Meeple

La forma más antigua conocida del Meeple se encontró en el juego Top Secret Spies de 1984. ^{[ 7 ]} Más antropomorfizados que muchas otras piezas de juegos de mesa tradicionales , como los peones que solo tienen una cabeza esférica sobre un cuerpo cóncavo, los meeples tienen una forma más humanoide. ^{[ 3 ]}

Carcassonne , publicado por Hans im Glück en 2000, ha sido reconocido por popularizar el concepto y la forma modernos del meeple como una figura humanoide plana, monocromática y con forma de estrella. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 5 ]} Este meeple moderno fue diseñado por Bernd Brunnhofer para Hans im Glück y desde entonces se ha convertido en un componente popular de muchos juegos de mesa modernos. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 9 ]}

Aunque las figuras inicialmente se denominaban "seguidores", Alison Hansel, una jugadora de juegos de mesa estadounidense, acuñó el nombre "meeples" en noviembre de 2000. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Según Alicia Nield, propietaria de la empresa MeepleCity, Hansel combinó accidentalmente las palabras "mi gente" durante una partida de Carcassonne . ^{[ 12 ]} El 27 de noviembre de 2000, Hansel publicó un mensaje en los foros de Unity Games proponiendo el término "meeples" para describir estas figuras. ^{[ 13 ]} El término se popularizó a través del sitio web BoardGameGeek . ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Desde su aparición, se han publicado más de 40 juegos con la palabra "meeple" en sus títulos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Varios juegos publicados por grandes compañías de juegos, como AEG y Asmodee , incluso han publicado juegos con el término en los títulos, además de adoptar el diseño de ficha comúnmente asociado con el término, incluyendo juegos como Mutant Meeples (2012), Terror in Meeple City (2013), la serie Meeple Circus (2017-2021), ^{[ 18 ]} y Meeples and Monsters (2022). ^{[ 19 ]} Esto continuó hasta 2019, cuando "MEEPLE" se registró como marca comercial de la UE propiedad de Hans im Glück. ^{[ 20 ]} El registro de la marca comercial de 2019 fue objetado, entre otros, por la compañía de juegos CMON . Los críticos argumentaron que el término se había usado en el lenguaje común, y la forma misma del meeple se había vuelto común en la industria. Esto llevó a que la marca registrada de la UE eximiera la categoría de "juguetes y juegos"; sin embargo, Hans im Glück registró posteriormente el término como marca registrada en Alemania para un uso que sí incluye juguetes y juegos, y la compañía también adquirió la marca registrada de la UE para la forma de la figura del meeple "original" utilizada en Carcassonne. En 2024, la compañía Cogito Ergo Meeple recibió una orden de cese y desistimiento por el uso no autorizado de la marca registrada, y decidió cambiar el nombre de su próximo juego de Meeple Inc a Tabletop Inc , y el nombre de la propia compañía a Cotswold Games. Esto generó preocupación entre los desarrolladores de juegos sobre si el uso de la palabra "meeple" justificaba el riesgo de un posible litigio. Hans im Glück se disculpó posteriormente por su acción excesivamente agresiva hacia Cotswold Games. Como el término y el concepto de "meeple" no han sido registrados como marca comercial en los Estados Unidos, individuos afiliados a la comunidad de la industria de juegos de mesa de EE. UU. (Corey Thompson y Marian McBrine) han decidido registrar el concepto como marca comercial en EE. UU., declarando que "no tienen planes de obtener ningún beneficio de esto..." y que "tienen la intención de proteger la marca comercial estadounidense de acciones depredadoras [y] realmente les encantaría que [ella] pudiera ser utilizada por cualquiera". ^{[ 21 ] [ 15 ] [ 17 ]}

Algunas compañías ofrecen meeples de lujo pintados a mano, y los meeples en algunos juegos se personalizan de diversas maneras; por ejemplo, Tiny Epic Quest tiene meeples personalizables que pueden sostener varios objetos como armas. ^{[ 22 ]} Algunos juegos, incluidas las expansiones de Carcassonne , tienen figuras de madera con formas no humanoides que a veces se llaman meeples; por ejemplo, Dixit tiene meeples con forma de conejo. ^{[ 5 ]} A los meeples de animales de granja a veces se les llama "sheeples", a los monstruos "creeples" y a los robots "bleeples". ^{[ 5 ]} El término meeple se ha utilizado ocasionalmente para piezas de juegos de mesa de madera que representan objetos inanimados como vehículos. ^{[ 14 ]} Las miniaturas más elaboradas que se usan en los juegos, como las que se usan en los juegos de guerra en miniatura , no suelen llamarse meeples. ^{[ 14 ]}