa de París . Combina elementos de los Mitos de Cthulhu de Lovecraft con el antiguo mito griego de Medusa , pero también ha sido criticada por sus connotaciones racistas .

El narrador anónimo de la historia conduce hacia Cape Girardeau, Missouri , pero se pierde en un campo desconocido. Se topa con una casa de plantación en ruinas y descubre que su único habitante es un anciano demacrado llamado Antoine de Russy. El narrador le pregunta si puede pasar la noche allí. El anciano accede y comienza a contarle la historia del lugar. Explica que heredó la propiedad de su abuelo y se casó en 1885. Tuvo un hijo, Denis, quien, de joven, fue enviado a la Sorbona en París . Allí, Denis conoció a un artista, Frank Marsh, de Nueva Orleans , y ambos se involucraron en un culto místico. Denis se enamoró de la líder del culto, una mujer llamada Marceline, y se casó con ella. Alrededor de 1916, Denis regresó a Missouri con su nueva esposa, pero Antoine y sus sirvientes la encontraron extrañamente repulsiva. Cuando Frank Marsh fue de visita, entabló amistad con Marceline e insistió en pintar su retrato.

Consciente de que su hijo podría ponerse celoso, Antoine dispuso que Denis se ausentara por negocios, mientras Frank Marsh pintaba a Marceline. Sin embargo, Denis regresó inesperadamente, entró al estudio donde Marsh pintaba a Marceline y se produjo una pelea. Fue entonces cuando se reveló el cuadro, mostrando la verdadera naturaleza de Marceline. Horrorizado, Denis mató a Marceline, pero su "blasfema trenza de pelo negro y áspero" golpeó y mató a Marsh, "enroscándose a su alrededor como una pitón". Denis le confesó todo esto a su padre y luego se suicidó. Antoine enterró los cuerpos en el sótano, incluyendo la trenza que rodeaba a Marsh. Antoine termina su relato, pero se ofrece a mostrarle a su invitado el espantoso cuadro.

Era tal como lo había dicho el anciano: un infierno abovedado y columnado de misas negras y aquelarres de brujas deformados, y qué complemento perfecto podría haberle añadido estaba más allá de mi capacidad de adivinar...  El horror supremo de todos, por supuesto, era Marceline, y al ver la carne hinchada y descolorida, me surgió la extraña idea de que tal vez la figura del lienzo tuviera algún vínculo oscuro y oculto con la figura que yacía en cal viva bajo el suelo del sótano... Superando a todo  en horror estaba el cabello negro y ondulado, que cubría el cuerpo putrefacto, pero que en sí mismo no estaba ni remotamente descompuesto. Todo lo que había oído sobre él se verificó ampliamente. No era nada humano, esta marea serpentina, sinuosa, mitad aceitosa, mitad arrugada, de oscuridad de serpiente. Una vida vil e independiente se proclamaba en cada giro y convolución antinatural, y la sugerencia de innumerables cabezas reptilianas en los extremos hacia afuera era demasiado evidente para ser ilusoria o accidental. ^{[ 1 ]}    

Horrorizado, el narrador saca una pistola y dispara al cuadro. Pero esto, como explica el anciano, ha desatado una maldición: «¡Ella y ese cabello saldrán de sus tumbas, quién sabe con qué propósito!». El narrador huye a su coche y se marcha justo cuando la casa se ve envuelta en llamas. Tras varios kilómetros, el narrador se detiene y habla con un granjero, pero este le explica que el anciano desapareció misteriosamente y que la casa se incendió «cinco o seis años» antes. El narrador continúa su camino, pero menciona un último horror que descubrió a través de los detalles de la obra maestra perdida del pobre Frank Marsh:

Sería demasiado espantoso si supieran que la otrora heredera de Riverside, la gorgona o lamia maldita cuya odiosa y rizada melena de cabello de serpiente debe estar incluso ahora roncando y enroscándose vampíricamente alrededor del esqueleto de un artista en una tumba rellena de cal bajo una base carbonizada,  .  .  . porque, aunque en una proporción engañosamente pequeña, Marceline era una negra. ^{[ 1 ]}

La historia se caracteriza por sus elementos racistas, especialmente por la revelación racista final, que pretende ser el horror culminante del relato. ^{[ 2 ]} Este racismo pudo haber formado parte integral del borrador original, alrededor del cual Lovecraft añadió elementos como el culto a Cthulhu . ^{[ 3 ]}

Cuando August Derleth publicó el relato en una antología en 1944, cambió la última línea a: "aunque en proporciones engañosamente pequeñas, Marceline era una criatura repugnante y bestial, y sus antepasados ​​habían venido de África". ^{[ 4 ]}

El relato fue republicado en 2012 en Medusa's Coil and Others . ^{[ 5 ]}

• Listado del título de Medusa 's Coil en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• El texto completo de La espiral de Medusa en Wikisource