Meira Paibi

La primera Nupi Lan tuvo lugar en 1904, cuando mujeres del valle de Imphal protestaron contra una directiva del superintendente adjunto colonial que obligaba a los residentes a cortar teca del valle de Kabaw para la construcción de su residencia. Las autoridades británicas trajeron fuerzas de fuera de Manipur para reprimir la manifestación. ^{[ 1 ]} Un artículo de investigación publicado en el International Journal of Multidisciplinary Research and Technology señaló que esta protesta de 1904 se dirigió específicamente contra el lalupkaba (trabajo forzoso) impuesto a los hombres de Manipur, y que las mujeres lograron obligar a los británicos a retirar la práctica ese mismo año. ^{[ 6 ]}

La segunda Nupi Lan, en 1939, fue una protesta contra la exportación forzada de arroz, permitida por el estado principesco de la época colonial en un momento en que la escasez de arroz causaba hambruna entre la población local. Las mujeres, que constituían casi la totalidad de las participantes, presentaron una petición al Durbar (autoridad del gobierno colonial), y el movimiento logró cerrar los molinos de arroz y, finalmente, detener por completo las exportaciones. ^{[ 1 ]} Los académicos se han referido a este levantamiento de 1939 como chaktangba (una respuesta al aumento de los precios de los alimentos y la explotación económica), señalando que su éxito estableció un poderoso modelo de acción colectiva de mujeres como una herramienta eficaz para forzar cambios en las políticas. ^{[ 6 ]} Se considera que las dos protestas de Nupi Lan sentaron las bases políticas y culturales sobre las que posteriormente se construyó el movimiento Meira Paibi. El 12 de diciembre es conmemorado anualmente por Meira Paibi como el "Día de la Guerra de las Mujeres" en recuerdo del levantamiento de 1939. ^{[ 7 ]}

El precursor directo de Meira Paibi fue el movimiento Nisha Bandis, que se desarrolló a finales de la década de 1970 como una respuesta organizada de las mujeres Meitei a una crisis visible y cada vez mayor de adicción a las drogas y al alcohol entre los hombres de los distritos del valle. En la década de 1970 se produjo un aumento significativo del abuso de sustancias, especialmente entre los hombres jóvenes, lo que condujo a la adicción, la violencia doméstica y la desintegración de las estructuras familiares. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Las mujeres comenzaron a organizar marchas nocturnas por Imphal y otras ciudades, portando faroles de queroseno, confrontando a quienes encontraban intoxicados e incendiando licorerías y cervecerías clandestinas. Sus campañas contribuyeron directamente a la aprobación de la legislación sobre la prohibición del alcohol en Manipur. ^{[ 9 ]}

Finales de la década de 1970 también fue un período de gran agitación civil. Un importante movimiento insurgente se había arraigado en Manipur, y la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (Assam y Manipur) de 1958 confirió amplios poderes a las fuerzas paramilitares y policiales en sus operaciones de contrainsurgencia, lo que resultó en el arresto, la tortura y la muerte de un gran número de civiles. La AFSPA se extendió a todo el estado de Manipur el 8 de septiembre de 1980. Tras esta extensión, los grupos Nisha Bandis comenzaron a ampliar explícitamente sus actividades para incluir protestas contra los abusos del ejército, posicionándose como redes de alerta temprana contra las incursiones en comunidades civiles. ^{[ 1 ]}

Después de que los miembros cambiaron de llevar podones (lámparas de queroseno de mecha grande) ^{[ 10 ]} y laltain ( hindi : linternas) a antorchas encendidas, el movimiento pasó a ser conocido como Meira Paibi. ^{[ 11 ]}

El trabajo fundacional del movimiento se centró en combatir el abuso de drogas y alcohol en las comunidades Meitei. Los miembros realizaban patrullas nocturnas, confrontaban a los hombres encontrados en estado de embriaguez, demolían cervecerías clandestinas y, en los primeros años del movimiento, incendiaban licorerías. Se considera que estas actividades contribuyeron a la aprobación de las leyes de prohibición en Manipur. ^{[ 9 ]} AK Janaki Leima, una de las líderes destacadas del movimiento, ha declarado: «Hemos estado luchando contra el abuso de drogas, los delitos contra las mujeres y la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA). Continuaremos luchando contra esto». ^{[ 9 ]}

El movimiento ha continuado realizando campañas antidrogas en las décadas posteriores. Informes de marzo de 2025 documentaron que grupos de Meira Paibi llevaron a cabo operaciones en los alrededores del lago Loktak, en las que sus miembros incautaron y confiscaron cargamentos ilegales de alcohol. Si bien sus defensores consideran que estas acciones constituyen una autorregulación comunitaria eficaz, los críticos argumentan que fomentan una cultura de intimidación y operan al margen de cualquier marco legal formal o mecanismo de rendición de cuentas. ^{[ 16 ]}

Desde principios de la década de 1980, Meira Paibi se volvió cada vez más activa en su oposición a la conducta del Ejército indio y las fuerzas paramilitares que operaban bajo la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas en Manipur. Sus miembros detuvieron vehículos militares, negociaron el traslado de civiles de la custodia militar a la policial civil y organizaron manifestaciones contra las detenciones arbitrarias y las ejecuciones extrajudiciales. ^{[ 7 ]} Estas mujeres se posicionaron como lo que el Informe Imphal describió como "redes de alerta temprana contra las incursiones del ejército", presentando la AFSPA no solo como una medida de seguridad, sino como un instrumento que permitía desapariciones, ejecuciones extrajudiciales y violencia sexual por parte de unidades paramilitares. ^{[ 15 ]}

Su activismo contra la AFSPA atrajo una atención nacional e internacional constante y se considera que contribuyó a resultados políticos significativos. Se atribuye a la protesta nudista de 2004 en el Fuerte Kangla un papel directo en la decisión del gobierno central de retirar la AFSPA de las áreas municipales de Imphal en agosto de 2004. ^{[ 3 ]}

El movimiento también ha organizado reuniones públicas, bloqueos de carreteras, huelgas generales (cierres generales de servicios esenciales), huelgas de hambre y manifestaciones masivas en los años posteriores. ^{[ 17 ]}

Más allá de su activismo político, los grupos Meira Paibi han ejercido lo que algunos comentaristas han descrito como vigilancia moral del comportamiento comunitario. Esto incluye la imposición de normas sobre el consumo de alcohol, la vestimenta y la conducta social. El propio marco ideológico del movimiento considera estas actividades como una forma de "preservar la cultura y las tradiciones de Manipur" y como una manera de autorregulación comunitaria ante la ausencia de instituciones estatales fiables. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los críticos han documentado incidentes en los que miembros de Meira Paibi emplearon métodos coercitivos y violentos contra personas consideradas transgresoras de las normas sociales, incluyendo casos de mujeres que sufrieron abusos verbales y agresiones físicas en reuniones consideradas inapropiadas. ^{[ 16 ]} Estos incidentes pusieron de manifiesto las dificultades para distinguir entre la protección y la intimidación comunitarias en la práctica del movimiento y avivaron debates más amplios sobre el poder irresponsable de los grupos paramilitares.

La violencia estalló cuando las comunidades tribales Kuki-Zo, predominantemente cristianas y que habitan las zonas montañosas circundantes de Manipur, realizaron manifestaciones de protesta contra una orden del Tribunal Superior de Manipur que parecía recomendar la concesión del estatus de Tribu Catalogada a la comunidad mayoritaria Meitei. La comunidad Meitei organizó contramanifestaciones, que derivaron en enfrentamientos intercomunitarios generalizados. Según cifras del gobierno, a finales de 2024, 258 personas habían muerto, más de 60 000 habían sido desplazadas, 4786 casas habían sido incendiadas y 386 estructuras religiosas habían sido vandalizadas. ^{[ 19 ]} Human Rights Watch documentó el estallido de violencia en detalle e instó a las autoridades indias a investigar de inmediato e imparcialmente los asesinatos cometidos por grupos étnicos y fuerzas de seguridad. ^{[ 20 ]}

Analistas que escribieron en The Diplomat identificaron un cambio fundamental y documentado en la naturaleza del activismo de Meira Paibi después de mayo de 2023. Si bien históricamente el movimiento se había definido como defensor de una amplia causa "manipurí" que trascendía las divisiones étnicas, sus actividades durante la violencia se dirigieron exclusivamente a favor de la comunidad meitei. Los miembros detenían vehículos en las principales carreteras específicamente para verificar si había pasajeros kuki-zo y para inspeccionar si las fuerzas armadas transportaban suministros de ayuda a las comunidades kuki-zo. Los informes de los medios de comunicación de la época citaron a una miembro de Meira Paibi que se describió a sí misma como una "soldado raso" enviada por Dios para luchar contra los "terroristas kuki". ^{[ 3 ]}

El International Crisis Group documentó este giro sectario en su informe de febrero de 2025, que se basó en la investigación de campo realizada en Manipur en mayo de 2024. El ICG descubrió que, del lado Meitei, el Meira Paibi "participó activamente en el conflicto obstaculizando al personal de seguridad que perseguía a militantes o miembros de milicias Meitei". Contrastó explícitamente esto con el papel de las mujeres Kuki-Zo, a quienes se describió como menos directamente involucradas en los combates y desempeñando principalmente funciones defensivas, como la de controlar puestos de control para impedir la entrada de alcohol y drogas en sus comunidades. ^{[ 4 ]}

El ICG documentó múltiples casos en los que miembros de Meira Paibi protegieron físicamente a miembros de la milicia Meitei o a militantes para evitar su arresto. Se describió a las fuerzas de seguridad como "incómodas al actuar con contundencia contra las mujeres", una limitación que los grupos armados del lado Meitei explotaron deliberadamente. El ICG descubrió que los grupos insurgentes estaban específicamente "utilizando a varios grupos de Meira Paibi para protegerse", un patrón que recordaba su papel durante las décadas anteriores de la insurgencia, pero que ahora se había desplazado hacia la protección de los miembros de la milicia que atacaban a las comunidades Kuki-Zo en lugar de proteger a los civiles de la violencia estatal. ^{[ 4 ]}

El 24 de junio de 2023, más de 1200 activistas de Meira Paibi bloquearon un convoy del Ejército indio en la aldea de Itham, distrito de Imphal Este. El convoy transportaba a doce miembros de Kanglei Yawol Kanna Lup , una organización militante proscrita, tras su arresto con armas y municiones. Los miembros de Meira Paibi obligaron al Ejército a liberar a los detenidos. ^{[ 21 ]} El Ejército indio criticó públicamente a Meira Paibi por interrumpir las operaciones de mantenimiento de la paz y, en distintas ocasiones, por bloquear carreteras y obstaculizar la entrega de alimentos y suministros esenciales. ^{[ 2 ]}

La reportera de Scroll, Tora Agarwala, basándose en reportajes directos de julio de 2023, describió cómo grupos Meira Paibi detenían a todos los vehículos que pasaban por la Carretera Nacional 2, la única vía que conecta el valle de Imphal, de mayoría Meitei, con Kuki-Zo Churachandpur. Los miembros, entre ellos una mujer que describió a su grupo como observando con desconfianza y hostilidad los vehículos militares, sometían a registros tanto a vehículos civiles como militares. Un miembro le dijo a la reportera: «No confiamos en nadie». ^{[ 2 ]}

El 15 de julio de 2023, una mujer naga llamada Lucy Marem fue asesinada en la aldea de Sawombung, en el distrito de Imphal Este, por miembros de Arambai Tenggol , un grupo militante meitei activo durante el conflicto. El Consejo Unido Naga alegó que Marem fue primero detenida por miembros de Meira Paibi, quienes luego la entregaron a Arambai Tenggol, que la asesinó tras confundirla con una mujer kuki-zo. La policía de Imphal Este arrestó a nueve personas en relación con el asesinato, incluyendo a cinco miembros de Meira Paibi. El Consejo Unido Naga declaró que era "inimaginable que una organización de mujeres como Meira Paibi, que se proclama defensora de la paz, participe en actos de asesinato". ^{[ 22 ] [ 3 ]}

Entre las acusaciones más graves y ampliamente documentadas contra el movimiento se encontraban las relativas a la facilitación de la violencia sexual contra las mujeres Kuki-Zo.

La corresponsal de Scroll, Tora Agarwala, se reunió en julio de 2023 con cuatro mujeres supervivientes de la etnia Kuki-Zo en Manipur, quienes ofrecieron relatos personales detallados de las agresiones sufridas a manos de turbas. En dos de estos cuatro casos, las mujeres declararon directamente que mujeres Meitei habían formado parte de la turba y habían incitado activamente a los hombres a agredirlas. ^{[ 2 ]}

A principios de mayo de 2023, apenas doce días después del estallido de violencia, una joven kuki-zo fue secuestrada cerca de un cajero automático en Imphal. El asalto salió a la luz solo cuando apareció un video en julio. Según relatos documentados por organizaciones kuki y publicados por varios medios, incluidos Outlook y Sabrang India , primero fue agredida por miembros de Meira Paibi en el área de Wangkhei Ayanpali en Imphal y luego entregada a miembros de Arambai Tenggol vestidos de negro. Fue llevada a una colina en Langol, donde fue violada en grupo repetidamente durante la noche antes de ser abandonada en Bishnupur. En su denuncia, la sobreviviente declaró explícitamente que miembros de Meira Paibi la entregaron a los hombres armados que luego la violaron. Las organizaciones kuki citaron su caso de manera reiterada como evidencia del papel de Meira Paibi en la facilitación de la violencia sexual. Murió a principios de 2026 a causa de las lesiones y el trauma sufridos durante el asalto, sin que ningún perpetrador fuera llevado ante la justicia. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Human Rights Watch señaló en julio de 2023 que el gobierno indio solo había respondido a la violencia sexual en Manipur después de que se hiciera público el video de la agresión a dos mujeres Kuki-Zo, habiendo optado previamente por "negaciones desafiantes en lugar de acciones". ^{[ 25 ]}

En una entrevista con el periodista Karan Thapar, transmitida por The Wire, dos sobrevivientes Kuki-Zo declararon que miembros de Meira Paibi habían incitado a hombres a violar a mujeres Kuki. ^{[ 26 ]} La revista Caravan informó por separado sobre el presunto papel del movimiento en la violencia contra las mujeres Kuki-Zo y lo situó dentro de un patrón más amplio del gobierno estatal que permitía la limpieza étnica. ^{[ 27 ]} The Quint publicó una investigación titulada "De guardianes a perpetradores de violencia" que examinaba específicamente el papel del movimiento en la instigación de turbas Meitei a cometer atrocidades contra el pueblo Kuki-Zo. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 2023, expertos en derechos humanos de la ONU emitieron una declaración pública alertando sobre graves violaciones denunciadas en Manipur, incluyendo actos de violencia sexual, ejecuciones extrajudiciales, destrucción de viviendas, desplazamiento forzado y tortura. Los expertos de la ONU señalaron una "respuesta humanitaria inadecuada" y observaron que, a mediados de agosto de 2023, se estimaba que 160 personas habían muerto, en su mayoría de la comunidad Kuki-Zo, y más de 300 habían resultado heridas, con decenas de miles de desplazados y cientos de iglesias destruidas. ^{[ 29 ]} Si bien la declaración de la ONU abordaba la violencia en general y no específicamente al movimiento Meira Paibi, formaba parte del contexto internacional en el que se evaluaba su conducta.

Amnistía Internacional , en un informe de julio de 2024, documentó más de 400 días de violencia continua e impunidad en Manipur y concluyó que tanto el gobierno estatal como el central habían "fracasado por completo en poner fin a la violencia y el desplazamiento y en proteger los derechos humanos en el estado". Amnistía documentó al menos tres casos de miembros de la comunidad Kuki-Zo que enfrentaron obstáculos al intentar presentar denuncias ante la policía, y describió el ambiente general como uno en el que los grupos paramilitares Meitei, incluido el Meira Paibi, operaban con impunidad efectiva. ^{[ 19 ]}

En una declaración aparte de febrero de 2025, tras la dimisión del Ministro Principal N. Biren Singh, Amnistía Internacional instó a las autoridades a exigir responsabilidades a todos los culpables de violaciones de derechos humanos, señalando que la Oficina Central de Investigación se había hecho cargo del caso "emblemático" de la violación en grupo de dos mujeres Kuki-Zo, pero que muchos casos menos conocidos, incluidos los que implicaban a miembros de Meira Paibi, habían recibido poca atención. ^{[ 30 ]}

En agosto de 2023, un grupo de Meira Paibi se enfrentó a las fuerzas de seguridad que supervisaban un cementerio propuesto para las víctimas de la violencia de la comunidad Kuki-Zo. Scroll informó de esto como parte de un patrón más amplio del movimiento que interrumpe activamente acciones que podrían considerarse beneficiosas o legitimadoras para las comunidades Kuki-Zo. ^{[ 2 ]}

Manorama Sharma, exprofesora de historia en la Universidad North-Eastern Hill , contextualizó la conducta del movimiento dentro de su larga tradición de justicia por mano propia y señaló que sus miembros tenían antecedentes de tomarse la justicia por su mano antes de involucrar a las autoridades formales. Sharma escribió que "con estos antecedentes, resulta bastante posible comprender que podían recurrir a la violencia en actos multitudinarios cuando eran incitados por hombres". ^{[ 16 ]}

El artículo de 2026 en el Journal of Ethnic and Cultural Studies situó estos acontecimientos dentro de las contradicciones internas más antiguas del movimiento, argumentando que el ejercicio de la autoridad moral de Meira Paibi siempre había contenido una dimensión reguladora y coercitiva junto con su dimensión emancipadora, y que el conflicto de 2023 simplemente había hecho imposibles de ignorar estas contradicciones. ^{[ 14 ]}

El análisis de The Diplomat concluyó que la violencia había revelado un cambio fundamental: el Meira Paibi había "tomado un giro sectario, favoreciendo únicamente los intereses de la comunidad Meitei", lo que representa una desviación de su presentación histórica como defensores de una identidad manipurí compartida y de la sociedad civil. ^{[ 3 ]}

Bidyalaxmi Salam, escribiendo en la Revista de Derecho de Indonesia , argumentó que cualquier evaluación de la capacidad de acción del movimiento debe abordar su heterogeneidad, señalando que las experiencias y acciones de los diferentes grupos locales de Meira Paibi son muy variadas y que reducir el movimiento a una sola caracterización, ya sea heroica o culpable, tergiversa la complejidad de una organización descentralizada que opera en un contexto extraordinariamente violento. ^{[ 31 ]}

Además de la conducta documentada anteriormente, el Meira Paibi también llevó a cabo una importante actividad de protesta dirigida a la inacción de los gobiernos central y estatal. El 19 de junio de 2023, cientos de miembros se manifestaron en Jantar Mantar, en Nueva Delhi, y presentaron un memorándum al Primer Ministro de la India , en el que afirmaban que el gobierno había permanecido indiferente ante la crisis en Manipur. ^{[ 32 ]}

El 7 de agosto de 2023, miles de miembros organizaron protestas en cinco distritos contra los Assam Rifles, exigiendo la retirada de la fuerza de Manipur y alegando que había cometido abusos contra civiles Meitei. ^{[ 33 ]}

El 9 de agosto de 2023, se presentó un segundo memorándum al Primer Ministro a través del Gobernador de Manipur, Anusuiya Uikey , alegando un uso desproporcionado de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad centrales y acusándolas de ser observadoras pasivas de la violencia. ^{[ 34 ]}

El 12 de agosto de 2023, miles de miembros organizaron protestas sentadas en cinco distritos del valle en respuesta a una presunta violación en grupo de una mujer de 37 años en Churachandpur a principios de mayo de 2023. ^{[ 35 ]}

El 30 de agosto de 2023, los miembros quemaron efigies de líderes del BJP y condenaron una sesión de la asamblea de Manipur que concluyó en menos de treinta minutos, exigiendo que la legislatura se reuniera nuevamente. ^{[ 36 ]}

El 2 de septiembre de 2023, el movimiento lanzó una campaña de desobediencia civil contra el gobierno estatal. ^{[ 37 ]}

El 12 de septiembre de 2023, los líderes de Meira Paibi celebraron una conferencia de prensa en Nueva Delhi en la que declararon inconstitucionales las zonas de amortiguación establecidas entre los distritos montañosos de Kuki-Zo y las zonas del valle de Meitei y reiteraron su demanda de que se sustituya a los Assam Rifles. ^{[ 38 ]}

El 19 de septiembre de 2023, el movimiento convocó un paro de 48 horas en Imphal, exigiendo la liberación de cinco personas arrestadas por portar armas de fuego y usar uniformes de camuflaje. ^{[ 39 ]}

El 1 de octubre de 2023, miembros de los distritos de Thoubal y Kakching organizaron protestas tras la difusión en redes sociales de fotografías de dos estudiantes Meitei que habían sido asesinados. ^{[ 40 ]}

Algunos miembros de Meira Paibi ofrecieron versiones alternativas de su conducta durante la violencia. Miembros de Nongpok Sekmai en el distrito de Thoubal afirmaron públicamente haber rescatado a las dos mujeres Kuki-Zo que aparecen en el video ampliamente difundido del desfile desnudo, junto con otras tres familias Kuki-Zo. ^{[ 41 ]} Después de que los hombres acusados ​​en el incidente del desfile desnudo fueran arrestados, los miembros de Meira Paibi incendiaron sus casas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En una entrevista con The Wire el 14 de septiembre de 2023, el líder de Meira Paibi, Aheibam Chanthoisana Chanu, afirmó que el movimiento había sido tergiversado por los medios de comunicación y que sus miembros estaban trabajando por la paz y la reconciliación en Manipur. ^{[ 44 ] [ 8 ] [ 45 ]}