Lev Mekhlis

Lev Zakharovich Mekhlis ( en ruso : Лев Заха́рович Ме́хлис ; 13 de enero de 1889 – 13 de febrero de 1953) fue un político soviético y un destacado oficial del Ejército Rojo desde 1937 hasta 1942. Como comisario político de alto rango , se convirtió en uno de los principales representantes del Stavka en el Frente Oriental (1941-1945) durante la Segunda Guerra Mundial , participando sucesivamente en cinco a siete frentes soviéticos . A pesar de su ferviente compromiso político y lealtad al Partido Comunista , varios líderes soviéticos, incluido Iósif Stalin , criticaron y reprendieron a Mekhlis por su liderazgo militar incompetente durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Mekhlis, nacido en Odessa , cursó seis años en una escuela comercial judía. Trabajó como maestro de escuela desde 1904 hasta 1911. Entre 1907 y 1910 fue miembro del movimiento obrero sionista Poale Zion .

En 1911 se unió al Ejército Imperial Ruso , donde sirvió en la 2.ª Brigada de Artillería de Granaderos. En 1912 obtuvo el rango de bombardero . Sirvió en la artillería durante la Primera Guerra Mundial .

En 1918, se unió al Partido Comunista y, hasta 1920, desempeñó labores políticas en el Ejército Rojo (comisario de brigada, luego de la 46.ª división, grupo de fuerzas). Entre 1921 y 1922, dirigió la inspección administrativa en el Comisariado del Pueblo para la Inspección Obrera-Campesina , encabezado por Stalin. Entre 1922 y 1926, fue asistente del secretario y jefe de la oficina de la Secretaría del Comité Central , convirtiéndose de facto en el secretario personal de Stalin.

Entre 1926 y 1930, cursó estudios en la Academia Comunista y en el Instituto de Profesores Rojos . Cuando Stalin ordenó la colectivización forzosa de las granjas soviéticas en 1929, Mekhlis contribuyó a purgar el Instituto de opositores a Stalin. También fue el instigador de una carta publicada en Pravda el 30 de mayo de 1930, en la que se denunciaba la influencia de la oposición de derecha en la Academia Industrial de Moscú. La purga resultante llevó al nombramiento del futuro líder soviético Nikita Khrushchev como jefe de la organización del partido en la Academia. ^{[ 3 ]} Desde 1930, fue jefe del Comité Central del cuerpo de prensa y, ese mismo año, sucedió a Nikolai Bukharin , quien había liderado la oposición a la colectivización, como redactor jefe de Pravda . Fue elegido miembro candidato del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1934 y ascendió a miembro de pleno derecho en octubre de 1937.

En diciembre de 1937, durante la Gran Purga , Mekhlis fue confirmado como Jefe de la Administración Política del Ejército Rojo, cargo que había estado vacante desde que el anterior titular, Yan Gamarnik , se suicidó. Apodado "el Tiburón" y "el Demonio Sombrío", ^{[ 1 ]} Mekhlis supervisó una purga drástica de al menos 20 000 de los 30 000 comisarios políticos adscritos al ejército. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1938, viajó a Jabárovsk con el subdirector del NKVD , Mijaíl Frinovsky , para supervisar la purga del Ejército del Lejano Oriente. Su comandante, Vasili Blyukher, fue arrestado y golpeado hasta la muerte. En un telegrama a Stalin, Mekhlis se jactó: «He destituido a los 215 trabajadores políticos, la mayoría de ellos arrestados. Pero la purga no ha terminado». ^{[ 5 ]}

En enero de 1938, Mekhlis fue ascendido a Orgburo . En noviembre de 1938, figuraba oficialmente como el segundo en antigüedad en el estamento militar, detrás del Comisario del Pueblo Kliment Voroshilov y por delante de los soldados profesionales. ^{[ 6 ]} Según Khrushchev:

Tenía una influencia particularmente fuerte sobre Stalin... En el pasado, me llevaba muy bien con él... Pero para cuando asumió la dirección del Directorio Político, lo consideraba un inepto, y me horrorizaba que alguien como él pudiera gozar de la confianza ilimitada de Stalin. La influencia de Mekhlis no le hizo ningún bien al ejército ni al país. ^{[ 7 ]}

Desde el 6 de septiembre de 1940 hasta junio de 1941, fue Comisario del Pueblo para el Control del Estado (Goskontrolya).

Durante la guerra con Finlandia en 1939-40, Mekhlis fue enviado al frente para informar a Stalin sobre por qué el Ejército Rojo estaba siendo derrotado por los finlandeses. Atribuyó los reveses a la traición e hizo que el comandante soviético Alexei Vinogradov , su jefe de Estado Mayor y el jefe del departamento político fueran juzgados y fusilados frente a las tropas. ^{[ 8 ]}

En junio de 1941, Mekhlis fue reasignado a su antiguo puesto como jefe de la administración política principal y subcomisario del pueblo de Defensa. Estuvo con Stalin el día de la invasión alemana de la URSS, al comienzo de la Operación Barbarroja , y decidió "congelar" a los alemanes fuera de Moscú. Mekhlis fue nombrado comisario del ejército de primer rango, equivalente al título de general del Ejército Rojo. En 1942 fue representante del Stavka , el alto mando del Ejército Rojo. Necesitando encontrar un culpable para los desastrosos reveses que sufrió el Ejército Rojo durante 1941, Mekhlis ordenó el fusilamiento de Vasili Sofronovich Goncharov, comandante de artillería del frente noroccidental, en el cuartel general el 11 de septiembre de 1941. Goncharov fue exonerado póstumamente en 2002.

Mekhlis alentó personalmente el asesinato de prisioneros de guerra alemanes, contribuyendo a la masacre de Feodosia . ^{[ 9 ]}

En marzo de 1942, Mekhlis fue enviado a organizar la defensa de la vital península de Kerch en el frente de Crimea, donde tuvo discrepancias con el general Dmitry Timofeyevich Kozlov . En mayo de 1942, el Ejército Rojo fue expulsado de Crimea por una fuerza alemana menor. En su informe a Stalin, Mekhlis intentó culpar a Kozlov, pero recibió un telegrama mordaz como respuesta:

Frente de Crimea, T. Mekhlis:

Hemos recibido su mensaje de código n.° 254 (I). Su posición como observador independiente, sin responsabilidad alguna por los acontecimientos en el Frente de Crimea, resulta desconcertante. Su postura puede parecer conveniente, pero es totalmente inaceptable. En el Frente de Crimea, usted no es un observador externo, sino el representante responsable del Stavka, quien rinde cuentas de cada éxito y fracaso que se produzca en el Frente y está obligado a corregir, en el acto, cualquier error cometido por los oficiales al mando.

Usted, junto con los oficiales al mando, responderá por no haber reforzado el flanco izquierdo del Frente. Si, como usted afirma, «todo parecía indicar que el adversario iniciaría un avance a primera hora de la mañana», y usted aún no había hecho todo lo necesario para repeler su ataque, limitándose a una mera crítica pasiva, entonces usted es el único responsable. Parece que todavía no comprende que lo enviamos al Frente de Crimea no como auditor del gobierno, sino como representante responsable del Stavka.

Exigís que Kozlov sea sustituido, que incluso Hindenburg sería una mejora. Sin embargo, sabéis perfectamente que en las reservas soviéticas no hay nadie llamado Hindenburg. La situación en Crimea es fácil de comprender y deberíais ser capaces de manejarla por vuestra cuenta. Si hubierais desplegado vuestra aviación de primera línea contra los tanques y la infantería del enemigo, este no habría podido romper nuestras defensas y sus tanques no las habrían atravesado. No hace falta ser un «Hindenburg» para comprender algo tan sencillo después de dos meses en el frente de Crimea. Stalin. ^{[ 10 ]}

John Erickson escribió que en mayo de 1942 en Kerch, Mekhlis desperdició veintiuna divisiones de tres ejércitos (47.º, 51.º y 44.º) en una pesadilla de confusión y mala gestión . ^{[ 11 ]}

El corresponsal de guerra Konstantin Simonov , testigo de la debacle de Kerch, escribió posteriormente:

La razón de la vergonzosa derrota me resulta bastante clara: la total desconfianza del ejército y de los comandantes del frente que emanaba de Mekhlis, la estúpida tiranía y los métodos arbitrarios y desmedidos de este militar ignorante... Prohibió cavar trincheras para no minar el espíritu ofensivo de los soldados. Desplegó artillería pesada y estados mayores al frente, y así sucesivamente... Por cierto, era de una valentía personal intachable y no actuaba por su propia gloria. Estaba profundamente convencido de que hacía lo correcto... (Kozlov) temía oponer un argumento razonable a un ataque estúpido, temía... a Mekhlis. ^{[ 12 ]}

A su regreso a Moscú, Mekhlis fue destituido del cargo de subcomisario del pueblo de defensa y jefe de la principal administración política del Ejército Rojo. Testigos afirman que cuando Mekhlis se presentó ante Stalin poco después de la derrota, Stalin le gritó y le cerró la puerta en la cara. ^{[ 2 ]} Fue degradado dos rangos, a comisario de cuerpo.

Mekhlis pronto se recuperó de su degradación, ya que desde el 6 de diciembre de 1942 fue teniente general, y el 29 de julio de 1944 ascendió a coronel general. ^{[ 2 ]} El 23 de junio de 1942 fue nombrado jefe de la Dirección Política Principal del ejército ; sin embargo, en este cargo su influencia se vio limitada por la resistencia de destacados oficiales militares como Zhukov y Voroshilov . ^{[ 13 ]}

John Erickson escribió que en abril de 1944 Mekhlis, el «miembro político del Soviet militar», logró que el general Ivan Petrov fuera degradado por «no ser capaz de desempeñar sus responsabilidades actuales» con el «paquete de mentiras habituales de Mekhlis». Stalin reemplazó a Petrov con el coronel general Georgy Zakharov como comandante del 2.º Frente Bielorruso. ^{[ 14 ]}

En 1946 fue nombrado Ministro de Control Gubernamental de la URSS, cargo que ocupó hasta 1950.

El 27 de octubre de 1950, Mekhlis fue destituido de su cargo por motivos de salud. Falleció en febrero de 1953. Sus cenizas fueron depositadas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin, en la Plaza Roja .

Lev Mekhlis fue condecorado con cuatro Órdenes de Lenin , otras cinco órdenes y numerosas medallas.

• Cuatro órdenes de Lenin
• Orden de la Bandera Roja (dos veces)
• Orden de Suvorov
• Orden de Kutuzov
• medallas de campaña y jubileo

• El Ejército Rojo Hoy / Discursos pronunciados [por K. Voroshilov, L. Mekhlis, S. Budyonny y G. Stern] en el XVIII Congreso del PCUS(B), 10-21 de marzo de 1939 , por Kliment Voroshilov , Lev Mekhlis, Semyon Budyonny , Grigory Shtern , publicado por la Editorial de Lenguas Extranjeras, Moscú, 1939.
• La URSS y los países capitalistas , editado por Lev Mekhlis, Y Varga y Vyacheslav Karpinsky , pub Moscú, 1938, reimpreso University Press of the Pacific, 2005, ISBN 978-1410224194