Río Meenachil

El río Meenachil o Meenachilaar (en malayalam: മീനച്ചിലാർ ), también conocido como Kavanar o Valanjar , es un río de Kerala. Es uno de los ríos más peligrosos de Kerala debido a sus crecidas repentinas, fuertes corrientes subterráneas y la madera y los escombros que arrastra desde las montañas. Fluye por el corazón del distrito de Kottayam , en el estado de Kerala , al sur de la India. Con 78  km de largo, se origina en los Ghats occidentales. Los principales afluentes son Theekoy aaru de las colinas de Vagamon, Poonjar Aaru y Chittar, fluyendo hacia el oeste a través de la ciudad de Kottayam y otras ciudades como Poonjar , Teekoy , Erattupetta , Bharananganam , Pala , Mutholy , Cherpunkal , Kidangoor y Kumarakom antes de desembocar en el lago Vembanad en la orilla de el Océano Índico. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La altitud general varía entre 77 m y 1156  m en las tierras altas , menos de 2  m en las tierras bajas y entre 8 y 68 m en las tierras medias. El río Meenachil tiene una ^cuenca hidrográfica de 1208,11  km² . Su caudal anual total es de 2349 millones de metros cúbicos y su caudal aprovechable anual es de 1110 millones de metros cúbicos. El río cuenta con 38 afluentes, tanto principales como secundarios.

El nombre Meenachil deriva del nombre de la diosa Meenakshi de Madurai. El río se menciona en la novela de Arundhati Roy , ganadora del Premio Booker , El dios de las pequeñas cosas . ^{[ 3 ]}

Actualmente existen varios problemas graves que afectan al medio ambiente de la cuenca del río Meenachil. Algunos de ellos son:

1. La contaminación del agua se debe al vertido de residuos urbanos y domésticos en el río a lo largo de todas sus riberas, especialmente en centros urbanos como Erattupetta, Palai, Ettumanoor y Kottayam.
2. La extracción incontrolada, tanto legal como ilegal, de arena de río está provocando el agotamiento de las aguas subterráneas.
3. Construcción ilegal de numerosos diques de contención.
4. Desvío de agua río arriba a la presa Idukki desde la Mini Presa Vazhikkadavu.
5. La pesca ilegal destruye la vida marina.
6. Extracción de arcilla y arena de los arrozales para las industrias de la construcción y la fabricación de ladrillos.

El río también se menciona en el libro ganador del Premio Booker , " El dios de las pequeñas cosas ", de Arundhati Roy . La historia se centra en la aldea de Aymanam , por donde fluye el río Meenachil.

El Aaraattu anual (baño sagrado) de la deidad Señor Shiva en el templo Ettumanoor Mahadevar se realiza en las orillas acondicionadas en las aldeas de Peroor, Neericadu y Thiruvanchoor del río Meenachil. Los rituales anuales de Aaraattu de muchas otras deidades también se realizan en las orillas del río Meenachil. El templo Kumaranalloor también tiene una conexión histórica con el río. El Rakuli (Denha) perunnal es una celebración importante en las orillas del río Meenachil en la Catedral de Santo Tomás, Pala . La antigua iglesia en Bharananganam tiene una historia de lucha que se originó en un conflicto sobre en qué orilla del río debía reconstruirse la iglesia después de que la antigua que se encontraba en la orilla sur se incendiara.

El río Meenachil es el principal río del distrito de Kottayam, y cientos de miles de personas y muchas ciudades importantes como Erattupetta, Palai, Ettumannur y Kottayam dependen de él para obtener agua potable y para actividades comerciales. Antiguamente, cuando el transporte por carretera no estaba muy desarrollado, los kettuvalloms transportaban mercancías a través del Meenachil hasta 2  km río arriba de Erattupetta y llevaban productos agrícolas como copra, especias y madera al puerto de Alleppey. Miles de agricultores utilizan el agua del río para la agricultura. Es el cauce natural para la descarga de agua de lluvia en el mar desde las colinas orientales del distrito de Kottayam. En sus riberas se han asentado importantes ciudades y centros comerciales, que también son cuna de la cultura de esta zona de Travancore. El agua del río Meenachil desemboca en el lago Vembanad antes de llegar al mar y tiene una gran influencia en la formación de los cuerpos de agua en Kottayam y sus alrededores, hacia la costa occidental y las lagunas costeras. Durante el monzón, el río puede desbordarse o inundar las zonas bajas cercanas en numerosas ocasiones. Los habitantes de las proximidades del río y sus afluentes están profundamente preocupados por la disminución de su capacidad de retención de agua debido a la pérdida de cubierta arbórea, la erosión del suelo y la extracción excesiva de arena, tanto legal como ilegal, así como por la grave contaminación del agua causada por el vertido de basura a lo largo de sus riberas. Actualmente, existe una grave escasez de agua en verano. Este caudaloso río, alimentado por la lluvia, se seca casi por completo durante esta estación. A menos que se tomen medidas urgentes y contundentes, el río Meenachil pronto se contaminará gravemente, afectando a muchas personas que dependen de él.

El río Meenachil se enfrenta a la amenaza de la extracción ilegal generalizada de arena por parte de la mafia. Inicialmente, las riberas del río Meenachil eran ricas en arena. Ahora están llenas de lodo y vegetación. La profundidad del río aumenta día a día debido a la extracción ilegal de arena. La contaminación por aguas residuales también contamina el agua del río Meenachil, especialmente en verano. El plástico, la basura y otros desechos representan otra amenaza, y el uso de fertilizantes pesados, jabón y detergentes fuertes en su llanura también deterioran su calidad y belleza. ^{[ 4 ]}

El río Meenachil no es una excepción a las inundaciones anuales durante la temporada de monzones, causando destrucción a la vida pública como cualquier otro río grande. El río Meenachil es muy peligroso y turbulento durante las temporadas de inundaciones debido a su profundidad. El río siempre sufre grandes inundaciones durante el monzón y puede pasar de ser un arroyo a un caudal masivo en cuestión de minutos de lluvia. Las grandes inundaciones comenzaron a reportarse en el río Meenachil en 2018 y posteriormente se convirtieron en una gran inundación al unirse las aguas de otros ríos en Kerala debido a las inundaciones y las lluvias, contribuyendo finalmente a las inundaciones de Kerala de 2018 y causando una gran cantidad de víctimas en la historia de la humanidad. ^{[ 5 ]}

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