Megathura crenulata

Megathura crenulata es unaespecie de lapa del noreste del océano Pacífico perteneciente a la familia Fissurellidae ^{[ 1 ]} conocida comúnmente como lapa de ojo de cerradura grande ^{[ 2 ]} o lapa de ojo de cerradura gigante . ^{[ 3 ]} Megathura es un género monotípico; es decir, esta es la única especie de dicho género. Esta especie se encuentra a lo largo de la costa rocosa del oeste de Norteamérica, extendiéndose su distribución desde el sur de California hasta la península de Baja California en México . Habita en la zona intermareal y en el mar hasta una profundidad de 33 metros. ^{[ 3 ]}

Las lapas de esta familia tienen un orificio en la parte superior de la concha, el portal por donde se liberan los desechos. Esto las diferencia de las lapas verdaderas , que liberan los desechos desde el manto debajo de la concha. Esta especie es una de las lapas con orificio más grandes. ^{[ 4 ]}

Esta especie consume una dieta variada de material vegetal, animal, protista y algal. Se ha observado que consume cianobacterias filamentosas , diatomeas , algas pardas y rojas como algas marinas , pastos marinos , foraminíferos , hidrozoos , briozoos , nematodos , bivalvos , gasterópodos , crustáceos y tunicados . La mayor parte de su dieta se compone de algas pardas y rojas, tunicados, hidrozoos del género Eudendrium y briozoos del género Crisia . ^{[ 5 ]}

M. crenulata se ha utilizado en estudios experimentales sobre la aglutinación de gametos. Su sangre contiene hemocianina , que adquiere un color azul debido a su contenido de cobre. Esta proteína transporta oxígeno, al igual que la hemoglobina en los vertebrados. A diferencia de la hemoglobina, la hemocianina no está unida a las células, sino que simplemente se disuelve en la hemolinfa , la parte líquida de la sangre. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La hemocianina de la lapa Megathura crenulata se utiliza como proteína portadora de vacunas . La hemocianina de la lapa (KLH) es una proteína respiratoria que contiene cobre, similar a la hemoglobina humana. La KLH es una proteína grande que actúa como portadora del hapteno en el componente de la vacuna y, hasta el momento, se considera no tóxica. El principal uso potencial de la KLH es para el carcinoma de vejiga, mediante la estimulación de una respuesta inmunitaria específica, pero existen muchos otros usos médicos, como la evaluación del estrés, la comprensión de afecciones inflamatorias y el tratamiento de la drogadicción. Las vacunas y otros usos de la KLH se encuentran en fase de investigación o ensayo clínico. Un litro de sangre de una lapa produce 20 gramos de proteína, cuyo valor puede alcanzar los 100 000 dólares. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Beninger, PG, et al. (2001). Características reproductivas del arqueogastropodo Megathura crenulata . Journal of Shellfish Research , 20(1), 301–307.