Megalopta

Se cree que todas las especies de Megalopta son nocturnas o crepusculares. ^{[ 4 ]} En general, Megalopta exhibe patrones de forrajeo bimodales y está activa durante aproximadamente 90 minutos después de la puesta del sol y antes de la salida del sol, ^{[ 8 ]} independientemente de la disponibilidad de alimento. ^{[ 9 ]} Los machos y las hembras están activos en momentos ligeramente diferentes y las hembras generalmente tienen tasas de actividad general más altas. ^{[ 8 ]} Se hipotetiza que esto es un cambio de nicho para evitar la competencia de las abejas diurnas, o tal vez para evitar la depredación. ^{[ 9 ]}

Los insectos generalmente tienen un par de ojos compuestos acompañados por un trío de ocelos de una sola lente en la parte superior de su cabeza. ^{[ 10 ]} Si bien la mayoría de los insectos nocturnos tienen ojos compuestos de superposición, todos los himenópteros tienen ojos de aposición que son menos sensibles a la luz que los ojos de superposición. Los ojos de aposición de Megalopta son treinta veces más sensibles a la luz que las abejas diurnas, pero incluso esto no explica la precisión de su visión. ^{[ 11 ]} También pueden usar sus ocelos para complementar su visión nocturna. Las abejas crepusculares tienen ocelos más grandes que las abejas diurnas, y las abejas nocturnas tienen los ocelos más grandes de todos. ^{[ 12 ]} Los ocelos no se usan para información visual precisa, pero pueden usarse para otros usos de la información visual. Los ocelos de Megalopta están altamente adaptados para la sensibilidad. Tienen lentes ocelares grandes y el porcentaje del área de la retina cubierta por el rabdoma es cinco veces mayor que el de las abejas diurnas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la adaptación a la sensibilidad probablemente se produjo a costa de la resolución temporal. Una teoría es que utilizan estrategias de sumación espacial neuronal para mejorar su resolución temporal. ^{[ 13 ]} Sus rabdomas son alargados, con microvellosidades alineadas en la misma dirección, lo que potencialmente les permite ver la dirección de la luz polarizada. ^{[ 10 ]} Los ocelos de Megalopta tienen un borde dorsal, donde los fotorreceptores son sensibles a la luz polarizada, como la del sol naciente o poniente. El atardecer y el amanecer crean patrones de luz polarizada únicos en el cielo, y Megalopta puede estar utilizando estos patrones de luz para navegar. ^{[ 14 ]} A pesar de tener la anatomía superficial para la detección de la direccionalidad de la luz polarizada, los rabdomas tienen forma de gusano y están dispuestos radialmente, lo que anula esta capacidad. ^{[ 10 ]} Meglopta también carece de pigmentos en sus ocelos que detecten luz de longitud de onda corta, tal vez como resultado de su hábitat selvático. ^{[ 10 ]}

Megalopta anida en ramas muertas, palos y lianas. Sus nidos tienen un collar distintivo alrededor de la entrada hecho de madera masticada y consisten en un gran túnel hueco y varias celdas. ^{[ 4 ]} Las celdas internas están hechas de la misma madera masticada que la entrada. Megalopta es facultativamente eusocial . ^{[ 2 ]} Sus nidos varían desde nidos de una sola hembra hasta nidos de once hembras, pero los nidos sociales generalmente contienen de 2 a 4 hembras. ^{[ 15 ]} A medida que avanza la estación seca, los nidos de una sola hembra se convierten gradualmente en nidos de múltiples hembras, como resultado de que las hembras eclosionan y permanecen en el nido. ^{[ 4 ]} Por lo general, al menos una cría hembra permanece en el nido y no se reproduce ni desarrolla ovarios. En cambio, mantiene el nido y busca alimento mientras la fundadora continúa reproduciéndose. ^{[ 16 ]} Las comunidades eusociales tienen una superposición de generaciones de compañeros de nido, lo que significa que dos o más nidadas deben ser puestas y eclosionar durante la temporada de apareamiento. ^{[ 17 ]} Los huevos se suelen poner durante la estación seca y eclosionan después de 35 días. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Los huevos puestos en una estación seca más seca suelen producir numéricamente más individuos, más grandes, que participan en la reproducción, a diferencia de una estación seca comparativamente húmeda, que produce menos obreras, más pequeñas. ^{[ 17 ]} La asociación entre la reproducción y la estación seca probablemente sea resultado de la disponibilidad floral. ^{[ 1 ]} Los beneficios de los estilos de vida solitarios versus eusociales cambian con las estaciones. En la estación seca, los estilos de vida eusociales proporcionan beneficios de productividad, mientras que en la estación húmeda, los beneficios suelen basarse en seguros. ^{[ 18 ]}

En una colmena con varias hembras, normalmente hay una hembra dominante y el resto se consideran supernumerarias. ^{[ 17 ]} La hembra dominante suele ser macrocefálica y la más vieja de la colmena. ^{[ 3 ]} La hembra dominante es análoga a la reina en las colmenas de abejas melíferas, y también puede llamarse reina o fundadora. Las hembras supernumerarias tienen dos funciones: recolectoras y en el nido. Las hembras en el nido generalmente permanecen en el nido y vigilan la entrada, además de realizar tareas relacionadas con la higiene. ^{[ 15 ]} Las Halictinae son de provisión masiva, lo que significa que almacenan el alimento necesario para el crecimiento larvario antes de que se pongan los huevos y no interactúan con las larvas durante el desarrollo. ^{[ 16 ]} Sin embargo, experimentalmente, las fundadoras han demostrado la capacidad de identificar problemas dentro de una celda sellada. Las fundadoras abrieron la celda para evaluar el estado de las larvas y, en consecuencia, o bien encontraron algo malo, abortaron las larvas y reutilizaron la celda, o bien no encontraron nada malo y volvieron a sellar la celda. Las larvas en las celdas selladas nuevamente se desarrollaron normalmente. ^{[ 16 ]} Otro comportamiento parental realizado por las fundadoras se basa en la higiene: la eliminación de las heces de las celdas que produjeron adultos sanos. ^{[ 16 ]} Se cree que estas desviaciones de los comportamientos de provisión masiva son un precursor de la eusocialidad. ^{[ 16 ]}

La ginandromorfia es la presencia de características tanto femeninas como masculinas en un mismo organismo. Dos especies de Megalopta han exhibido ginandromorfia: Megalopta amoena y la muy estudiada Megalopta genalis . Ambos especímenes presentaban una división bilateral con características masculinas en el lado izquierdo y características femeninas en el derecho. En comparación con los individuos machos o hembras que tienen periodos de forrajeo bimodales, la actividad del ginandromorfo se desplazaba significativamente más temprano en el día. ^{[ 8 ]} Es importante señalar que este estudio se basó en un solo espécimen y no se pueden hacer generalizaciones sobre la ginandromorfia en Megalopta . Además, esta mutación es extremadamente rara, habiéndose encontrado solo dos especímenes en todo el género.

Macrosiagon gracilis es un parásito de M. genalis y M. ecuadoria . ^{[ 19 ]} Megalopta tiene tasas más bajas de parasitismo de cría que otras abejas solitarias. Los parásitos de cría significativos incluyen Lophostigma cincta , una avispa mutilida, yespecies cleptoparásitas de Megalopta . ^{[ 9 ]} En muchos nidos muertos, se encuentran hendiduras en el palo y las celdas están destruidas. Se cree que esto es obra del oso hormiguero sedoso, Cyclopes didactylus , pero no está confirmado. ^{[ 4 ]} Las hembras también suelen tener grandes cantidades de nematodos en sus glándulas metasomales. ^{[ 4 ]} Las larvas de una mosca parásita, Fiebrigella sp., consumen las reservas de polen en las celdas de Megalopta , lo que provoca que las larvas que habitan esas celdas tengan un tamaño corporal menor. ^{[ 15 ]} Parkia velutina es polinizada por Megalopta ^{[ 7 ]}

Se ha observado cleptoparasitismo cogener en el subgénero Noctoraptor . Esto significa que estas abejas parasitan a otras especies de Megalopta . M. byroni parasita a M. genalis y M. ecuadoria , pero probablemente parasita a otras especies ^{[ 4 ]} . En el caso de Noctoraptor , el cleptoparasitismo adopta la forma de parasitismo de cría. Las abejas Noctoraptor no tienen la fisiología para construir nidos o celdas, lo que las convierte en parásitas obligadas que invaden los nidos de otras Megalopta para depositar sus huevos.

Fuente: ^{[ 6 ]}