Mel Ravitz

Melvin Ravitz fue un profesor, político progresista, sociólogo y defensor de la comunidad estadounidense que ocupó diversos cargos en el gobierno de la ciudad de Detroit durante la segunda mitad del siglo XX. Trabajó para incluir las voces de los ciudadanos en el debate sobre la renovación urbana , tanto desde la perspectiva de un académico como de un funcionario público.

Como profesor en la Universidad Estatal de Wayne , Ravitz colaboró ​​en la formación del Departamento de Planificación Urbana de la universidad. ^[1] Se desempeñó como profesor en Wayne State desde 1949 hasta 1987, ^[2] centrando sus esfuerzos en la sociología urbana y enseñando cursos que requerían que los estudiantes salieran a las comunidades para ver el cambio racial, étnico e industrial de primera mano. ^[3] Ravitz fue un prolífico escritor y orador, que contribuyó con su análisis sobre cuestiones de planificación urbana a numerosas revistas y conferencias.

Durante su tiempo en el gobierno de la ciudad, Ravitz a menudo habló contra los peligros de la suburbanización, el racismo y el impacto social de las decisiones de planificación urbana en el sureste de Michigan. ^[2]

Ravitz ocupó varios cargos oficiales en la política de Detroit, incluido el servicio en la Comisión de Planificación de la Ciudad de Detroit como Director de Organización Comunitaria y como director de personal de la Junta de Servicios de Salud Mental de la Comunidad del Condado de Detroit-Wayne. ^[1] Presidió la Junta de Supervisores del Condado de Wayne de 1966 a 1968, así como el Consejo de Gobiernos del Sureste de Michigan (SEMCOG) de 1970 a 1971. ^[2]

Ravitz cumplió un mandato intermitente de cuatro décadas en el Consejo Común de Detroit a partir de 1961. Se desempeñó como presidente del consejo desde 1969 hasta 1973, cuando cambió su enfoque para presentarse como candidato a la elección primaria para alcalde. ^[2]

Como miembro relativamente nuevo del consejo municipal de Detroit, se hizo famoso en 1963 al presentar una ordenanza de vivienda abierta junto con William Patrick, el único miembro afroamericano del consejo en ese momento. La ordenanza habría prohibido la discriminación racial en la vivienda. La ordenanza fracasó, pero la ley discriminatoria promulgada en su lugar finalmente fue declarada inconstitucional. ^[3]

A lo largo de su carrera política, Ravitz abogó por los pobres de Detroit. En su trabajo en la Comisión de Planificación, participó activamente en la formación de clubes de barrio en toda la ciudad que enseñaban a los ciudadanos habilidades de organización política. También ayudaron a Ravitz a desarrollar una red política de base. ^[4] A menudo se le consideraba amigo de la comunidad afroamericana de Detroit, debido a su esfuerzo por reunir a las organizaciones comunitarias y a los grupos de ciudadanos junto con los poderosos intereses del desarrollo.

Ravitz se presentó como candidato a alcalde de Detroit en 1973 y recibió el apoyo de la UAW. Quedó en tercer lugar en las elecciones primarias , pero no logró el éxito .

Después de un breve descanso, Ravitz regresó al ayuntamiento y trabajó en estrecha colaboración con Young, aunque a menudo no estaban de acuerdo. Mientras que Ravitz apoyaba desarrollos más pequeños en toda la ciudad, Young favorecía proyectos a gran escala en el centro y a lo largo de la ribera del río. ^[3] Ravitz tenía esperanzas especiales sobre el uso del "desarrollo comunitario" en las decisiones de planificación municipal, pero advirtió que muchas ciudades hablan de la participación de las bases mientras ofrecen acuerdos secretos a los grandes desarrolladores. ^[5]

Los documentos personales de Ravitz se encuentran en la Biblioteca Walter P. Reuther . Estos materiales reflejan sus intereses en la organización comunitaria y la revitalización de los barrios, y sirven para documentar la historia de la política de Detroit y los cambios sociales y económicos que la ciudad enfrentó durante el siglo XX. Los documentos datan de entre 1939 y 2005.