Supervolcán

Un supervolcán es un volcán que ha tenido una erupción con un índice de explosividad volcánica (IEV) de 8, ^{[ 1 ]} el valor más alto registrado en el índice. Esto significa que el volumen de depósitos de dicha erupción es mayor de 1000 kilómetros cúbicos (240 millas cúbicas) . ^{[ 2 ]}

Los supervolcanes se producen cuando el magma del manto asciende hacia la corteza , pero no logra atravesarla. La presión se acumula en una gran masa de magma en crecimiento hasta que la corteza no puede contenerla y se rompe. Esto puede ocurrir en puntos calientes (por ejemplo, la caldera de Yellowstone ) o en zonas de subducción (por ejemplo, Toba ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las erupciones supervolcánicas de gran volumen también suelen estar asociadas a grandes provincias ígneas , que pueden cubrir vastas áreas con lava y ceniza volcánica . Estas pueden provocar cambios climáticos duraderos (como el desencadenamiento de una pequeña era glacial ) y amenazar a las especies con la extinción . La erupción de Oruanui del volcán Taupō de Nueva Zelanda (hace unos 25 600 años) fue la erupción de VEI-8 más reciente del mundo. ^{[ 5 ]}

El término "supervolcán" se utilizó por primera vez en un contexto volcánico en 1949. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ nota 1 ]} Sus orígenes se encuentran en un debate científico de principios del siglo XX sobre la historia geológica y las características de la región volcánica de Three Sisters en Oregón , Estados Unidos. En 1925, Edwin T. Hodge sugirió que un volcán muy grande, al que llamó Monte Multnomah , había existido en esa región. ^{[ nota 2 ]} Creía que varios picos en el área de Three Sisters eran restos del Monte Multnomah después de que este hubiera sido destruido en gran parte por violentas explosiones volcánicas, de manera similar al Monte Mazama . ^{[ 9 ]} En su libro de 1948 , The Ancient Volcanoes of Oregon , el vulcanólogo Howel Williams ignoró la posible existencia del Monte Multnomah, pero en 1949 otro vulcanólogo, FM Byers Jr., reseñó el libro, y en la reseña, Byers se refiere al Monte Multnomah como un "supervolcán". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Más de cincuenta años después de la publicación de la reseña de Byers, el término supervolcán fue popularizado por el programa de divulgación científica de la BBC , Horizon, en el año 2000, refiriéndose a erupciones que producen cantidades extremadamente grandes de material eyectado . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El término megacaldera se utiliza a veces para referirse a supervolcanes de caldera , como el Complejo Megacaldera del Río Blake en el cinturón de rocas verdes de Abitibi , en Ontario y Quebec , Canadá. ^{[ 12 ]}

Aunque no existe un tamaño mínimo de explosión bien definido para un "supervolcán", existen al menos dos tipos de erupciones volcánicas que se han identificado como supervolcanes: grandes provincias ígneas y erupciones masivas. ^{[ 13 ]}

Grandes provincias ígneas, como Islandia , las Trampas de Siberia , las Trampas del Decán y la Meseta de Ontong Java , son extensas regiones de basalto a escala continental, resultado de erupciones de basalto de inundación . Al formarse, estas regiones suelen ocupar varios miles de kilómetros cuadrados y tener volúmenes del orden de millones de kilómetros cúbicos. En la mayoría de los casos, las lavas se depositan a lo largo de varios millones de años y liberan grandes cantidades de gases.

El punto caliente de Reunión produjo las Trampas del Decán  hace unos 66 millones de años, coincidiendo con el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . El consenso científico es que un impacto de asteroide fue la causa del evento de extinción, pero la actividad volcánica pudo haber provocado tensiones ambientales en las especies existentes hasta el límite Cretácico-Paleógeno . ^{[ 14 ]} Algunos científicos han planteado la hipótesis de que el vulcanismo alrededor de las Trampas del Decán pudo haberse intensificado por el impacto de Chicxulub, que habría estado cerca del punto antipodal de las Trampas en ese momento. ^{[ 15 ]}

Además, el mayor evento de basalto de inundación (las Trampas de Siberia) ocurrió  hace unos 250 millones de años y coincidió con la mayor extinción masiva de la historia, la extinción del Pérmico-Triásico , aunque se desconoce si fue la única responsable de dicho evento.

Estas erupciones no son explosivas, aunque pueden aparecer fuentes de lava . Muchos vulcanólogos consideran a Islandia una gran provincia ígnea en formación. La última erupción importante tuvo lugar entre 1783 y 1784 en la fisura de Laki , de aproximadamente 40 km de longitud. Se estima que ^durante la erupción se vertieron 14 km³ de lava basáltica (VEI 4 ) .     

La meseta de Ontong Java tiene una superficie de aproximadamente 2.000.000 km² (770.000 millas cuadradas ⁾ , y la provincia era al menos un 50% más grande antes de que se separaran las mesetas de Manihiki y Hikurangi .   

Las erupciones volcánicas se clasifican mediante el índice de explosividad volcánica (IEV) . Este índice utiliza una escala logarítmica , y un incremento de una unidad en el IEV equivale a un aumento de diez veces en el volumen del material erupcionado. Las erupciones de IEV 7 u 8 son tan potentes que suelen formar calderas circulares en lugar de conos , debido a que el retroceso del magma provoca el colapso de la masa rocosa suprayacente en la cámara magmática vacía que se encuentra debajo.

• Nova presentó un episodio titulado "El misterio del megavolcán" en septiembre de 2006 que examinaba tales erupciones en los últimos 100.000 años. ^{[ 42 ]}
• Supervolcán es el título de una película de catástrofes para televisión británico-canadiense, estrenada en 2005. Narra una historia ficticia sobre una supererupción en Yellowstone.
• En la película de catástrofes de 2009, 2012 , una supererupción de Yellowstone es uno de los eventos que contribuyen a un cataclismo global.
• El thriller político Paradise , ambientado en 2025 , se desarrolla tras la erupción de un supervolcán antártico ficticio y el consiguiente megatsunami , lo que obliga al gobierno federal de Estados Unidos y a otras personas prominentes a trasladarse a una ciudad subterránea en Colorado . ^{[ 43 ]}

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  Ubicación de volcanes, lagos y calderas en la zona volcánica de Taupō.

• Riesgo catastrófico global : riesgo hipotético de desastre a escala global. 
• Cronología del vulcanismo en la Tierra
• Teoría de la catástrofe de Toba : supererupción volcánica hace 74.000 años en Indonesia. Páginas que muestran breves descripciones de los objetivos de redireccionamiento. 
• Invierno volcánico : anomalía de temperatura provocada por una erupción volcánica. 

• Mason, Ben G.; Pyle, David M.; Oppenheimer, Clive (2004). "El tamaño y la frecuencia de las mayores erupciones explosivas en la Tierra". Boletín de Vulcanología . 66 (8): 735– 748. Bibcode : 2004BVol...66..735M . doi : 10.1007/s00445-004-0355-9 . S2CID 129680497 . 
• Oppenheimer, C. (2011). Erupciones que sacudieron al mundo . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-64112-8.
• Timmreck, C.; Graf, H.-F. (2006). "La dispersión inicial y el forzamiento radiativo de un supervolcán de latitud media del hemisferio norte: un estudio de modelo" . Atmospheric Chemistry and Physics . 6 (1): 35– 49. Bibcode : 2006ACP.....6...35T . doi : 10.5194/acp-6-35-2006 . hdl : 11858/00-001M-0000-0011-FD24-C .

• Resumen y transcripción del programa original de la BBC.
• El supervolcán de Yellowstone y mapa de supervolcanes alrededor del mundo.
• Hoja informativa del USGS: Explosiones de vapor, terremotos y erupciones volcánicas: ¿Qué le depara el futuro a Yellowstone?
• Los secretos de los supervolcanes, de Scientific American
• Resuelto el misterio de la erupción del supervolcán , BBC Science, 6 de enero de 2014