Incursión de Meigs

La incursión de Meigs (también conocida como la batalla de Sag Harbor ) fue una incursión militar llevada a cabo por las fuerzas del Ejército Continental estadounidense, bajo el mando del coronel de Connecticut Return Jonathan Meigs , contra un grupo de lealistas británicos que se encontraban de aprovisionamiento en Sag Harbor, Nueva York , el 24 de mayo de 1777, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Seis lealistas murieron y 90 fueron capturados, mientras que los estadounidenses no sufrieron bajas. La incursión se realizó en respuesta a una exitosa incursión británica en Danbury, Connecticut, a finales de abril, que fue repelida por las fuerzas estadounidenses en la batalla de Ridgefield .

Organizada en New Haven, Connecticut, por el general de brigada Samuel Holden Parsons , la expedición cruzó el estrecho de Long Island desde Guilford el 23 de mayo, arrastró balleneras a través de la península de North Fork de Long Island y asaltó Sag Harbor a la mañana siguiente, destruyendo barcos y suministros.

La Guerra de Independencia de Estados Unidos fue un éxito relativo para los británicos en 1776. Tras verse obligados a abandonar Boston , capturaron la ciudad de Nueva York , pero no pudieron mantener Nueva Jersey cuando el general George Washington los sorprendió en Trenton y Princeton . Los británicos consolidaron su control sobre la ciudad de Nueva York y Long Island durante los meses de invierno de principios de 1777, mientras que el Ejército Continental estableció un bloqueo terrestre alrededor de la ciudad en Nueva Jersey, el sur de Nueva York y el suroeste de Connecticut . ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1777, el teniente general William Howe lanzó expediciones de incursión contra los depósitos de suministros del Ejército Continental y la milicia local cerca de la ciudad. Una incursión exitosa contra Peekskill, Nueva York, en marzo, lo impulsó a organizar una expedición más ambiciosa para asaltar un depósito en Danbury, Connecticut . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta expedición, liderada por el exgobernador real de Nueva York, William Tryon , llegó con éxito a Danbury desde un punto de desembarco en Fairfield, Connecticut , el 26 de abril, y destruyó provisiones y suministros. La milicia de Connecticut se había movilizado y, durante los dos días siguientes, se enfrentó en escaramuzas con los británicos mientras marchaban de regreso a sus barcos, sobre todo el 27 de abril en Ridgefield . El general Samuel Holden Parsons , al mando de las defensas de Connecticut, decidió organizar un acto de represalia. ^{[ 6 ]}

Surgió una oportunidad cuando supieron que una expedición británica de aprovisionamiento había desembarcado en Sag Harbor, Long Island . Sag Harbor había sido ocupada por tropas británicas después de la Batalla de Long Island de agosto de 1776 , y habían establecido una sólida posición defensiva en Meeting House Hill, con fortificaciones de tierra y empalizadas . ^{[ 7 ]} La ciudad estaba bien situada para proporcionar suministros a la Marina Real , que utilizaba la Bahía de Gardiner como fondeadero mientras patrullaba el extremo oriental del estrecho de Long Island . ^{[ 8 ]} La expedición de aprovisionamiento consistía en 12 botes más pequeños protegidos por una goleta con 12 cañones; los botes pequeños estaban tripulados por tripulaciones que sumaban unos 40 hombres. Sag Harbor estaba entonces guarnecido por 70 hombres del batallón lealista del teniente coronel Stephen De Lancey . ^{[ 9 ]} El destacamento estaba bajo el mando del capitán James Raymond. ^{[ 10 ]}

Parsons cedió el mando de la expedición al coronel Return Jonathan Meigs . Según el informe de Parsons al general Washington, reunieron una fuerza de 234 hombres en New Haven , procedentes de varios regimientos, y remaron en 13 balleneras desde New Haven hasta Guilford el 21 de mayo. El fuerte oleaje y los vientos intensos les impidieron cruzar durante dos días; cuando finalmente partieron de Guilford la tarde del 23 de mayo, fueron acompañados en la travesía por dos balandras armadas y una desarmada. Solo 170 lograron cruzar hasta las cercanías de Southold, Nueva York , donde llegaron alrededor de las 6 de la tarde. Meigs supo que la mayoría de las fuerzas británicas en la zona habían recibido la orden de marchar hacia la ciudad de Nueva York, y que solo quedaba una pequeña fuerza de lealistas en Sag Harbor. Hizo que sus hombres transportaran 11 de las balleneras a través del North Fork hasta la bahía, y botó esas embarcaciones con 130 hombres para cruzar la bahía hasta Sag Harbor. A medianoche habían cruzado la bahía y desembarcado a unos 6,4 km del puerto. Meigs formó a sus hombres y marchó hacia el puerto, llegando alrededor de las 2 de la madrugada. ^{[ 1 ]} 

Meigs dividió su fuerza en dos. Un destacamento asaltó las fortificaciones, mientras que el otro se dirigió al puerto, donde destruyeron barcos británicos y recolectaron provisiones. ^{[ 7 ]} El ataque terrestre se llevó a cabo en silencio con bayonetas caladas y se dice que solo se disparó un tiro. La goleta abrió fuego contra los atacantes mientras incendiaban los barcos, pero las fuentes no aclaran si la goleta misma fue capturada y destruida. ^{[ 11 ]} Doce barcos fueron destruidos, y los asaltantes capturaron 53 prisioneros en las fortificaciones y otros 37 en el muelle, sin sufrir bajas en el proceso. Los prisioneros fueron llevados de regreso a Connecticut. ^{[ 2 ]}

Las comunidades lealistas de Long Island organizaron su propia respuesta al ataque. En mayo de 1779, nueve lealistas cruzaron el estrecho y capturaron al general de la milicia de Connecticut, Gold Selleck Silliman, en su casa, y lo llevaron de regreso a Long Island. Los patriotas de Connecticut capturaron a un juez en Long Island en noviembre de 1779, a quien intercambiaron por el general Silliman en mayo de 1780. ^{[ 12 ]}

Parsons organizó otra expedición a través del estrecho de Long Island en agosto de 1777. Esta, contra un puesto de avanzada lealista en Setauket , no tuvo éxito . ^{[ 13 ]} El coronel Meigs fue recompensado por el Segundo Congreso Continental con "una elegante espada". ^{[ 14 ]} Una piedra que conmemora la batalla fue colocada en el lugar el 23 de mayo de 1902. ^{[ 15 ]}

• Guerra de los balleneros

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40°59′48″N 72°17′32″O / 40.99667°N 72.29222°O / 40.99667; -72.29222