La regla de Meeussen

La regla de Meeussen es un caso especial de reducción tonal . Fue descrita por primera vez en lenguas bantúes , pero también aparece en análisis de otras lenguas, como las lenguas papúes . ^{[ 1 ]} La alternancia tonal que describe es la disminución, en algunos contextos, del último tono de un patrón de dos tonos altos adyacentes (HH), lo que da como resultado el patrón HL. El fenómeno recibe su nombre de su primer observador, el especialista belga en lenguas bantúes A. E. Meeussen (1912-1978). En términos fonológicos , el fenómeno puede considerarse un caso especial del principio de contorno obligatorio .

El término «Regla de Meeussen» (la grafía con R mayúscula es más común) apareció por primera vez en un artículo de John Goldsmith en 1981. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se basa en una observación realizada por Meeussen en su artículo de 1963 sobre el verbo tongano, donde afirmaba que «en una secuencia de determinantes, solo el primero se trata como determinante». ^{[ 4 ]} John Goldsmith reformuló esto como la regla HH > HL (o, como él la expresó, H → L / H ), que más tarde se conoció como la regla de Meeussen. ^{[ 5 ]}    

La regla de Meeussen es uno de los diversos procesos en las lenguas bantúes mediante los cuales se evita una serie de tonos altos consecutivos. Estos procesos dan como resultado un carácter menos tonal y más acentual en los sistemas tonales bantúes, lo que provoca que tienda a haber un solo tono por palabra o morfema . ^{[ 6 ]}

Aquí se muestran algunos ejemplos de este fenómeno en kirundi , una lengua bantú de Burundi (ejemplos adaptados de Philippson 1998).

La propagación de un tono a través de dos o más sílabas es bastante común en las lenguas bantúes. Los tonos que se derivan de la propagación (o de la meseta, la propagación de un tono alto de un tono alto a otro) no se ven afectados por la regla de Meeussen. Así, en la lengua chewa de Malawi , por ejemplo, cuando la palabra kuph í ka 'cocinar' va seguida de un objeto directo como nyama ' carne', el tono de la penúltima sílaba se propagará: kuph í k ányama 'cocinar carne'. ^{[ 9 ]}

Hay muchas otras excepciones a la regla de Meeussen. Por ejemplo, los verbos shona, en ciertas circunstancias, pueden tener dos tonos altos en sílabas adyacentes. En el subjuntivo t í -t é ngésé 'deberíamos vender', tanto tí como té- tienen tonos altos subyacentes (los tonos altos de -ngésé surgen de la propagación tonal), pero el tono de té- no se elimina. ^{[ 10 ]} De igual modo, en el verbo chewa a- n á -k á -f ó tokoza 'fue y explicó', el tono de ká 'ir y' no se baja aunque sigue al marcador de tiempo de tono alto ná . ^{[ 11 ]}