Megabalanus tintinnabulum

Megabalanus tintinnabulum es una especie de percebe grandede la familia Balanidae . Es la especie tipo del género . Su nombre específico proviene del latín tintinnabulum, que significa campanilla , y probablemente se refiere a que los pequeños grupos de percebes se asemejan a racimos de campanillas en miniatura.

Cuando Carl Linnaeus describió por primera vez esta especie en 1758, la denominó Balanus tintinnabulum . El lectotipo fue representado por Georg Eberhard Rumphius en 1705, siendo la localidad tipo Ambon , Indonesia. En una monografía sobre percebes de 1854, Charles Darwin describió la especie como muy variable y la asignó a la Sección A del género Balanus , caracterizada por tener los parietes, la base y los radios (diferentes placas en la pared de la concha) permeados por poros diminutos. En 1916, Henry Augustus Pilsbry elevó Balanus tintinnabulum al rango de subespecie y en años posteriores se describieron varias variedades. Más tarde se la incluyó en el subgénero Megabalanus y en 1976, Newman y Ross elevaron Megabalanus al rango de género, otorgando rango de especie a cada una de las 22 subespecies de lo que anteriormente se conocía como Balanus (Megabalanus) tintinnabulum . ^{[ 2 ]}

Megabalanus tintinnabulum es un percebe grande, con forma de barril o cónico estrecho, de hasta 5 cm de altura y 6,5 cm de diámetro. Se distingue de otros miembros del género por tener crestas de crecimiento sin surcos en el escudo y por la ausencia de espinas o proyecciones espinosas en los bordes. Los bordes pueden ser rugosos o lisos, y a veces están ligeramente plegados. El margen basal de la concha es recto o ligeramente sinuoso. Su color es un tono púrpura rojizo o azulado pálido, a veces con estrías longitudinales de un tono más oscuro o más claro, y a veces con bandas transversales de color. ^{[ 2 ]}    

Megabalanus tintinnabulum es de origen tropical, posiblemente nativo de África Occidental y partes del Indo-Pacífico. Es común en las costas oriental y occidental de la India. ^{[ 3 ]} Se ha extendido a otras partes del mundo adherido a los cascos de los barcos. Fue observado en los cascos de barcos en los Países Bajos en 1764, y en 1998, se encontró adherido a boyas frente a la costa belga . ^{[ 1 ]} Fue observado por primera vez en Australia Occidental en 1949 y llegó a la costa este de Australia en 1990. ^{[ 4 ]} También se encuentra en arrecifes, lecho rocoso, cantos rodados y estructuras de madera hasta unos 40 m (130 pies) de profundidad. ^{[ 5 ]}  

Al igual que otros percebes, M. tintinnabulum es un filtrador . Unas patas especialmente adaptadas, llamadas cirros, se extienden a través de la abertura en la parte superior de la concha y se mueven perpendicularmente al flujo de agua que pasa por ella. Estas patas capturan las partículas de alimento, y los cirros se retraen periódicamente dentro de la concha para raspar el alimento. ^{[ 6 ]}

Los huevos de M. tintinnabulum son fertilizados internamente por el esperma de otro percebe cercano y comienzan a desarrollarse en larvas en pocos días. Estas son planctónicas y se dispersan en la columna de agua . Pasan por seis estadios naupliares y un estadio larvario cíprido antes de asentarse en el fondo marino, sufrir la metamorfosis y desarrollarse en juveniles. Estos se adhieren al sustrato y permanecen sésiles durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]}

Megabalanus tintinnabulum se encuentra en la línea de bajamar o por debajo de ella en la zona litoral y forma parte de la comunidad incrustante. Se encuentra en los cascos de los barcos y en estructuras artificiales en los puertos. Tiene una estructura poblacional estable y una baja tasa de mortalidad, y es una especie longeva. ^{[ 7 ]} En el Mar de China Meridional , los moluscos y los percebes bellota, incluido Megabalanus tintinnabulum , fueron los principales incrustantes de los cascos y otras estructuras artificiales, y su presencia permitió que las algas , los hidrozoos y los briozoos se establecieran. ^{[ 8 ]}

Las conchas vacías pero aún adheridas de M. tintinnabulum son a veces ocupadas por el blénido teselado ( Hypsoblennius invemar ). No solo usa la concha como refugio, sino que el macho también incuba los huevos del pez en su interior. ^{[ 9 ]}