Megan Carey

Megan Carey es neurocientífica y jefa de grupo del Laboratorio de Circuitos Neuronales y Comportamiento del Centro Champalimaud para lo Desconocido en Lisboa, Portugal. ^{[ 1 ]} Es conocida por su trabajo sobre cómo el cerebelo controla el movimiento coordinado. ^{[ 2 ]}

Carey completó sus títulos de Licenciatura y Maestría en la Universidad Wesleyana en Connecticut. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Recibió su Doctorado en 2005 de la Universidad de California en San Francisco, donde estudió los mecanismos neuronales del aprendizaje motor en el laboratorio de Stephen Lisberger . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Recibió el Premio Krevans a la Tesis Doctoral Distinguida por su trabajo. ^{[ 6 ]} Carey completó su trabajo postdoctoral en la Facultad de Medicina de Harvard como becaria Helen Hay Whitney ^{[ 7 ]} en el laboratorio de Wade Regehr . Allí, se centró en la biología celular de la neuromodulación y la plasticidad sináptica . Desde 2010, ha sido líder de grupo independiente del Laboratorio de Circuitos Neuronales y Comportamiento. ^{[ 1 ]}

El trabajo de Carey se centra en el análisis cuantitativo del movimiento, utilizando el comportamiento, la genética y la fisiología para diseccionar la locomoción. Le interesa comprender cómo el cerebelo controla el movimiento coordinado.

Su grupo de investigación se centra en la creación de una metodología cuantitativa para estudiar el movimiento coordinado. Desarrolló un sistema automatizado de seguimiento del movimiento, llamado "LocoMouse", para capturar y analizar los movimientos de las patas, la nariz y la cola de ratones normales y de ratones afectados por defectos de ataxia. ^{[ 8 ]} Mediante este sistema, descubrió que los pasos hacia adelante de los ratones con degeneración atáxica de las células de Purkinje ( pcd ) son normales, pero que presentan dificultades para coordinar su movimiento. El sistema de seguimiento analiza cuantitativamente los defectos del movimiento para identificar con mayor precisión los defectos fenotípicos.

Su grupo descubrió recientemente una conexión inesperada entre el movimiento y el aprendizaje. ^{[ 9 ]} Al examinar un tipo de aprendizaje llamado " condicionamiento del parpadeo " en ratones, Carey y su equipo notaron que el tiempo de condicionamiento variaba mucho entre individuos y era difícil de rastrear. Sin embargo, observaron que al mantener a todos los animales caminando a un ritmo similar en ruedas motorizadas, la variabilidad disminuía y los animales aprendían la tarea a un ritmo similar. ^{[ 10 ]} Sorprendentemente, si los animales comenzaban a moverse a un ritmo más rápido, aprendían la tarea más rápidamente.

Carey también estudia cómo se aprenden los cambios en la marcha a través de los circuitos cerebelosos. ^{[ 11 ]} Para estudiar esto, su grupo construyó una cinta de correr especial de "cinta dividida" para ratones. ^{[ 12 ]} Usando este dispositivo, los ratones aprenden a modular su marcha de manera que sus patas delanteras y traseras aterricen al mismo tiempo, aunque cada lado se mueva a una velocidad diferente. Descubrieron que la inhibición de los circuitos neuronales en el cerebelo, pero no en la corteza cerebral , era perjudicial para el aprendizaje del comportamiento de caminar.

En 2015, recibió una beca inicial del ERC , ^{[ 13 ]} y en 2020, recibió una beca consolidadora del ERC por su trabajo. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 17 de junio de 2025, Carey recibió una de las dos becas avanzadas del ERC y obtuvo 2,5 millones de euros en financiación para su investigación sobre la actividad cerebelosa durante el reposo y su implicación en la memoria motora. ^{[ 16 ]}

• Comité de editores revisores, eLife (2019–presente) ^{[ 17 ]}
• Sociedad de Control Neural del Movimiento, Junta Directiva (2019–presente) ^{[ 18 ]}
• Red Alba: Hacia la igualdad y la diversidad en las neurociencias, Consejo Ejecutivo (2018–presente) ^{[ 19 ]}
• Grupo asesor de alto nivel de Expertos en Investigación, Innovación y Política Científica (RISE) de la Comisión Europea, miembro del panel de Ciencia Abierta (2015–2019) ^{[ 20 ]}
• Conferencia de Investigación Gordon sobre el Cerebelo, copresidente (2015–2019) ^{[ 21 ]}
• Red de Excelencia FENS-Kavli, presidente (2017–2019) ^{[ 22 ]}
• Foro FENS (Copenhague y Berlín), Miembro del Comité del Programa (2016, 2018) ^{[ 23 ]}
• Miembro del consejo editorial de Scientific Reports (2016–2018)
• COSYNE , copresidente (2016–2017) ^{[ 24 ]}

• Premio de la Fundación George H. Acheson & Grass (mejor graduado de Wesleyan en Neurociencia), 1996
• Premio Krevans a la Tesis Doctoral Distinguida, UCSF, 2005
• Beca postdoctoral Helen Hay Whitney, 2006 ^{[ 7 ]}
• Beca de investigación de la Universidad de Harvard, 2007
• Científico internacional en las primeras etapas de su carrera del Instituto Médico Howard Hughes , 2012 ^{[ 25 ]}
• Beca de inicio del Consejo Europeo de Investigación 2015 ^{[ 13 ]}
• Becario, Red de Excelencia FENS Kavli, 2016 ^{[ 26 ]}
• Beca Consolidator del Consejo Europeo de Investigación, 2020 ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• https://careylab.org/
• El cerebro danzante, divulgación científica.