Mehen (juego)

Mehen es un juego de mesa que se jugaba en el antiguo Egipto . El juego recibió su nombre en referencia a Mehen , una deidad serpiente de la religión del antiguo Egipto .

Se han encontrado evidencias del juego de Mehen desde el período Predinástico , que data de aproximadamente el 3000 a. C., hasta el final del Imperio Antiguo , alrededor del 2300 a. C. ^{[ 2 ]} Además de los tableros físicos, que datan principalmente de los períodos Predinástico y Arcaico , un tablero de Mehen también aparece en una imagen en la tumba de Hesy-Ra , y su nombre aparece por primera vez en la tumba de Rahotep. Otras escenas que datan de la Quinta Dinastía de Egipto y la Sexta Dinastía de Egipto muestran a personas jugando. No se han encontrado escenas ni tableros del Imperio Medio de Egipto ni del Imperio Nuevo de Egipto , por lo que parece que el juego dejó de practicarse en Egipto después del Imperio Antiguo. Sin embargo, está representado en dos tumbas alrededor del año 700, ya que las decoraciones de las tumbas son copias de originales del Imperio Antiguo.

Mehen también parece haberse jugado fuera de Egipto. Aparece junto a otros tableros que muestran el juego de senet en Bab 'edh Dhra ^{[ 3 ]} y en Chipre . ^{[ 4 ]} En Chipre, a veces aparece en el lado opuesto de la misma piedra que senet, y los de Sotira Kaminoudhia , que datan de aproximadamente 2250 a. C., son los tableros de doble cara más antiguos que se conservan. ^{[ 5 ]} Mehen sobrevivió en Chipre más tiempo que en Egipto, lo que demuestra que el juego se adaptó a la cultura local tras su adopción en la isla.

En Egipto, el tablero de juego representa una serpiente enroscada cuyo cuerpo está dividido en espacios rectangulares. Se han encontrado ocho tableros de este tipo y algunos fragmentos con diferente número de espacios de juego. Los tableros representados en la tumba de Hesy-Ra y en la Calzada de Sahure también están segmentados. El tablero que se conserva en el Museo Fitzwilliam de Cambridge es único porque algunos de los espacios de juego están rayados. Los tableros que se muestran en las paredes de las tumbas suelen tener un gran apéndice trapezoidal que sobresale de su borde, mientras que tres tableros de piedra del registro arqueológico presentan una protuberancia con forma de cabeza de animal y otros dos tableros de juego están rodeados por la figura de un ganso o un pato. Los hallazgos de piezas de león y leona son igualmente raros, pero se han encontrado conjuntos en tumbas de la Dinastía I y están representados en la tumba de Hesy-Ra de la Dinastía III. Algunos están acompañados de conjuntos de pequeñas canicas que suelen ser blancas, pero también se han encontrado canicas rojas y negras. ^{[ 6 ]}

En Chipre y el Levante , los juegos adoptan la forma de una espiral de depresiones, a veces con las depresiones centrales o exteriores diferenciadas por su mayor tamaño. Estas también presentan un número variable de depresiones. Esta variabilidad sugiere que el número de segmentos tenía poca importancia para el juego. Los objetos asociados al tablero pueden ser o no piezas de juego . Según la evidencia arqueológica, el juego parece haberse jugado con piezas con forma de león o leona , en conjuntos de tres o hasta seis, y algunas esferas pequeñas ( canicas o pelotas ).

Las reglas y la mecánica de juego de Mehen no están registradas, pero parece probable que fuera un juego de carreras cuyo objetivo era mover las piezas a lo largo del recorrido de la serpiente desde la cola hasta la cabeza. En Egipto, solo se han encontrado evidencias de Mehen en contextos funerarios, y es probable que el juego simbolizara el movimiento del 'Ba' o alma del difunto a través del inframundo mediante el cuerpo de Mehen para renacer en el más allá desde la cabeza de la serpiente, donde podría estar con Ra, el dios sol. ^{[ 7 ]} Un estudio publicado en 2024 analizó en detalle las posibilidades de juego y demostró que el mecanismo para mover las piezas por el tablero probablemente era "adivinar con canicas". Esto funciona cuando un jugador coloca algunas canicas en su puño y el otro jugador adivina cuántas están escondidas; el resultado indicaría el número de casillas que se deben mover a lo largo del recorrido de la serpiente. Las piezas del león y la leona son demasiado grandes para haberse movido a lo largo del recorrido del espacio de juego, por lo que parece probable que también se hicieran carreras de canicas a lo largo del recorrido y que las figuras de leones tuvieran alguna otra función en el juego. ^{[ 8 ]}

• Senet
• Caza de hienas , juego de carreras del norte de África que utiliza un equipo casi idéntico.

• Piccione, Peter A. (1991). Mehen, misterios y resurrección . págs.  43–52.
• Rothöhler, Benedikt (1997). Ägyptische Brettspiele außer Senet , tesis de maestría unveröffentlichte. Philosophische Fakultät I der Bayerischen Julius-Maximilians-Universität, Würzburg. págs.  10-23. archivo pdf
• Tyldesley, Joyce A. (2008). Juegos y deportes egipcios (= Shire Egyptology , Band 29). Osprey Publishing. pp.  15–16. ISBN 0747806616.
• Tyldesley, Joyce A. (2010). El libro Penguin de mitos y leyendas del antiguo Egipto . Penguin UK, Oxford. pp.  92–93. ISBN 014196376X.

• Mehen en BoardGameGeek
• Cómo jugar al mehen en el Museo de Otago ( Dunedin , Nueva Zelanda )