Mel Pender

Melvin Pender Jr. (nacido el 31 de octubre de 1937 en Atlanta, Georgia ) compitió como corredor en los Juegos Olímpicos de 1964 y 1968, ganando una medalla de oro olímpica en el relevo 4 × 100  m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968. Había sido miembro del Philadelphia Pioneer Track Club, donde fue entrenado por Alex Woodley, quien había entrenado a varios otros atletas que posteriormente participaron en eventos olímpicos. ^{[ 1 ]}

Pender se alistó en el Ejército de los Estados Unidos a los 17 años. En 1960 fue asignado a la 82.ª División Aerotransportada en Okinawa . Tras los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, regresó al servicio militar y se graduó de la Escuela de Candidatos a Oficiales en 1965. Posteriormente fue desplegado en Vietnam del Sur , donde sirvió con la 9.ª División de Infantería en el delta del Mekong . Más tarde, recibió la orden de regresar a los Estados Unidos para entrenar para los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México . ^{[ 2 ]}

Después de los Juegos Olímpicos de 1968, Pender regresó a Vietnam del Sur, donde obtuvo una Medalla Estrella de Bronce . De regreso a los Estados Unidos en agosto de 1970, trabajó como entrenador asistente de atletismo y luego como entrenador principal de atletismo en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . ^{[ 2 ]} Posteriormente obtuvo una licenciatura de la Universidad de Adelphi . Se retiró del Ejército en 1976 con el rango de Capitán .

Durante su servicio en el Ejército de los Estados Unidos, su increíble velocidad fue notada en los partidos de fútbol americano del campamento. Fue seleccionado para el equipo olímpico de 1964 , pero una lesión lo perjudicó y terminó séptimo en los 100 metros en Tokio . ^{[ 2 ]}

Cerca de cumplir 31 años, Pender volvió a clasificarse para la final de los 100  metros , donde su salida explosiva y su excepcional aceleración le permitieron ponerse a la cabeza a mitad de la carrera, pero se desinfló ligeramente y terminó sexto. En el relevo, fue elegido para correr la segunda posta. El equipo estadounidense ganó la medalla de oro con un nuevo récord mundial de 38,24 segundos. También estableció récords mundiales en los 50  yardas (5,0), 60  yardas (5,8), 70  yardas (6,8) y 100 metros (9,9 segundos). ^{[ 2 ]}

• Evans, Hilary; Gjerde, Arild; Heijmans, Jeroen; Mallon, Bill ; et  al. "Mel Pender" . Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com . Sports Reference LLC . Archivado del original el 18 de abril de 2020.

• Runners Gazette – El soldado y atleta Mel Pender, medallista de oro olímpico
• Universidad de Adelphi – Mel Pender '76, '97 (Hon.), sigue buscando el oro