Melaleuca punicea

Melaleuca punicea es una planta de la familia de las mirtáceas ( Myrtaceae ) y es endémica del Territorio del Norte de Australia . Algunas de las características de esta especie dificultan su clasificación a nivel de género. Tras ser descrita originalmente en 1984 como Melaleuca punicea , en 1986 se transfirió al género Regelia (como Regelia punicea ) ^{[ 2 ]} , pero tampoco encajaba bien en ese género. En 1999 se transfirió de nuevo a un nuevo género, Petraeomyrtus, como P. punicea ^{[ 3 ]} .Estudios moleculares posteriores, especialmente del ADN del cloroplasto, han sugerido que se ubica mejor en Melaleuca junto con otras especies de géneros como Beaufortia , Callistemon y Regelia ^{[ 4 ]} .Publicaciones posteriores incluyen esta especie como Melaleuca punicea ^{[ 5 ]} .

Melaleuca punicea es un arbusto extendido que crece hasta unos 2,5 m (8 pies) de altura. Sus hojas miden entre 0,8 y 2 mm (0,03 y 0,08 pulgadas) de largo y entre 0,5 y 0,9 mm (0,02 y 0,04 pulgadas) de ancho, sin pecíolo aparente, de forma triangular estrecha y con una sección transversal casi en forma de media luna. ^{[ 5 ]}      

Las flores son de color rojo brillante o rojo anaranjado y se agrupan en inflorescencias de hasta 15 flores individuales. Los estambres se disponen en cinco haces alrededor de las flores, cada uno con entre 9 y 13 estambres. La floración ocurre durante la estación seca , que abarca de enero a noviembre, pero principalmente de junio a agosto, y es seguida por el fruto, que son cápsulas en forma de copa, aunque no tan leñosas como en la mayoría de las demás melaleucas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Melaleuca punicea fue descrita formalmente por primera vez en 1984 por Norman Byrnes en Austrobaileya . ^{[ 7 ]} Luego fue transferida al género Regelia ( Regelia punicea (Byrnes) Barlow), después a Petraeomyrtus ( Petraeomyrtus punicea (Byrnes) Craven) y finalmente a la actual Melaleuca punicea . El epíteto específico ( punicea ) proviene del latín puniceus , que significa "rojo púrpura" ^{[ 8 ]} en referencia al color de los estambres. ^{[ 5 ]}

Melaleuca punicea se encuentra en Arnhem Land en los acantilados de arenisca del Parque Nacional Kakadu . ^{[ 5 ] [ 6 ]}