Alcaudón africano - papamoscas

El alcaudón africano o alcaudón de ojos rojos ( Megabyas flammulatus ) es una especie de ave de la familia Vangidae . Es la única especie del género monotípico Megabyas . ^{[ 2 ]}

El papamoscas alcaudón africano fue descrito por los naturalistas franceses Jules Verreaux y Édouard Verreaux en 1855, quienes lo ubicaron en su propio género, Megabyas . Con el paso de los años, la especie a veces se agrupaba con el papamoscas alcaudón blanco y negro, estrechamente relacionado , del género Bias , otra especie africana muy extendida, similar en tamaño, plumaje y forma del cráneo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre del género deriva de la palabra griega antigua mega, que significa grande, y Bias, por el género con el que evidentemente estaba relacionado. ^{[ 4 ]}

El papamoscas alcaudón africano se agrupaba antiguamente con muchas otras familias de aves en Muscicapidae , los papamoscas del Viejo Mundo. Dentro de esa familia ampliada, se le ubicaba con los papamoscas monarca hasta 1970, cuando se identificó como más cercano al ojiblanco y a los batis en la actual familia Platysteiridae . ^{[ 5 ]} Un análisis de 2004 de la genética de la especie junto con otros miembros de la familia mostró que, junto con el género Bias , en realidad estaba incluido en Vangidae , una familia que anteriormente se creía endémica de la isla de Madagascar. El mismo estudio confirmó que Megabyas y Bias están estrechamente relacionados, pero divergieron lo suficiente como para mantenerse en dos géneros separados. ^{[ 3 ]}

Actualmente se aceptan dos subespecies del papamoscas alcaudón africano: la subespecie nominal en África Occidental y M. f. aequatorialis en África Central. Se ha descrito una tercera subespecie, M. f. carolathi , en Angola, pero suele agruparse con M. f. aequatorialis . ^{[ 2 ]}

El papamoscas africano es un pequeño pájaro cantor de 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, con una forma erguida similar a la de un papamoscas y un pico ancho y ganchudo. El plumaje varía entre machos y hembras. Los machos tienen las partes superiores de color azul oscuro casi negro y la garganta, el pecho, el vientre y la rabadilla blancos. Los ojos son rojos, el pico negro y las patas de color púrpura rojizo. En cambio, la hembra tiene la cabeza marrón, el dorso y la cola de color marrón rojizo, y las partes inferiores blancas con rayas marrones. ^{[ 2 ]}

Se encuentra ampliamente distribuida en las selvas tropicales africanas, desde el nivel del mar hasta los 2150 m (7050 pies). Su distribución abarca desde Sierra Leona en África Occidental, al este hasta el bosque de Kakamega en Kenia y al sur hasta Angola. Puede ocupar diversos hábitats forestales, desde bosques primarios y secundarios hasta los bordes de los bosques y plantaciones antiguas. Dentro del bosque, se puede encontrar en el sotobosque, el estrato medio y el dosel . Se sospecha que la especie es migratoria intraafricana , pero los detalles no se conocen con precisión. Por ejemplo, solo está presente en el noreste de Gabón de noviembre a marzo, y solo en Kenia durante la temporada no reproductiva. ^{[ 2 ]}

El alcaudón africano busca alimento en los árboles, alimentándose de insectos como escarabajos, saltamontes, langostas, polillas y mariposas. Captura a sus presas en pleno vuelo, volando hasta un lugar y revoloteando antes de atraparlas. A diferencia de los verdaderos papamoscas, el alcaudón africano también salta e incluso corre por las ramas. ^{[ 2 ]} A menudo se une a bandadas mixtas que se alimentan en el dosel del bosque, y a veces también en los estratos inferiores, en el borde del bosque. ^{[ 6 ]}

El alcaudón africano es un ave de reproducción estacional, aunque el momento exacto varía en su área de distribución. Las parejas o posiblemente grupos familiares defienden un territorio y construyen un nido en la bifurcación de una rama del tronco del árbol, generalmente en lo alto del árbol (35–40 m (115–131 pies)). ^{[ 2 ]} El comportamiento reproductivo es poco conocido debido a la dificultad de observar los nidos en el dosel. El nido es una copa simple, de 4 cm (1,6 pulgadas) de diámetro y 1,5 cm (0,59 pulgadas) de profundidad, hecha de escamas de corteza y líquenes unidos y sujetos a la rama con telarañas. En el único nido que se ha estudiado en detalle, el grupo familiar consistía en una hembra y dos machos, lo que sugiere que la especie puede recibir ayuda para anidar . Ambos sexos participaron en la incubación, pero no fue posible establecer si ambos o solo uno de los machos incubaron. Durante la fase inicial de la incubación, el macho se encarga de la mayor parte de la incubación, pero durante la fase de incubación la hembra asume más responsabilidades. ^{[ 7 ]}

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