Mel Tom

Tom fue seleccionado por los Eagles en la sexta ronda del Draft de la NFL de 1966 como una "selección futura". ^{[ 4 ]} Tom firmó con los Eagles en 1967. ^{[ 5 ]} Terminó su temporada de novato con cinco capturas. ^{[ 6 ]}

Durante la temporada de 1968, Tom cometió una falta por golpear al pateador en los últimos dos minutos de una derrota de los Eagles por 7-6 ante los Giants. ^{[ 7 ]} Terminó la temporada con 5.5 capturas. ^{[ 6 ]}

Al comenzar la temporada de 1969, el gerente general de los Eagles, Pete Retzlaff, consideró que la línea defensiva de los Eagles era el punto fuerte del equipo, y Tom fue uno de los jugadores que Retzlaff destacó. ^{[ 8 ]} Tom terminó la temporada con cuatro capturas y un safety. ^{[ 6 ]}

Al comenzar la temporada de 1970, Tom fue descrito por el New York Times como uno de los "pocos jugadores de primera categoría" de los Eagles. ^{[ 9 ]} Tom terminó la temporada con un récord personal de 7.5 capturas y un balón suelto recuperado. ^{[ 6 ]}

En 1971, Tom fue multado con $1,000 por un bloqueo que dejó inconsciente al mariscal de campo de los Cowboys , Roger Staubach . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de ser multado, Tom afirmó que "Es más o menos una regla no escrita en esta liga que no se supone que debes golpear fuerte al mariscal de campo". ^{[ 11 ]} El director ejecutivo de la NFL, Jim Kensil, refutó la existencia de esa "regla no escrita". ^{[ 11 ]} Más tarde esa temporada, cuando Ed Khayat fue contratado como entrenador en jefe, instituyó una política de no vello facial. ^{[ 12 ]} Tom, que tenía bigote, propuso afeitarse solo la mitad del bigote, una solicitud que fue rechazada. ^{[ 12 ]} Después de la temporada, Tom fue incluido como mención honorífica en el Equipo de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano de la UPI. ^{[ 13 ]} Tom terminó el año con 4.5 capturas y un balón suelto recuperado. ^{[ 6 ]}

En 1972, Tom fue nombrado MVP del equipo de los Eagles. ^{[ 14 ]} Terminó la temporada con 6 capturas. ^{[ 6 ]} Después de la temporada, Tom solicitó ser traspasado, deseando jugar en un equipo de la costa oeste. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Mike McCormack lo convenció de permanecer en Filadelfia una temporada más, con la promesa de que intentarían traspasarlo la temporada siguiente. ^{[ 14 ]}

Al comenzar la temporada de 1973, Tom fue catalogado por el New York Times como uno de los mejores jugadores de los Eagles. ^{[ 15 ]} Durante el campamento de entrenamiento, Tom fue multado por llegar tres horas tarde a la práctica. ^{[ 16 ]} Antes de que comenzara la temporada, consideró públicamente revivir su solicitud de traspaso e incluso retirarse. ^{[ 14 ]} Cuatro partidos después del inicio de la temporada, Tom se negó a jugar otro partido para los Eagles. ^{[ 17 ]} Después de una discusión con el entrenador de la línea defensiva Jerry Wampfler , Tom le dijo a Wampfler: "Traspágame, despídeme o pelea conmigo". ^{[ 17 ]} Poco después fue traspasado a los Chicago Bears a cambio de una selección del draft de 1974 no revelada. ^{[ 18 ] [ 19 ]} A pesar de jugar solo cuatro partidos para los Eagles esa temporada, aún así fue el segundo del equipo en capturas. ^{[ 6 ]}

La etapa de Tom con los Eagles se vio empañada por el pobre récord del equipo en la temporada regular, lo que, según el periodista deportivo Paul Giordano, le costó a Tom varias apariciones en el equipo All-Pro. ^{[ 20 ]}

Tom terminó la temporada con siete capturas y dos balones sueltos recuperados. ^{[ 6 ]}

Antes de la temporada de 1974, Tom anunció su retiro. ^{[ 21 ]} Sin embargo, Tom terminó jugando en 1974 y tuvo 32 tacleadas individuales (51 en total), cuatro capturas y un balón suelto recuperado. ^{[ 22 ]}

En 1975, Tom fue puesto en la lista de transferibles después de que los Bears ficharan a Dan Neal . ^{[ 23 ]}