Mel Farr

Melvin Farr (3 de noviembre de 1944 - 3 de agosto de 2015) fue un jugador de fútbol americano profesional y empresario estadounidense.

Nativo de Beaumont, Texas , Farr jugó fútbol americano universitario como corredor en los equipos de fútbol americano de los UCLA Bruins de 1965 y 1966 , que ocuparon los puestos 4 y 5 respectivamente en la clasificación final de AP . Fue seleccionado como All-American del primer equipo por consenso en 1966, acumuló más de 1000 yardas desde la línea de golpeo tanto en 1965 como en 1966, y fue incorporado al Salón de la Fama del Atletismo de UCLA en 1988.

Farr fue seleccionado por los Detroit Lions en la primera ronda, séptima selección general, del draft de la NFL/AFL de 1967 y jugó siete años como corredor para los Lions. Lideró a los Lions tanto en acarreos como en recepciones en 1967, acumulando un total de 1177 yardas desde la línea de golpeo como novato, y fue elegido Novato del Año de la NFL . Fue seleccionado dos veces para jugar en el Pro Bowl , en 1967 y 1970. En una carrera acortada por las lesiones, Farr obtuvo un total de 4446 yardas desde la línea de golpeo y anotó 36 touchdowns durante sus siete años en la NFL. ^{[ 1 ]}

Tras retirarse del fútbol americano, Farr adquirió una concesionaria de Ford Motor Company en 1975, expandiendo posteriormente su negocio a 11 concesionarias en cinco estados. En 1998, el grupo automotriz de Farr era reconocido como la mayor empresa propiedad de afroamericanos en el país. Su negocio quebró en 2002 a raíz de la mala publicidad y las demandas relacionadas con sus prácticas de ventas y financiación.

Farr nació en Beaumont, Texas , en 1944, ^{[ 1 ]} hijo de un camionero y una empleada doméstica. ^{[ 2 ]} Se graduó de la escuela secundaria Hebert , una escuela segregada en Beaumont, Texas, en 1963, donde destacó en fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo. Fue nombrado All-State en fútbol americano y atletismo, y All-District en baloncesto. ^{[ 3 ]} Su hermano mayor, Miller Farr , jugó nueve temporadas como defensa en la NFL de 1965 a 1973. ^{[ 4 ]}

Farr comenzó su carrera en el fútbol americano universitario en el Santa Monica City College antes de transferirse a UCLA en 1964. Luego sufrió una fisura en el brazo izquierdo a finales de agosto de 1964. ^{[ 5 ]} Tras recuperarse de la lesión, Farr participó en 10 partidos en 1964 y acumuló 86 yardas terrestres en 27 acarreos. ^{[ 6 ]}

Durante las temporadas de 1965 y 1966, Farr y Gary Beban fueron el núcleo de un backfield de UCLA apodado el "backfield de ensueño" en Sports Illustrated . ^{[ 7 ]} En 1965, Farr fue el halfback titular del equipo UCLA Bruins de Tommy Prothro que acumuló un récord de 8-2-1, ganó el campeonato de la Athletic Association of Western Universities (AAWU), derrotó al número 1 clasificado Michigan State en el Rose Bowl de 1966 y fue clasificado en el número 4 en la encuesta final de AP . Farr totalizó 1001 yardas desde scrimmage (821 por tierra y 180 por aire) y ocho touchdowns. ^{[ 6 ]} Corrió 49 yardas para un touchdown en una victoria sorpresiva sobre USC , clasificado en el puesto número 6, en 1965, ^{[ 8 ]} y su promedio de 6.7 yardas por acarreo en 1965 lideró la AAWU y ocupó el segundo lugar en la NCAA. ^{[ 6 ]} Al final de la temporada de 1965, fue seleccionado por los entrenadores de la conferencia como corredor del primer equipo en el equipo de fútbol americano All-Pacific Athletic Conference de 1965 y por United Press International para el equipo de fútbol americano All-West Coast. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1966, Farr fue el corredor titular del equipo UCLA Bruins , que logró un récord de 9-1 y se ubicó en el puesto número 5 en la clasificación final de AP . Farr acumuló 1034 yardas totales (809 por tierra y 150 por aire) y 11 touchdowns, y terminó séptimo en la votación del Trofeo Heisman . ^{[ 6 ]} Al final de la temporada de 1966, Farr fue elegido corredor del primer equipo All-America de fútbol americano universitario de 1966. ^{[ 11 ]}

En 1988, Farr fue incorporado al Salón de la Fama del Atletismo de UCLA . ^{[ 12 ]}

Farr fue seleccionado por los Detroit Lions en la primera ronda, séptima selección general, del draft de la NFL/AFL de 1967. [ ^{1 ] Como} novato de los Lions en 1967, Farr corrió para 197 yardas en un partido contra los Minnesota Vikings , totalizó 1177 yardas desde la línea de golpeo y se ubicó quinto en la NFL con 860 yardas terrestres. Lideró a los Lions tanto en yardas terrestres como con 39 recepciones, ^{[ 13 ]} y fue seleccionado por United Press International como el Novato del Año de la NFL . ^{[ 14 ]} Associated Press eligió a Farr como el Novato Ofensivo del Año y a su compañero de equipo Lem Barney como el Novato Defensivo del Año. ^{[ 15 ]}

En octubre de 1968, Farr fue nombrado por la AP como el jugador ofensivo de la semana de la NFL después de acumular 210 yardas (138 por tierra, 72 por aire) y anotar tres touchdowns en una victoria de 28-10 sobre los Chicago Bears . ^{[ 16 ]} La semana siguiente, estableció un récord del club con 29 acarreos, lo que le valió 145 yardas por tierra. ^{[ 17 ]} Lideró la NFL con 490 yardas por tierra durante los primeros seis juegos de la temporada de 1968, ^{[ 18 ]} pero se lesionó en la tercera jugada del juego contra los San Francisco 49ers , se perdió cinco juegos y se sometió a una cirugía en su rodilla izquierda. ^{[ 19 ]} Terminó la temporada de 1968 con 972 yardas desde la línea de golpeo, 597 por tierra y 375 por aire. ^{[ 1 ]} Su promedio de 66,3 yardas terrestres por partido lo ubicó en el quinto lugar de la NFL en 1968. ^{[ 1 ]}

Farr regresó de una cirugía de rodilla en 1969, pero sufrió una lesión grave en la rodilla izquierda en el quinto partido de la temporada tras un golpe de Bennie McRae de los Chicago Bears . La lesión le rompió el ligamento interno por la mitad y se consideró más grave que la de 1968. ^{[ 20 ]} En cinco partidos durante la temporada de 1968, Farr corrió para 245 yardas en 58 acarreos. ^{[ 1 ]}

En 1970, Farr regresó de su segunda cirugía de rodilla y acumuló 930 yardas desde la línea de golpeo, 717 por tierra y 213 por aire. Fue seleccionado para jugar en su segundo Pro Bowl después de la temporada de 1970. ^{[ 1 ] [ 21 ]} Habiéndose perdido los partidos del Día de Acción de Gracias de los Lions en 1968 y 1969, Farr corrió para 121 yardas y atrapó dos pases largos en el partido del Día de Acción de Gracias de 1970 de los Lions. ^{[ 22 ]}

Farr y su compañero Lem Barney grabaron los coros en " What's Going On " de Marvin Gaye , lanzado en enero de 1971. ^{[ 23 ]}

En julio de 1971, Farr firmó un contrato de tres años con los Lions. ^{[ 24 ]} Apareció en nueve juegos en 1971, pero solo uno como titular, ya que continuó viéndose afectado por lesiones y perdió el puesto de corredor titular ante Steve Owens (quien corrió para más de 1000 yardas en 1971) y Altie Taylor . ^{[ 25 ]} Farr totalizó 64 yardas terrestres en 22 acarreos en 1971. ^{[ 1 ]}

En 1972, Farr permaneció con los Lions, pero como suplente de Steve Owens. Farr tuvo su mejor partido de la temporada el 22 de octubre de 1972, ganando 96 yardas y anotando dos touchdowns en 22 acarreos contra los San Diego Chargers . ^{[ 26 ]} Farr totalizó 216 yardas terrestres en 62 acarreos durante la temporada de 1972. ^{[ 1 ]}

En 1973, Farr participó en 11 partidos, siete de ellos como titular, acumulando 373 yardas terrestres en 97 acarreos. A mediados de diciembre, Farr declaró que estaba considerando retirarse y calificó a 1973 como "una de las peores temporadas para mí en cuanto a frustración". ^{[ 27 ]}

En marzo de 1974, Farr fue traspasado por los Lions a los Houston Oilers . ^{[ 28 ]} Doce días después, Farr anunció su retiro del fútbol americano profesional. ^{[ 29 ]}

Cuando era adolescente en Texas, Farr ayudó a su padre, Miller Farr Sr., a comprar autos viejos, a menudo vehículos para restaurar del desguace, y venderlos en un lote de autos improvisado en el patio delantero de la familia, llamado Farr's New and Used. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los Lions eran propiedad de William Clay Ford Sr. , el último nieto sobreviviente de Henry Ford , y Farr trabajó para Ford Motor Company en la división de desarrollo de concesionarios durante la temporada baja. ^{[ 31 ]} En noviembre de 1975, después de retirarse de la NFL, Farr invirtió sus ahorros para comprar un concesionario Ford tapiado en Oak Park, Michigan . ^{[ 33 ]}

Durante la recesión de 1980 , las ventas de Ford sufrieron. Farr comenzó a promocionar el concesionario en anuncios de televisión, donde aparecía como un superhéroe con capa roja y un elegante traje, volando por el cielo como "Mel Farr, su concesionario superestrella", prometiendo que si el espectador acudía a Mel Farr Ford, recibiría "un trato mucho mejor". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Para 1997, Farr había expandido su Mel Farr Auto Group a 14 concesionarios de automóviles en cinco estados (Michigan, Ohio, Nueva Jersey, Maryland y Texas) con ventas anuales superiores a los 500 millones de dólares. ^{[ 31 ] [ 34 ]} Para 1998, el grupo de concesionarios de Farr facturó 596,6 millones de dólares, convirtiéndose en la principal empresa propiedad de personas negras en los Estados Unidos y el 33.º concesionario de automóviles más grande del país. ^{[ 35 ]}

Farr se especializó en el mercado de préstamos subprime, se expandió al mercado de autos usados ​​y ofreció crédito a tasas de hasta el 25 por ciento. ^{[ 32 ] [ 36 ]} En 2000, las empresas de Farr fueron objeto de publicidad negativa centrada en sus prácticas de ventas y crédito. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Hubo problemas legales en torno al Dispositivo On-Time de Farr , ^{[ 38 ]} que impedía a los conductores de vehículos arrendados arrancar el auto si no realizaban los pagos. En junio de 2000, Farr llegó a un acuerdo en una demanda con clientes que se quejaban de que el dispositivo apagaba sus autos cuando estaban en movimiento. Muchos afirmaron que no se habían retrasado en sus pagos. Cada uno de los 1500 clientes recibió cupones por valor de $200 como compensación. ^{[ 39 ]}

En enero de 2002, Farr estaba en conversaciones para vender sus franquicias en Oak Park y Waterford Township, Michigan, a Ford Motor Company, que tenía gravámenes pendientes con Farr. ^{[ 39 ]} Las franquicias se vendieron en abril de 2002 y posteriormente se cerraron. ^{[ 40 ]} Después de incumplir con un paquete de bonos de 36,5 millones de dólares, Farr vendió su último concesionario en 2003. ^{[ 41 ]}

Farr se casó con su primera esposa, Mae Rutha (Forbes) Farr, a mediados de la década de 1960. Tuvieron dos hijos, Mel Farr Jr. , nacido en 1966, y Mike Farr , nacido en 1967, y una hija, Monet. Ambos hijos jugaron fútbol americano en la UCLA y posteriormente como profesionales en la NFL. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Farr se casó tres veces. Se divorció de su primera esposa, Mae, en 2002, tras más de 35 años de matrimonio. De 2004 a 2009, Farr estuvo casado con Linda Johnson Rice, presidenta y directora ejecutiva de Johnson Publishing Co. , editora de las revistas Ebony y Jet . ^{[ 44 ]} Su tercera esposa fue Jasmine Rozier, con quien tuvo una hija, Melia (nacida el 3 de noviembre de 2015), poco después de la muerte de Farr.

Farr falleció en su casa de Detroit el 3 de agosto de 2015, a los 70 años, a causa de un infarto masivo. Farr también padecía CTE en estadio 3. ^{[ 45 ]} Fue uno de al menos 345 jugadores de la NFL diagnosticados póstumamente con esta enfermedad, causada por repetidos golpes en la cabeza. ^{[ 46 ] [ 47 ]}