Mekelle

Se cree que Mekelle evolucionó a partir de una aldea del siglo XIII llamada Enda Meseqel (más tarde Enda Medhane Alem), convirtiéndose en una ciudad a principios del siglo XIX, cuando ras Wolde Selassie de Enderta hizo de Antalo su sede de poder y de la región de Mekelle ( 40 kilómetros (25 millas) al norte) su centro recreativo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En los registros fiscales de atse Tewodros II , Mekelle aparece como un distrito tributario dentro de Enderta con un negarit propio. ^{[ 8 ]} 

El mérito del crecimiento de Mekelle hasta convertirse en capital regional se debe al atse Yohannes IV , quien la convirtió en la capital política de su estado en expansión. Probablemente eligió el lugar por su proximidad estratégica tanto a las ricas zonas agrícolas (de Raya Azebo ) como a la región salinera de Afar . La posición de Mekelle en la ruta hacia Shewa , la base de poder del principal rival de Yohannes, Menelik, pudo haber sido otro factor. Tres instituciones que aún son importantes para la Mekelle moderna fueron fundadas por Yohannes. El gran palacio construido entre 1882 y 1884 por el arquitecto italiano Giacomo Naretti conforma el centro histórico de Mekelle. El gran mercado Edaga Senuy ("Mercado de los Lunes"). La iglesia, en Debre Gennet Medhane Alem, construida tras el regreso de la campaña de Raya Azebo en 1871. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En la década de 1880, Mekelle se convirtió en la capital de Etiopía. Entre los factores que aceleraron aún más el crecimiento y la urbanización de Mekelle se encuentran el establecimiento de barrios residenciales por parte de la nobleza y los sirvientes de la corte, la prominencia del mercado de sal de amole y el posterior establecimiento de comunidades comerciales y laborales locales y extranjeras, y la posición estratégica de Mekelle como centro de tránsito para productos básicos de las rutas comerciales de larga distancia del noreste de Etiopía, conectadas con los puertos del Mar Rojo y con el norte y el centro del país. ^{[ 12 ]} Al establecer un mercado en Mekelle, Yohannes pudo aprovechar las rutas comerciales del norte, así como las rutas de las caravanas de sal hacia la ciudad, capitalizando su influencia política. ^{[ 6 ]}

La sucesión del rey Menelik II de Shewa marcó una reorientación comercial del norte al sur de Etiopía (con centro en Shewa). La nueva capital, Addis Abeba, superó rápidamente a Mekelle, que, sin embargo, conservó su importancia política como centro administrativo distrital y regional de Enderta y Tigray, respectivamente, durante todo el siglo XX, así como su papel económico en el comercio de la sal etíope.

Durante la guerra italiana de 1895-96, Mekelle se convirtió en un lugar importante en el conflicto. Después de la caída de Adwa en la primavera de 1895, ras Mengasha Yohannes se retiró de la capital de su padre, Mekelle, siguiendo el consejo del atse Menelik II. Mekelle fue ocupada por los italianos sin disparar un solo tiro e integrada en Colonia Eritrea ; desde allí los italianos extendieron su ocupación hacia el sur, hasta Ambalage. ^{[ 13 ]} El ejército italiano estableció su fuerte cerca de la iglesia Enda Eyesus sobre Mekelle en octubre de 1895. Después de la reocupación de Ambalage a finales de 1895, el fuerte fue asediado por tropas etíopes, que cortaron el suministro de agua a los italianos. Cuando los italianos se rindieron en enero de 1896, Menelik les permitió retirarse a su fortaleza de Adigrat , probablemente con la esperanza de evitar una escalada del conflicto, y nombró a su propio gobernador de Enderta en Mekelle, el dejazmach Tedla Abaguben, para controlar a los príncipes tigrayanos rebeldes.

Tres épocas históricas impulsaron la urbanización de Mekelle en el siglo XX. La primera fue la llegada del dejazmach Abreha Araya Demtsu, gobernador de Tigray Oriental, con Mekelle como su capital. Abreha imitó a su primo Yohannes al construir su propio y espléndido palacio (actualmente el Hotel Castillo Abreha) en una colina frente al gran palacio, un nuevo mercado de los sábados (Edaga Senbet) y una nueva iglesia, Selassie, todos ubicados al sur de Mekelle. Asimismo, atrajo a diversos grupos profesionales, incluyendo comerciantes musulmanes, mujeres que ofrecían servicios y soldados. En consecuencia, en las décadas de 1920 y principios de 1930, Mekelle experimentó un notable crecimiento comercial. El dejazmach Haile Selassie Gugsa renovó el palacio en el centro para usarlo como su sede.

La segunda fase tuvo lugar durante la ocupación italiana (1935-1941). Los italianos, que ocuparon la ciudad en noviembre de 1935, contribuyeron considerablemente a su modernización. Construyeron un aeropuerto militar y un fuerte en Enda Eyesus (actualmente el complejo principal de la Universidad de Mekelle ); reorganizaron las carreteras, las líneas telefónicas, las oficinas y las viviendas; e instalaron modernas redes de agua potable, electricidad, clínicas, servicios postales, una sala de cine y centros turísticos y deportivos. También ampliaron Edaga Senbet con la introducción de talleres de chapa ondulada. Esto atrajo además a empresarios extranjeros (griegos, árabes y armenios). Mekelle, entonces dividida en dos zonas, italiana y nativa, creció hasta duplicar su tamaño original. En 1938, había tiendas, dos restaurantes de estilo italiano y el Hotel Amba Aradam con cuatro habitaciones. Había oficinas de correos, teléfono y telégrafo, y un hospital. Los lunes se celebraba un importante mercado. ^{[ 14 ]}

A partir de mayo de 1943, Mekelle estuvo en manos de los líderes de la rebelión Woyane contra el entonces débil gobierno restaurado de Haile Selassie. El bombardeo aéreo británico de la ciudad entre septiembre y octubre causó graves daños. En octubre, Mekelle fue recapturada por las fuerzas del gobierno etíope. ^{[ 15 ]}

La tercera fase del desarrollo urbano de Mekelle tuvo lugar principalmente entre 1942 y 1974. Se diversificaron los sectores urbanos modernos y se establecieron nuevas oficinas administrativas. Se fundaron la municipalidad de Mekelle (en 1942), la oficina de telecomunicaciones y correos, el Banco Comercial y las escuelas primaria (en 1952) y secundaria (en 1960) de Atse Yohannes. El plan maestro se publicó en 1962. Hasta 1974, se establecieron pequeñas empresas como refinerías de petróleo, fábricas de jabón, de bolsos de cuero y mimbre, de ropa y de harina. Sin embargo, la mayoría de los establecimientos industriales declinaron, se deterioraron o cerraron durante la Guerra Civil Etíope (1974-1991).

Durante la hambruna que azotó Etiopía entre 1983 y 1985 , Mekelle se hizo tristemente célebre por los siete "campos de hambre" que rodeaban la ciudad. Estos albergaban a 75 000 refugiados, con otros 20 000 esperando para entrar. En marzo de 1985, entre 50 y 60 personas morían diariamente en estos siete campamentos. En febrero de 1986, el Frente de Liberación Popular de Tigray (FPLT) liberó a 1800 presos políticos de la prisión de Mekelle en una audaz acción militar. La operación recibió el nombre de Agazi, en honor a uno de los combatientes fundadores del FPLT, quien había muerto en el segundo año de la Guerra Civil Etíope .

En una serie de ofensivas lanzadas el 25 de febrero de 1988, los combatientes del TPLF rodearon Mekelle, pero tomaron el control de Maychew , Korem y otros lugares a lo largo de la carretera Dessie-Mekelle. Para junio de 1988, el TPLF controlaba todo Tigray, excepto la ciudad de Mekelle y el territorio en un radio de 15 kilómetros (9,3 millas) alrededor de la ciudad. En respuesta, el Derg ordenó incendiar varias aldeas alrededor de Mekelle los días 4 y 5 de junio, entre ellas Addi Gera, Bahri, Goba Zena, Grarot, Issala y Rabea. No fue hasta el 25 de febrero de 1989 que Mekelle también fue ocupada por el TPLF, después de que el gobierno de Tigray se derrumbara. Cerca del final de la guerra civil, Mekelle fue bombardeada por la Fuerza Aérea Etíope los días 27 y 29 de octubre de 1989, causando la muerte de al menos 31 personas. ^{[ 16 ]} 

El 5 de junio de 1998, la Fuerza Aérea Eritrea bombardeó la escuela Ayder en Mekelle durante la guerra entre Eritrea y Etiopía, causando la muerte de doce personas. Un monumento rinde homenaje a esta tragedia.

El 29 de diciembre de 2002, estalló un disturbio entre fieles ortodoxos etíopes y adventistas a raíz de un servicio religioso adventista celebrado en un estadio. Según los informes, algunos creyentes ortodoxos etíopes, indignados por la exhibición pública de predicación adventista, provocaron los enfrentamientos lanzando piedras contra los adventistas reunidos en el estadio y saqueando posteriormente las oficinas adventistas de la ciudad. La policía intervino para disolver los disturbios, que dejaron cinco muertos y tres heridos graves. La policía informó de la detención de diez personas, pero fuentes independientes indicaron que la cifra era mucho mayor.

La sede de la Misión de las Naciones Unidas en Etiopía y Eritrea (MINUEE) se estableció en Mekelle en 2000 tras el fin de la guerra entre Eritrea y Eritrea y continuó hasta el 30 de julio de 2008. ^{[ 17 ]}

Durante la Guerra de Tigray , las fuerzas conjuntas etíopes y eritreas llevaron a cabo ataques contra Mekelle, incluyendo bombardeos aéreos. El 19 de diciembre de 2020, un informe de la EEPA indicó que soldados eritreos se encontraban en Mekelle, según un residente y dos diplomáticos que recibieron información desde el terreno. Estos declararon que algunos soldados vestían uniformes eritreos, mientras que otros vestían uniformes etíopes pero "hablaban tigriña con acento eritreo y conducían camiones sin matrícula". ^{[ 18 ]} El 19 de diciembre de 2020, se reportó que la Fuerza de Defensa Nacional Etíope (ENDF) estaba saqueando propiedades de la Compañía Sur en Mekelle y transportando el botín a Addis Abeba. ^{[ 18 ]} Ese mismo día, la ausencia de la policía y del TPLF provocó anarquía en Mekelle. Los jóvenes fueron especialmente atacados por los soldados de la ENDF. El Gobierno de Transición de Tigray ordenó a los funcionarios públicos de Mekelle que volvieran al trabajo ; pocos se presentaron. ^{[ 18 ]} El 20 de diciembre de 2020, testigos de Mekelle declararon que se había producido un bombardeo de artillería antes del 28 de noviembre. El bombardeo destruyó casas en zonas residenciales y mató a civiles. En un caso, una familia entera fue asesinada, quedando solo un niño pequeño con vida. Un médico dijo que vio personalmente 22 cadáveres. Fue difícil brindar la atención adecuada a los heridos por la artillería debido a una grave escasez de suministros médicos. ^{[ 19 ]} Cuatro vuelos previstos de Ethiopian Airlines desde Addis Abeba a Mekelle fueron cancelados el 20 de diciembre. ^{[ 20 ]} El 21 de diciembre de 2020, el jefe del sector de prevención del delito de la Policía Federal, el subcomisionado general Melaku Fanta, dijo a los medios locales en Mekelle que se habían emitido órdenes de arresto contra cualquiera que colaborara con el TPLF . ^{[ 21 ]} El 28 de junio de 2021 Mekelle fue recapturada por las Fuerzas de Defensa de Tigray . ^{[ 22 ]}

En marzo de 2025, The Guardian informó que una facción del Frente de Liberación Popular de Tigray , liderada por Debretsion Gebremichael , tomó el control de varias oficinas en Mekelle. ^{[ 23 ]} En lo que denominó un golpe de Estado , informó que hombres armados pertenecientes a la facción patrullaban las calles de la ciudad por la noche, verificando la identificación de las personas . ^{[ 23 ]} The Guardian también indicó que existen algunos informes que sugieren que la inteligencia eritrea ayudó a la facción de Debretsion a tomar el poder. ^{[ 23 ]} Mientras tanto, informó que Getachew Reda , el líder interino de Tigray, había huido a Addis Abeba. ^{[ 23 ]}

Mekelle se divide en siete administraciones locales: Hawelti, Adi-Haki, Kedamay Weyane, Hadnet, Ayder, Semien y Quiha . Dentro de cada administración local existen kebeles o ketenas . Las subciudades de Mekelle comprenden el área anteriormente incorporada como ciudad de Mekelle. Si bien está bajo la jurisdicción del Gobierno de la Zona Especial de Mekele, cada subciudad es también un municipio con su propio administrador, como otras ciudades de Etiopía. Estos funcionarios supervisan el desarrollo socioeconómico y administran la salud, la educación y los servicios públicos. ^{[ 29 ]}

Las subciudades se diferencian de otras ciudades por su singular relación administrativa con el gobierno regional. Ciertas funciones municipales, como el suministro de agua, el alcantarillado y la extinción de incendios, son gestionadas por el gobierno de Mekelle. Para sufragar los costes administrativos adicionales, la prefectura recauda impuestos municipales, que normalmente serían recaudados por la ciudad. Las tres subciudades centrales de Mekelle —Kedamay Weyane, Ayder y Hawelti— constituyen el núcleo comercial de la ciudad, con una población diurna siete veces superior a la nocturna. Semien, en particular, alberga numerosas fábricas importantes. A menudo se la denomina el centro económico de Tigray.

La zona especial de Mekelle ha estado representada en la Cámara de Representantes del Pueblo por Addis Alem Balema desde 2005. ^{[ 30 ]}

La industria local incluye Mesfin Industrial Engineering, una fábrica de fabricación de acero que también cuenta con una línea de ensamblaje de automóviles, y Messebo Cement Factory, la principal planta de producción de cemento del norte de Etiopía . Ambas empresas son propiedad del Fondo de Dotación para la Rehabilitación de Tigray (EFFORT) y están gestionadas por este. ^{[ 35 ]}

El parque industrial de Mekelle, con una inversión de 100 millones de dólares, alberga a numerosas empresas textiles extranjeras y emplea a aproximadamente 20.000 personas.

Se ha producido un auge en los servicios hoteleros para el turismo y las conferencias debido a la posición predominante de Mekelle en el norte de Etiopía. El desarrollo de los servicios de salud ha contribuido en gran medida a mejorar la calidad de vida de los habitantes de Mekelle. Los CDC de EE. UU. construyeron un moderno laboratorio de referencia de salud pública con un costo de 3,5 millones de dólares para que sirviera como centro de capacitación y garantizara la calidad de los hospitales y laboratorios médicos de Tigray. ^{[ 36 ]}

Mekelle está rodeada de pueblos agrícolas que venden sus cosechas a la población urbana en los mercados. Tradicionalmente, hay un mercado los sábados y lunes donde se puede encontrar una gran variedad de productos agrícolas y ganado, además de sal de Afar.

El matadero de Abergelle, financiado por la Fundación Dejenna, comenzó a operar a finales de 2008. ^{[ 37 ]}

Mekelle está conectada por carreteras transitables en cualquier época del año con Addis Abeba y Aksum, y cuenta con un aeropuerto, el Aeropuerto Internacional Ras Alula Aba Nega ( código ICAO HAMK, IATA MQX). El servicio de autobuses interurbanos lo presta la compañía Selam Bus Line Share Company , y el servicio de autobuses urbanos lo ofrece Amora Buses.

Mekelle es la estación terminal del ferrocarril eléctrico Weldiya-Mekelle (en construcción), que conecta Mekelle con Addis Abeba y Djibouti. La línea no toca Mekelle en sí, sino que termina en Qwiha , una de las subciudades de la región especial de Mekelle.

Los jardines de infancia, las escuelas primarias (de 1.º a 6.º grado) y las escuelas secundarias (de 7.º a 9.º grado) de gestión pública están a cargo de los distritos locales o las oficinas municipales. Las escuelas secundarias públicas de Mekelle están a cargo de la Oficina de Educación de Tigray. Mekelle también cuenta con numerosas escuelas privadas, desde jardín de infancia hasta bachillerato.

Mekelle tiene varias universidades, colegios universitarios y escuelas vocacionales. Muchas de las universidades más prestigiosas de Etiopía se encuentran en Mekelle, incluidas la Universidad de Mekelle y el Instituto de Tecnología de Mekelle . Las escuelas internacionales Nejashi Ethio-Turkish y Closys College son escuelas privadas de la ciudad. ^{[ 41 ]}

Mekelle está hermanada con:

• Ramla , Israel ^{[ 42 ]}
• Witten , Alemania ^{[ 43 ]}