Sábalo

El sábalo es un pez del género Megalops . Es el único miembro vivo de la familia Megalopidae . De las dos especies, una ( M. atlanticus ) es originaria del Atlántico y la otra ( M. cyprinoides ) del Indo-Pacífico .

Las dos especies de sábalo son M. atlanticus ( sábalo del Atlántico ) y M. cyprinoides ( sábalo del Indo-Pacífico ):

• M. atlanticus se encuentra en la costa occidental del Atlántico, desde Virginia hasta Brasil , en todo el Caribe y en la costa del Golfo de México . También se encuentran sábalos a lo largo de la costa oriental del Atlántico, desde Senegal hasta el sur de Angola . ^{[ 3 ]}
• M. cyprinoides se encuentra a lo largo de la costa oriental de África, en todo el sudeste asiático , Japón , Tahití y Australia .

Ambas especies se encuentran en hábitats marinos y de agua dulce, generalmente remontando ríos para acceder a marismas de agua dulce. ^{[ 4 ]} Son capaces de sobrevivir en agua salobre , aguas con pH variable y hábitats con bajo O disuelto₂ contenido debido a susvejigas natatorias, que utilizan principalmente para respirar. También pueden ascender a la superficie y tomar bocanadas de aire, lo que les proporciona un breve impulso de energía. Los hábitats del sábalo varían mucho según sus etapas de desarrollo. Las larvas de la primera etapa se encuentran generalmente en aguas oceánicas claras y cálidas, relativamente cerca de la superficie. Las larvas de la segunda y tercera etapa se encuentran enmarismas salinas,pozas de marea,arroyosyríos. Sus hábitats son característicamente cuerpos de agua cálidos, poco profundos y oscuros con fondos de lodo arenoso. Los sábalos suelen remontar los ríos hacia el agua dulce. A medida que progresan de la etapa juvenil a la adulta, a menudo regresan a las aguas abiertas del océano, aunque muchos permanecen en hábitats de agua dulce. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los sábalos crecen hasta alcanzar aproximadamente 1,2–2,4 m (4–8 pies ) de longitud y pesan entre 27 y 127 kg (60–280 lb) . Tienen radios blandos dorsales y anales y dorsos azulados o verdosos. Los sábalos poseen escamas plateadas y brillantes que cubren la mayor parte de su cuerpo, excepto la cabeza. Tienen ojos grandes con párpados adiposos y bocas anchas con mandíbulas inferiores prominentes que sobresalen más que el resto de la cara. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}    

vejiga natatoria

La vejiga natatoria de Megalops puede usarse como órgano respiratorio accesorio, además de controlar la flotabilidad. Se origina dorsalmente en la faringe posterior, y la superficie respiratoria está recubierta de capilares sanguíneos con un epitelio delgado en la parte superior. Esta es la base del tejido alveolar que se encuentra en la vejiga natatoria y permite a Megalops respirar aire. Esta característica es esencial debido a los ecosistemas de manglares y marismas que los peces usan como hábitats de cría, que a menudo tienen aguas estancadas con bajo contenido de oxígeno. Los peces jóvenes también se dejan llevar por la corriente hacia estanques remotos semicerrados durante tormentas y mareas vivas, donde permanecen de uno a tres años. Estos estanques, algunos de los cuales son de agua salobre o dulce, a menudo tienen tan poco oxígeno que los sábalos y róbalos son los únicos peces capaces de sobrevivir en estos ambientes. Por lo tanto, los juveniles se enfrentan a menos competidores y depredadores, pero necesitan respirar oxígeno atmosférico para sobrevivir. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La capacidad de respirar aire se conserva en los adultos. Aunque vivan en hábitats costeros marinos más oxigenados, tienen altas tasas de metabolismo aeróbico y ocasionalmente también se encuentran en aguas hipóxicas. ^{[ 15 ]} Estos peces son respiradores aéreos obligados y morirán sin acceso suficiente a la superficie. ^{[ 16 ]} El intercambio de gases ocurre en la superficie a través de un movimiento de balanceo comúnmente asociado con los avistamientos de sábalos. Se cree que esta respiración está mediada por señales visuales, y la frecuencia de la respiración está inversamente correlacionada con el O disuelto.₂ contenido del agua en la que viven. ^{[ 5 ] [ 17 ]}

El sábalo es considerado uno de los mejores peces de pesca deportiva en agua salada, apreciado no solo por su gran tamaño sino también por su resistencia y su espectacular capacidad de salto. Después de que la Asociación Internacional de Pesca Deportiva asumiera la responsabilidad de los récords de pesca con mosca en agua salada (1978), la pesca con mosca del sábalo se hizo cada vez más popular, a pesar de la disminución de las poblaciones (correlacionada con la disminución de los ríos de agua dulce que desembocan en los mares alrededor de Florida). ^{[ 18 ]} La carne de sábalo no es deseable, por lo que la mayoría se liberan después de ser capturados. Numerosos torneos se centran en la captura de sábalos. ^{[ 19 ]}

El sábalo atlántico se adapta bien a los cuerpos de agua en entornos urbanos y suburbanos debido a su tolerancia al tráfico de embarcaciones y a la baja calidad del agua. En presencia de humanos, el sábalo atlántico es principalmente nocturno. ^{[ 20 ]}

Dado que el sábalo no tiene valor comercial como pez comestible, se ha documentado muy poco sobre su distribución geográfica y migraciones. Habita a ambos lados del océano Atlántico, y su área de distribución en el Atlántico oriental se ha establecido de manera confiable desde Senegal hasta el Congo . El sábalo que habita el Atlántico occidental se encuentra principalmente en aguas costeras más cálidas, sobre todo en el Caribe, el Golfo de México, Florida y las Antillas. No obstante, los pescadores deportivos capturan sábalos con regularidad en Cabo Hatteras y tan al norte como Nueva Escocia , Bermudas y al sur hasta Argentina . Estudios científicos ^{[ 21 ]} indican que los cardúmenes de sábalo han migrado rutinariamente a través del Canal de Panamá desde el Atlántico al Pacífico y viceversa durante más de 70 años. Sin embargo, no se ha encontrado que se reproduzcan en el océano Pacífico. Sin embargo, la evidencia anecdótica de guías de pesca y pescadores de sábalo tendería a validar esta noción, ya que en los últimos 60 años se han capturado y documentado muchos sábalos juveniles pequeños, así como ejemplares adultos de gran tamaño, principalmente en la costa del Pacífico de Panamá, en el río Bayano , el golfo de San Miguel y sus afluentes, la isla Coiba en el golfo de Chiriquí y la bahía de Piñas en el golfo de Panamá . En 2024, se registró la presencia de sábalo en el norte de Perú. ^{[ 22 ]}

Dado que el sábalo tolera una amplia gama de salinidad a lo largo de su vida y se alimenta prácticamente de cualquier cosa, viva o muerta, sus migraciones parecen estar limitadas únicamente por la temperatura del agua. El sábalo prefiere temperaturas del agua de entre 22 y 28 °C (72 y 82 °F ) ; por debajo de los 16 °C (60 °F) se vuelve inactivo, y las temperaturas inferiores a 4 °C (40 °F) pueden ser letales.      

• Nelma , el "Sábalo de la Tundra"

• Fondo para el Pez Hueso y el Sábalo
• Salvemos al sábalo. Archivado el 12 de mayo de 2019 en Wayback Machine.
• Distribución geográfica y migración del sábalo