¡Conoce a los Beatles!

Meet the Beatles! es un álbum de estudio de la banda de rock inglesa The Beatles , lanzado como su segundo álbum en los Estados Unidos. Fue el primer álbum estadounidense del grupo en ser publicado por Capitol Records , el 20 de enero de 1964 en formatos mono y estéreo . Encabezó la lista de álbumes populares el 15 de febrero de 1964 y se mantuvo en el número uno durante once semanas antes de ser reemplazado por The Beatles' Second Album . La portada presentabael icónico retrato de los Beatles de Robert Freeman utilizado en el Reino Unido para With the Beatles , con un tinte azul añadido a la fotografía original en blanco y negro. ^{[ 4 ]} En comparación con With the Beatles , Meet the Beatles! eliminó cinco canciones (" Roll Over Beethoven ", " You Really Got a Hold on Me ", " Devil in Her Heart ", " Money (That's What I Want) " y " Please Mr. Postman ") y agregó otras tres (" I Want to Hold Your Hand ", " I Saw Her Standing There " y " This Boy ").

Después de que Capitol Records, filial de EMI, rechazara repetidamente las solicitudes de Brian Epstein y George Martin para lanzar discos de los Beatles en Estados Unidos, el director del sello EMI, Sir Joseph Lockwood, envió a un representante a Los Ángeles en noviembre de 1963 ordenando a Capitol Records que comenzara a promocionar y lanzar discos de los Beatles en Estados Unidos. ^{[ 5 ]} A pesar de la afirmación de "primer álbum" en la portada de Meet the Beatles!, diez días antes de su lanzamiento, Vee-Jay Records de Chicago se adelantó a Capitol con el lanzamiento, el 10 de enero de 1964, del álbum debut estadounidense de los Beatles , Introducing... The Beatles , cuyo lanzamiento se había retrasado por diversas razones desde el verano anterior. Quizás como resultado del lanzamiento de Vee-Jay, Liberty Music Shops anunció en el New York Times del 12 de enero de 1964 que Meet the Beatles! estaba disponible para su compra, un anuncio no autorizado por Capitol. ^{[ 6 ]}

En 2004, el álbum se lanzó por primera vez en CD en estéreo y mono como parte de la caja recopilatoria The Capitol Albums, Volume 1 , que contenía las mezclas originales estadounidenses en estéreo y mono. En 2014, Meet the Beatles! se reeditó en CD, individualmente y también se incluyó en la caja recopilatoria de los Beatles The US Albums . Aunque sigue el orden de ejecución de Meet the Beatles!, las mezclas incluidas en esta reedición son las mezclas británicas en mono y estéreo. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Para noviembre de 1963, los Beatles ya habían grabado más de 35 canciones para el sello británico Parlophone de EMI , mientras que Capitol Records en Estados Unidos planeaba lanzar un álbum y un sencillo, y más en una fecha posterior. Los derechos en Estados Unidos de las primeras 14 canciones de los Beatles pertenecían a Vee Jay Records junto con algunos otros sellos. " She Loves You " se había publicado en Estados Unidos con el sello Swan y también tuvo bajas ventas. En Gran Bretaña, Parlophone ya estaba lanzando su segundo álbum de los Beatles, With the Beatles , y había publicado varios sencillos que no se incluyeron en ningún álbum británico, con la excepción de los dos primeros (" Love Me Do "/"PS I Love You" y "Please Please Me"/"Ask Me Why"). Si bien los dos primeros álbumes británicos de los Beatles contenían 14 canciones cada uno, en el mercado estadounidense los álbumes solían limitarse a 12 canciones y se esperaba que incluyeran el sencillo de éxito del momento.

Las tres primeras pistas del álbum incluyen el sencillo de Capitol de diciembre de 1963 " I Want to Hold Your Hand " junto con la cara B estadounidense del disco , " I Saw Her Standing There ", y su cara B británica, " This Boy ", del lanzamiento original de noviembre de 1963. Ni "I Want to Hold Your Hand" ni "This Boy" habían aparecido en un álbum en el Reino Unido en ese momento, mientras que "I Saw Her Standing There" había sido la primera pista del álbum debut de la banda . Las otras nueve pistas de Meet the Beatles! fueron duplicadas de su álbum homólogo británico más cercano, With the Beatles . Esas eran canciones originales de los Beatles y no versiones de canciones de otros artistas con la excepción de " Till There Was You ". Las cinco pistas restantes de With the Beatles eran canciones grabadas originalmente por otros artistas. Capitol decidió que para su primer álbum solo incluirían material original y nuevo. A los ejecutivos de Capitol les preocupaba que las versiones alejaran a los estadounidenses de los Beatles. Las otras cinco canciones aparecerían en el siguiente LP estadounidense de Capitol, The Beatles' Second Album , publicado en abril de 1964. ^{[ 8 ]} Las canciones "I Want to Hold Your Hand" y "This Boy" están en estéreo duofónico [falso], porque a Capitol no se le habían proporcionado mezclas estéreo adecuadas.

A diferencia de las críticas británicas sobre su álbum homólogo , Meet the Beatles! recibió una acogida negativa en Estados Unidos. William F. Buckley, del Boston Globe, calificó la música del grupo de «espantosa», afirmando: «Son tan increíblemente horribles, tan terriblemente poco musicales, tan dogmáticamente insensibles a la magia del arte que se les puede considerar los máximos exponentes de la antimúsica». ^{[ 11 ]} Un artículo publicado por Newsweek el 24 de febrero de 1964 criticó aún más a los Beatles: «Visualmente son una pesadilla… musicalmente son casi un desastre… sus letras son una catástrofe». ^{[ 11 ]}

Las reseñas retrospectivas han elogiado desde entonces el álbum por su papel en la configuración de la música rock and roll. Robert Christgau incluyó el álbum en su "Biblioteca Básica de Discos" de grabaciones de las décadas de 1950 y 1960, publicada en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981). ^{[ 12 ]} En 2001, el álbum fue incorporado al Salón de la Fama de los Grammy . ^{[ 13 ]} En 2003, el álbum fue clasificado en el número 59 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de Rolling Stone , ^{[ 14 ]} reclasificado en el número 53 en la lista de 2012, ^{[ 15 ]} y reclasificado en el número 197 en 2020. ^{[ 16 ]}

En Estados Unidos, el álbum debutó en el puesto 92 de la lista de álbumes de la semana que finalizó el 1 de febrero de 1964. Dos semanas después, alcanzó el puesto número 1, donde se mantuvo durante once semanas consecutivas, hasta que finalmente fue reemplazado por el Segundo Álbum de The Beatles . Vendió 4.045.174 copias hasta el 31 de diciembre de 1964 y 4.699.348 copias al final de la década. ^{[ 17 ]} Fue certificado Oro por la RIAA el 3 de febrero de 1964 y 5× Platino el 26 de diciembre de 1991. ^{[ 18 ]}

Todas las canciones fueron escritas por John Lennon y Paul McCartney , excepto donde se indique lo contrario.

Según Ian MacDonald : ^{[ 19 ]}

Los Beatles

• John Lennon – voz principal y coros, guitarras rítmica y acústica, palmas; armónica ("Little Child") ; pandereta ("Don't Bother Me") 
• Paul McCartney – voz principal y coros, bajo, palmas; piano ("Little Child") ; claves ("Don't Bother Me") 
• George Harrison – coros, guitarra solista y acústica, palmas; voz principal ("Don't Bother Me") 
• Ringo Starr – batería, palmas; bongos ("Till there Was You", "Don't Bother Me") ; maracas ("I Wanna Be Your Man") ; voz principal ("I Wanna Be Your Man") 

Músico adicional y producción

• George Martin – productor; órgano Hammond ("I Wanna Be Your Man") ; piano ("Not a Second Time") 
• Norman Smith – ingeniero 

• Esquema de los Beatles
• Cronología de los Beatles

• ¡Conoce a los Beatles! en Discogs (lista de lanzamientos)
• La historia de Bruce Spizer sobre The Beatles en Capitol Records, primera parte: La Beatlemanía y el sitio web de sencillos.
• La historia de los Beatles en Capitol Records, por Bruce Spizer , segunda parte: El sitio web de los álbumes
• WhatGoesOn.com - Artículo sobre el lanzamiento del primer álbum de los Beatles en Capitol Records (a solo dos semanas de distancia)