Megalomyrmex

Megalomyrmex es un género de hormiga de la subfamilia Myrmicinae . El género se conoce únicamente en el Neotrópico , donde algunas especies son parásitas o depredadoras especializadas de Attini . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Es difícil caracterizarlo morfológicamente. Bolton (2003) lo colocó en la tribu Solenopsidini , pero con múltiples excepciones a los caracteres diagnósticos para la tribu. Los caracteres tribales incluyen un clípeo bicarinado y una seta clípea media. La mayoría de las especies de Megalomyrmex tienen un clípeo suavemente convexo sin rastro de la condición bicarinada, y la mayoría tienen abundantes setas clípeas sin seta media distinta o diferenciada. En la clave de géneros de Bolton (1994), Megalomyrmex aparece en múltiples lugares debido a la variabilidad en la dentición mandibular. Sin embargo, el género tiene un hábito distintivo: la antena es de 12 segmentos con una maza de 3 segmentos; el tegumento general es liso y brillante sin escultura gruesa ni áreas opacas; el promesonoto es uniformemente arqueado, sin surco promesonotal; El propodeo suele tener una curvatura suave entre las caras dorsal y posterior, con tubérculos romos y de base ancha como máximo, y nunca con espinas; y el espolón tibial posterior es simple. En resumen, las obreras parecen Solenopsis con antenas de Pheidole . La dentición mandibular varía desde un conjunto simple de 5 dientes similares en el margen masticatorio, que disminuyen gradualmente de tamaño hacia la base, hasta una condición con 2 dientes apicales grandes seguidos de hasta 12 dentículos pequeños. ^{[ 3 ]}

Algunas especies tienen alcaloides inusuales . ^{[ 3 ]} La hipótesis de que los alcaloides actúan a distancia converge con lo que se sabe para los géneros Solenopsis , Monomorium y Megalomyrmex, cuando las obreras liberan alcaloides venenosos volátiles agitando sus aguijones (es decir, agitando el gáster ) durante encuentros interespecíficos, lo que provoca que sus enemigos huyan. ^{[ 4 ]}

Aunque están muy extendidas en el Neotrópico, desde el sur de México hasta el norte de Argentina , las especies de Megalomyrmex nunca son abundantes. Se encuentran en hábitats forestales húmedos a secos de baja a media altitud. Algunas especies son de vida libre y construyen grandes nidos difusos en el suelo (por ejemplo, Megalomyrmex modestus ) o pequeños nidos en madera muerta (por ejemplo, Megalomyrmex drifti ). Otras son parásitas sociales especializadas o depredadoras de Attini (por ejemplo, Megalomyrmex adamsae , Megalomyrmex mondabora , Megalomyrmex symmetochus , Megalomyrmex wettereri ). ^{[ 3 ]}

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