Mel Didier

Melvin Joffrion Didier Sr. (25 de junio de 1926 - 10 de septiembre de 2017) fue un lanzador profesional de béisbol estadounidense que jugó en las Ligas Menores durante dos años (1948-49). Sin embargo, dedicó más de 60 años al béisbol profesional como cazatalentos y ejecutivo.

Nacido en Marksville, Luisiana , Didier se crió en Baton Rouge, Luisiana . ^{[ 1 ]} Asistió a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU), donde jugó fútbol americano y béisbol para los Tigers . ^{[ 2 ]} Su carrera abarcó una amplia gama de participación en el atletismo durante más de 70 años, desde que comenzó su carrera como entrenador de fútbol americano y béisbol en su alma mater, Catholic High School en Baton Rouge, hasta un puesto de asistente de fútbol americano en LSU. Didier pasó al béisbol profesional como cazatalentos y más tarde como ejecutivo de la oficina principal para tres clubes de expansión.

Didier lanzó en 1948 para los Stroudsburg Poconos y en 1949 para los Thomasville Tigers , finalizando su carrera con un récord de 11-15 victorias-derrotas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 6.33 en sus dos años de carrera. Una lesión en el hombro puso fin a su carrera como jugador con la organización de los Detroit Tigers, pero no a su vinculación con el béisbol. ^{[ 3 ]}

Cuando los Montreal Expos, equipo de expansión , comenzaron su andadura en 1969, Didier fue contratado como director de búsqueda de talentos y desarrollo de jugadores, cargo que ocupó hasta septiembre de 1975. ^{[ 4 ]} Durante su etapa en Montreal, fue responsable de las contrataciones de futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol como Gary Carter (1972) y Andre Dawson (1975). ^{[ 1 ]}

Didier era el entrenador de corredores y de primer año en su alma mater, LSU, cuando los Expos, equipo de expansión, lo contrataron para supervisar el desarrollo de sus jugadores. Fue director de desarrollo de jugadores de los Seattle Mariners de 1977 a 1978, después de lo cual se unió a los Cleveland Indians . Fue entrenador de béisbol en la Universidad del Suroeste de Luisiana de 1981 a 1982, donde también se desempeñó como director atlético . ^{[ 5 ]}

Didier se convirtió entonces en ojeador de los Dodgers de Los Ángeles , a quienes convenció para que adquirieran al agente libre Kirk Gibson en 1988. Como resultado, se hizo famoso por su informe de ojeo sobre el as lanzador relevista de los Atléticos de Oakland , Dennis Eckersley , al que Gibson atribuyó su dramático jonrón como bateador emergente que le dio la victoria en el primer juego de la Serie Mundial de 1988 contra Eckersley; los Dodgers ganarían la serie en cinco juegos. ^{[ 5 ]}

Didier se unió a los Arizona Diamondbacks, equipo de expansión , en diciembre de 1996 y permaneció con ellos hasta octubre de 2000. Luego tuvo una segunda etapa en Cleveland, seguida de un año con los Baltimore Orioles . Posteriormente, trabajó para los Texas Rangers como cazatalentos de asignaciones especiales. En octubre de 2009, se unió a los Toronto Blue Jays , equipo con el que trabajó hasta su fallecimiento. ^{[ 5 ]}

En 2003, Didier fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Luisiana . ^{[ 5 ]} Luego, en 2014, Aquila Productions realizó el documental " Scout's Honor: The Mel Didier Story ", en el que grandes figuras del béisbol, incluido Gibson, hablan sobre la influencia de Didier en el juego. ^{[ 1 ]}

Su hijo Bob fue receptor en las Grandes Ligas desde 1969 hasta 1974, y posteriormente tuvo una larga carrera después de retirarse como jugador como entrenador , cazatalentos y mánager de ligas menores .

Didier murió el 10 de septiembre de 2017 en su casa en Phoenix, Arizona , a la edad de 91 años. ^{[ 6 ]}

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (Ligas Menores)
• Mel Didier en SABR (Baseball BioProject)