Megaproyecto arrocero

El megaproyecto arrocero se inició en 1996 en la zona sur de Kalimantan , la parte indonesia de Borneo . El objetivo era transformar un millón de hectáreas de bosques pantanosos de turba, improductivos y escasamente poblados , en arrozales para paliar la creciente escasez de alimentos en Indonesia. El gobierno realizó una gran inversión en la construcción de canales de riego y la tala de árboles. El proyecto fracasó y finalmente fue abandonado tras causar un daño considerable al medio ambiente.

El bosque pantanoso de turba en el sur de Kalimantan es una ecorregión inusual que alberga muchas especies únicas o raras, como los orangutanes , así como árboles de crecimiento lento pero valiosos. El bosque pantanoso de turba es un ecosistema dual, con diversos árboles tropicales que crecen sobre una capa de turba de 10 a 12 metros de espesor (material vegetal parcialmente descompuesto y saturado de agua) que a su vez cubre un suelo relativamente infértil. La turba es un importante reservorio de carbono. Si se descompone y se quema, contribuye a las emisiones _de CO₂ , una fuente del calentamiento global . ^{[ 1 ]} A diferencia de los bosques del norte, que se regeneran en 10 a 30 años incluso después de la tala rasa, el bosque pantanoso de turba puede tardar varios siglos en regenerarse.

Los bosques pantanosos de turba de Kalimantan se estaban deforestando gradualmente para la agricultura a pequeña escala y las plantaciones antes de 1997, pero la mayor parte de la cubierta forestal original se mantuvo. En 1996, el gobierno indonesio inició el Megaproyecto Arrocero (MRP), cuyo objetivo era convertir un millón de hectáreas de bosque pantanoso de turba en arrozales . Entre 1996 y 1998, se excavaron más de 4000  km de canales de drenaje e irrigación, y la deforestación comenzó en parte mediante la silvicultura legal y en parte mediante la quema controlada. Los canales de agua, así como las carreteras y vías férreas construidas para la silvicultura legal, abrieron la región a la silvicultura ilegal. En la zona del MRP, la cubierta forestal se redujo del 64,8 % en 1991 al 45,7 % en 2000, y la deforestación ha continuado desde entonces. Al parecer, casi todos los árboles comercializables han sido eliminados de las zonas cubiertas por el MRP.

Donde antes los bosques solían inundarse hasta 2 metros de profundidad durante la temporada de lluvias, ahora su superficie permanece seca todo el año. Por consiguiente, el gobierno ha abandonado el MRP, pero la turba seca es vulnerable a incendios que siguen produciéndose a gran escala. ^{[ 2 ]}

La destrucción de los bosques de turba está provocando la contaminación de los ríos con ácido sulfúrico . En la temporada de lluvias, los canales vierten agua ácida con una alta proporción de sulfato pirítico en los ríos, hasta 150  km aguas arriba de la desembocadura. Esto podría ser un factor que contribuya a la disminución de las capturas de peces. ^{[ 3 ]}

• Producción de arroz en Indonesia

• Deforestación en Borneo
• Bosques pantanosos de turba de Borneo – Ecorregión en Borneo 

2°30′S 114°21′E / 2,5°S 114,35°E / -2,5; 114,35