Mehndi

El mehndi o mehendi es una forma de decoración corporal temporal que utiliza una pasta elaborada con henna . Es una forma popular de arte corporal en el sur de Asia y se asemeja a tradiciones similares de arte corporal con henna que se encuentran en el norte de África , África oriental y Oriente Medio . En Occidente, el mehndi se conoce comúnmente como tatuaje de henna. El color estándar del mehndi es el marrón, pero a veces se utilizan otros colores para los diseños, como blanco, rojo, negro y dorado. ^{[ 1 ]}

En el sur de Asia , el mehndi se aplica tradicionalmente durante muchas celebraciones, especialmente bodas, festivales religiosos y ceremonias familiares. ^{[ 2 ]} Se aplica en manos, muñecas y antebrazos, así como en pies, tobillos y pantorrillas. En muchas comunidades, a menudo se extiende hasta los codos y las rodillas, e incluso por encima de ellos. Los motivos comunes incluyen flores, enredaderas y hojas, cachemir, pavos reales, mandalas, símbolos religiosos y los nombres o iniciales de los novios ocultos en el diseño.

«Mehndi» es un término utilizado en el subcontinente indio, mientras que «henna» se usa más comúnmente en Oriente Medio. Los diseños y patrones varían según la región. Por ejemplo, los diseños del sur de Asia se caracterizan por patrones y líneas pequeñas y complejas, mientras que los de Oriente Medio suelen consistir en motivos florales. El mehndi también forma parte de las culturas africanas, donde los diseños consisten en patrones geométricos más sencillos. ^{[ 3 ]}

La henna también se usa para teñir las canas. Los hombres musulmanes suelen usarla para teñirse la barba. Algunas personas, como quienes padecen cáncer o alopecia , también pueden optar por adornar su cuero cabelludo.

El término «mehndi» deriva de la palabra sánscrita mendhikā, que se refiere a la planta de henna ( Lawsonia inermis ), cuyas hojas producen un tinte marrón rojizo utilizado para la decoración corporal y otros fines. La palabra se incorporó a varias lenguas del sur de Asia, como el hindi, el urdu, el punjabi, el gujarati y el bengalí, donde pasó a designar tanto la pasta de henna como el arte de aplicar diseños decorativos con ella. ^{[ 4 ]} Según el Diccionario de Urdu, Hindi Clásico e Inglés , mehndi también puede referirse a una celebración relacionada con una boda asociada a la aplicación ceremonial de henna. ^{[ 4 ]}

El uso más antiguo del tinte de henna se remonta a la antigua Babilonia y Egipto . ^{[ 5 ]} En la Arabia del siglo VI, su uso era bien conocido y se empleaba en medicina, coincidiendo con ciertas costumbres paganas en el mismo contexto histórico y cultural que el Islam. En la India, se utilizaba ya en el siglo IV d. C., como lo demuestra el arte rupestre de la región del Decán . ^{[ 5 ]} Sin embargo, probablemente se generalizó alrededor del siglo XII d. C., impulsado por el auge del Islam en el subcontinente. ^{[ 6 ]}

La henna en el subcontinente indio existe desde hace miles de años; sin embargo, se popularizó durante el Imperio mogol , que duró desde principios del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. Los mogoles fueron una dinastía musulmana que gobernó la India e influyó notablemente en la cultura, los estilos arquitectónicos y los diseños que vemos en el subcontinente. ^{[ 7 ]}

La pasta se elabora a partir de las hojas secas pulverizadas de la planta de henna, Lawsonia inermis . ^{[ 8 ]}

La pasta de henna se suele aplicar sobre la piel con un cono de plástico, un pincel o un palito. Entre quince y veinte minutos después de la aplicación, la pasta se seca y empieza a agrietarse. A continuación, se envuelve la zona pintada con papel tisú, plástico o cinta adhesiva médica para retener el calor corporal y conseguir un color más intenso. Algunas técnicas modernas de aplicación incluyen envolver la zona pintada para intensificar el color. A menudo, se utilizan zumo de limón, azúcar y aceites esenciales con la henna para intensificar el color y oscurecerlo. ^{[ 9 ]}

Al retirarse, el diseño de henna presenta un color naranja pálido a oscuro, que se oscurece gradualmente por oxidación en un lapso de 24 a 72 horas. El color final es marrón rojizo y puede durar de una a tres semanas, dependiendo de la calidad y el tipo de pasta de henna utilizada, así como de la zona del cuerpo donde se aplicó (la piel más gruesa se tiñe con un color más intenso y durante más tiempo que la piel fina).

Probablemente debido al deseo de lograr una apariencia de "negro tatuaje", algunas personas añaden el colorante sintético p-fenilendiamina (PPD) a la henna para darle un color negro. El PPD puede causar reacciones alérgicas de moderadas a graves cuando se aplica sobre la piel. ^{[ 10 ]}

Para los hindúes , es una tradición muy apreciada durante las bodas y está profundamente arraigada en su cultura y creencias. Este arte simboliza la prosperidad y la buena fortuna. Muchas familias celebran una ceremonia nupcial especial conocida como Mehndi o Noche de Mehndi, donde se aplica henna a los novios. Familiares y amigos también se aplican henna en las manos y los antebrazos durante esta ceremonia. Además, se ofrecen comidas tradicionales a los invitados y suele haber algún tipo de baile y música tradicionales. En la cultura india, es una broma popular que cuanto más oscuro sea el color de la henna, más la ama su pareja (o futura pareja).

Mehndi se aplica comúnmente durante festivales hindúes como Karva Chauth , Vat Purnima , Diwali , Bhai Dooj , Navratri , Durga Puja , Raksha Bandhan y Teej , ^{[ 11 ]} y en festivales musulmanes como Eid al-Fitr y Eid al-Adha . ^{[ 12 ]}

Entre los musulmanes del sur de Asia , la ceremonia del mehndi es una tradición común para las novias y otras jóvenes en las bodas. También se realiza para el Eid en Chaand Raat . Hay profesionales que se dedican a esto, mientras que otras personas lo hacen por su cuenta.

En Assam , aparte del matrimonio, es ampliamente utilizado por mujeres solteras durante el Rongali Bihu .

Aunque poco explorado, algunos estudios sugieren que el mehndi posee propiedades medicinales; más específicamente, por sus propiedades antifúngicas, antibacterianas y antiinflamatorias. Algunos ejemplos de afecciones en las que el mehndi puede utilizarse incluyen la caspa, las costras y el eccema. ^{[ 13 ]}

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