Megascolecidae

Megascolecidae es una familia de lombrices de tierra originaria de Madagascar, Australia, Nueva Zelanda, Asia y América del Norte. ^{[ 2 ]} Con hasta 2 metros de longitud, ^{[ 3 ]} su gran tamaño distingue a Megascolecidae de otras familias de lombrices de tierra. Son una parte esencial para el mantenimiento de la estructura del suelo , el secuestro menor de carbono y el mantenimiento de los ecosistemas terrestres .

Las distintas especies de Megascolecidae presentan características fisiológicas diferentes, pero se pueden encontrar algunas similitudes entre ellas. ^{[ 4 ]} La familia incluye individuos relativamente grandes. La longitud de las lombrices de tierra puede variar de 1,0 cm (0,39 pulg.) a 2 m (6 pies 7 pulg.) . ^{[ 3 ]} El número de poros espermatecales normalmente es pareado, pero en algunas especies pueden presentarse múltiples. La ubicación de los poros espermatecales y su posición en diferentes segmentos se utiliza para la identificación de distintos megascolecídidos. ^{[ 5 ]}     

Las lombrices de tierra ingieren una variedad de materiales orgánicos en el suelo, ya que viven en ambientes terrestres . ^{[ 6 ]} Las lombrices de tierra de esta familia tienen la capacidad de descomponer la lignocelulosa , lo que requiere la ayuda de microorganismos en su sistema digestivo . ^{[ 7 ]} Además de los microorganismos, en diferentes regiones del intestino se pueden encontrar enzimas digestivas como la amilasa y la celulasa , y proteínas . La digestión química ocurre principalmente en los ciegos intestinales de las lombrices de tierra, que tienen una mayor actividad proteolítica que otras partes del intestino. ^{[ 6 ]}

Las marcas genitales en la familia Megascolecidae pueden usarse para distinguir especies. ^{[ 8 ]}

Los Megascolecidae son ovíparos , es decir, ponen huevos para reproducirse. Son biparentales . ^{[ 9 ]} La condición ideal de reproducción para los megascolecídidos es de 25  °C, donde los huevos eclosionan más rápido y tienen la mayor producción de capullos . ^{[ 10 ]}

El órgano reproductor masculino de los Megascolecidae incluye testículos, vesículas seminales, espermatecas, glándulas prostáticas ^{[ 11 ]} y poros espermatecales ^{[ 12 ]} . El esperma se encuentra en los testículos y las vesículas seminales, pero no en las espermatecas ^{[ 9 ]} . El órgano reproductor femenino consta de poros femeninos, que normalmente se presentan en pares ^{[ 8 ]} . Las lombrices de tierra poseen órganos reproductores masculinos y femeninos debido a su monoicidad . Para reproducirse, dos lombrices intercambian esperma. Mucho después de separarse, se secreta la cápsula del huevo. Esta forma un anillo alrededor de la lombriz, quien luego retira el anillo de su cuerpo e inyecta sus propios huevos y el esperma de la otra lombriz. Posteriormente, la cápsula se sella y queda lista para eclosionar, desarrollarse y convertirse en un capullo ^{[ 13 ] .}

El ciclo de vida de los Megascolecidae dura entre 50 y 57 días, dependiendo del entorno externo y el hábitat . La tasa de crecimiento durante los primeros 14 días es muy baja; sin embargo, después de 21 a 28 días, la tasa de crecimiento aumenta y luego fluctúa a lo largo de la vida del gusano sin un patrón definido. ^{[ 14 ]} La tasa de crecimiento de estos gusanos está correlacionada con la temperatura de su entorno. A medida que las temperaturas aumentan desde los 30  °C, se observa una tasa de crecimiento significativa y una disminución del tiempo hasta la madurez sexual. La temperatura ideal de vida de los megascolecídidos es de alrededor de 15 a 30  °C. ^{[ 15 ]} El crecimiento medio general puede variar de 1,34 a 1,79  mg/día, dependiendo de la abundancia de gusanos, las condiciones ambientales y el tamaño. ^{[ 14 ]} La producción de capullos de las especies de Megascolecidae también está correlacionada con la temperatura del entorno. ^{[ 16 ]}

Las especies de Megascolecidae se pueden encontrar en Australia, Nueva Zelanda , Asia, América del Norte, América del Sur y Europa. ^{[ 17 ]} La presencia intercontinental de especies de Megascolecidae puede explicarse mediante la Teoría de la Permanencia Continental, que proporciona la explicación de la mayoría de las distribuciones cenozoicas; sin embargo, esta teoría no explica la presencia de Megascolecidae europeos en América del Norte. La distribución intercontinental de Megascolecidae tiene dos teorías diferentes que explican este fenómeno: los puentes terrestres y la deriva continental. ^{[ 18 ]}

La familia Megascolecidae se originó en Australia. ^{[ 19 ]} Australia tiene varias especies que son nativas de diferentes partes del país; Anisochaeta sebastiani es un ejemplo. Esta especie se puede encontrar desde Queensland hasta Tasmania . ^{[ 20 ]} Cincuenta y tres especies conocidas de estas lombrices de tierra se pueden encontrar en Australia Occidental ; Graliophilus georgei y G. secundus son algunos ejemplos. ^{[ 21 ]} G. zeilensis se puede encontrar en el Territorio del Norte, específicamente en el Monte Zeil , Cordilleras West MacDonnell . Graliophilus zeilensis también se puede encontrar en el punto más alto de la montaña, donde la precipitación media de la región es de 250  mm anuales. Esto las distingue de otras especies de Graliophilus . ^{[ 22 ]}

Metaphire y Amynthas son dos géneros comunes pertenecientes a Megascolecidae. Se pueden encontrar en diferentes países de Asia. ^{[ 23 ]}

En Malasia se pueden encontrar ocho especies diferentes de Metaphire : M. sedimensis, M. hijaunensis , M. songkhlaensis, M. pulauensis , M. fovella , M. balingensis y M. strellana . Estas especies se encuentran comúnmente en suelos con un contenido de materia orgánica de medio a alto, como suelos francos . ^{[ 24 ]}

En Indonesia se pueden encontrar 9 géneros diferentes: Amynthas , Archipheretima , Metaphire , Metapheretima , Pheretima , Pithemera , Planapheretima, Pleinogaster y Polypheretima. Pheretimoid es el grupo de especies más grande, que consta de 65 especies. Algunos grupos intragenéricos están restringidos a Asia continental, pero otros son nativos del archipiélago indoaustraliano. ^{[ 25 ]}

El hábitat ideal para Megascolecidae es un ambiente terrestre con suelo y con un alto contenido de materia orgánica , como suelo franco, ^{[ 14 ]} estiércol de ganado vacuno o porcino y lodos de depuradora digeridos aeróbicamente . ^{[ 10 ]} Las especies de Megascolecidae crecen y producen más capullos durante el verano que en el invierno , porque su ciclo de vida está altamente correlacionado con la temperatura y la humedad del ambiente. ^{[ 14 ]} Algunas especies de Megascolecidae se han adaptado a temperaturas más frías y áreas más secas, lo que les permite vivir en regiones de mayor altitud de la tierra. ^{[ 22 ]}

Los megascolecidae forman una parte importante del ecosistema del suelo , ya que indican la salud del suelo y mantienen su productividad. La abundancia de lombrices de tierra está altamente correlacionada con el pH , la textura, el contenido de agua y la temperatura del suelo. ^{[ 26 ]} Las lombrices de tierra tienen la capacidad de biomonitorear los contaminantes del suelo . ^{[ 27 ]} Esto se debe a que el hábito de excavación de las lombrices de tierra facilita el flujo de agua y agroquímicos a través del perfil del suelo, por lo que pueden realizar el secuestro de carbono y reducir los contaminantes del suelo. ^{[ 26 ]} Las lombrices de tierra invasoras pueden tener un impacto significativo causando cambios en los perfiles del suelo, el contenido de nutrientes y materia orgánica y otros organismos del suelo o comunidades vegetales . En la mayoría de los casos, las áreas perturbadas incluyen sistemas agrícolas o áreas que anteriormente carecían de lombrices de tierra verían el mayor impacto de las lombrices de tierra invasoras. ^{[ 28 ]} El impacto de las lombrices de tierra en la estructura del suelo se debe a la tasa de mineralización neta de nitrógeno. ^{[ 29 ]}

• Bleiman, Andrew (22 de mayo de 2008). "Lombrices de tierra azules gigantes y amigos" . Zooillogix . ScienceBlogs LLC . Recuperado el 10 de marzo de 2016 .