Melba Phillips

Melba Newell Phillips (1 de febrero de 1907 - 8 de noviembre de 2004) fue una física estadounidense y una pionera en la divulgación científica . Una de las primeras estudiantes de doctorado de J. Robert Oppenheimer en la Universidad de California, Berkeley , Phillips completó su doctorado en 1933, una época en la que pocas mujeres podían dedicarse a la ciencia. En 1935, Oppenheimer y Phillips publicaron ^{[ 1 ]} su descripción del proceso Oppenheimer-Phillips , una contribución temprana a la física nuclear que explicaba el comportamiento de los núcleos acelerados de átomos de hidrógeno radiactivo . Phillips también fue conocida por su negativa a cooperar con la investigación de un subcomité judicial del Senado estadounidense sobre seguridad interna durante la era McCarthy, lo que provocó su destitución como profesora en el Brooklyn College , donde impartió clases de ciencias desde 1938 hasta 1952. (La universidad se disculpó pública y personalmente con Phillips por el despido en 1987).

Phillips también impartió clases en la Universidad de Minnesota (1941-1944) y fue subdirectora de un instituto de formación docente en la Universidad de Washington en San Luis (1957-1962) antes de incorporarse a la facultad de la Universidad de Chicago (1962-1972) como profesora de física. Durante su jubilación, Phillips fue profesora visitante en la Universidad de Stony Brook (1972-1975) e impartió clases en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China , Academia China de Ciencias (1980) en Pekín . Phillips fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Además de la docencia, Phillips fue coautora de libros de texto de ciencias y participó activamente en la Asociación Estadounidense de Profesores de Física . En 1981, la AAPT estableció la Medalla Melba Newell Phillips en su honor para reconocer su destacada labor en la organización.

Melba Phillips nació el 1 de febrero de 1907 cerca de Hazleton , condado de Gibson, Indiana . Fue la única hija y la mayor de los cuatro hijos de Eilda Elizabeth (Meehan) y Virgil B. Phillips. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Phillips se graduó de la escuela secundaria Union High School en 1922 a la edad de quince años. Con la intención de convertirse en educadora, Phillips estudió matemáticas en el Oakland City College en Indiana, donde obtuvo una licenciatura en artes en 1926. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Posteriormente, Phillips enseñó en su antigua escuela secundaria durante dos años antes de ingresar a la escuela de posgrado. ^{[ 6 ]}

Phillips obtuvo una maestría en física del Battle Creek College en Michigan en 1928 y un doctorado en física (PhD) en la Universidad de California, Berkeley en 1933. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue una de las primeras estudiantes de doctorado de J. Robert Oppenheimer , quien más tarde se convirtió en el jefe científico del Proyecto Manhattan , el esfuerzo aliado para desarrollar la bomba atómica . ^{[ 7 ]} En 1935, Oppenheimer y Phillips publicaron su descripción del proceso Oppenheimer-Phillips , que explicaba el comportamiento de los núcleos acelerados de átomos radiactivos de " hidrógeno pesado " . ^{[ 2 ] [ 7 ]} El efecto Oppenheimer-Phillips fue una de las primeras contribuciones a la física nuclear. ^{[ 8 ]}

En una época en la que pocas mujeres trabajaban como científicas, Phillips se convirtió en una destacada educadora científica y pasó la mayor parte de su carrera como profesora de física. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Phillips comenzó a enseñar durante la Gran Depresión . Inicialmente, ocupó puestos temporales y a tiempo parcial en Battle Creek College (1928-30) y en Connecticut College for Women (1937-38). ^{[ 3 ]} Phillips también fue becaria postdoctoral en la Universidad de California y en Bryn Mawr College . ^{[ 9 ] [ 10 ]} A principios de 1936, la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias anunció que Phillips era la receptora de su premio Margaret E. Maltby , una de las seis mujeres que recibieron sus becas de investigación para el año académico 1936-37. ^{[ 6 ]} La investigación de Phillips se centró en la aplicación de la mecánica cuántica al estudio de la física nuclear. ^{[ 6 ]} Antes de aceptar un puesto de profesora a tiempo completo en Brooklyn College en 1938, Phillips trabajó como becaria en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Excepto por tres años durante la Segunda Guerra Mundial , cuando enseñó en la Universidad de Minnesota (1941–44), Phillips pasó una década como profesora de física en el Brooklyn College (1938–52). ^{[ 3 ] [ 2 ]} También realizó investigaciones a tiempo parcial en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de Columbia . ^{[ 6 ]} En 1945, mientras enseñaba en el Brooklyn College, Phillips ayudó a organizar la Federación de Científicos Americanos en una reunión celebrada en Washington, DC . ^{[ 7 ]}

En 1952, Phillips fue citada a comparecer ante la Comisión McCarran , un subcomité judicial que investigaba la seguridad interna durante la era McCarthy . ^{[ 7 ] [ 11 ]} Aunque Phillips compareció ante una audiencia del subcomité en Nueva York y accedió a responder preguntas relacionadas con su trabajo como científica y docente de física, se acogió a la Quinta Enmienda cuando se le preguntó sobre otros temas, incluidas preguntas sobre si era miembro del Partido Comunista . ^{[ 2 ]} Como resultado de su negativa a cooperar con la comisión por principio, Phillips, una docente de física muy respetada, fue despedida de su cátedra en el Brooklyn College y de su puesto a tiempo parcial en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de Columbia. Permaneció desempleada como profesora universitaria durante cinco años. ^{[ 7 ]}

Mientras estaba desempleada, Phillips vivió de sus modestos ahorros y fue coautora de dos libros de texto de ciencias: ^{[ 2 ]} Principios de la ciencia física (1957), con Francis Bonner, y Electricidad y magnetismo clásicos (1955), con Wolfgang KH Panofsky . ^{[ 3 ]} Ambas publicaciones se convirtieron en libros de texto estándar en cursos de ciencias a nivel universitario. ^{[ 11 ]}

Phillips regresó a la docencia en 1957, cuando se convirtió en subdirectora de un instituto de formación docente en la Universidad de Washington . Phillips permaneció en St. Louis hasta 1962, cuando se unió al profesorado de la Universidad de Chicago como catedrática de física. ^{[ 3 ]} Bajo su dirección, la universidad comenzó a impartir cursos de ciencias físicas a estudiantes de carreras no científicas. También incorporó el trabajo de laboratorio al plan de estudios. ^{[ 11 ]} Phillips se jubiló como profesora emérita de la Universidad de Chicago en 1972, pero continuó enseñando en otros lugares. ^{[ 2 ]}

Phillips participó activamente en la Asociación Estadounidense de Profesores de Física a lo largo de su carrera. Se convirtió en miembro de la AAPT en 1943 y fue su primera presidenta (1966-1967). También coeditó la historia oficial de la organización. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Además, Phillips formó parte de la Comisión de Física Universitaria (1960-1968) y del consejo asesor del Grupo de Estudio de la Escuela de Matemáticas (1964-1967). ^{[ 3 ]} Por su servicio al campo de la educación científica, Phillips fue elegida miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . ^{[ 7 ]}

Durante los inicios de la Guerra Fría , el miedo al comunismo en Estados Unidos provocó numerosas acusaciones de deslealtad. En el marco de esta actividad, el senador McCarran presidió el Subcomité de Seguridad Interna del Senado , que citó a Phillips a declarar. ^{[ 12 ]} Phillips trabajó no solo con Robert Oppenheimer en física nuclear y el proceso Oppenheimer-Phillips , sino también con el Sindicato de Maestros. ^{[ 13 ]} Al ser interrogada sobre su posible vinculación con el Partido Comunista, Phillips optó por no confirmar ni negar nada, limitándose a afirmar que su linaje se remontaba al mismo tiempo que el de cualquier otro estadounidense. ^{[ 12 ]}

Después de jubilarse de la Universidad de Chicago en 1972, Phillips continuó enseñando como profesora visitante en la Universidad de Stony Brook (1972–75) y en la escuela de posgrado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China , Academia China de Ciencias , en Beijing en 1980. ^{[ 7 ]}

En 1987, Brooklyn College se disculpó pública y personalmente con Phillips por su despido de la universidad en 1952. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Phillips murió de enfermedad de las arterias coronarias el 8 de noviembre de 2004, a la edad de noventa y siete años, en la residencia de ancianos Amber Manor en Petersburg, Indiana . ^{[ 7 ]}

Como una de las principales educadoras de física de su época, Phillips recibió numerosas menciones y premios por sus contribuciones a la enseñanza de las ciencias. ^{[ 7 ]} Phillips es especialmente reconocida por desarrollar e implementar un currículo para la enseñanza de la física y por ser coautora de dos libros de texto en la década de 1950 para cursos universitarios de física. También escribió y editó obras sobre la historia de la física y la historia de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

• Miembro de Phi Beta Kappa. ^{[ 2 ]}
• Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. ^{[ 7 ]}
• En 1974, Phillips recibió la Medalla Oersted de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física; también fue galardonada con la Mención por Servicio Distinguido de la AAPT en 1963. ^{[ 9 ]}
• Phillips se convirtió en la primera receptora de la Medalla Melba Newell Phillips, un premio que la AAPT estableció en 1981. La medalla se entrega periódicamente a los miembros de la AAPT "que han brindado un liderazgo creativo y un servicio dedicado que ha dado como resultado contribuciones excepcionales a la AAPT". ^{[ 14 ]}
• En 1981, Phillips recibió el Premio Karl Taylor Compton del Instituto Americano de Física. ^{[ 9 ]}
• En 1988 recibió el premio Guy y Rebecca Forman de la Universidad de Vanderbilt a la excelencia en la enseñanza de física a nivel de pregrado. ^{[ 9 ]}
• En 1997, el Brooklyn College estableció una beca en su honor. ^{[ 7 ]}
• En 2003, la Sociedad Estadounidense de Física otorgó a Phillips el Premio Joseph Burton Forum por sus contribuciones a la educación científica, su papel en la fundación de la Federación de Científicos Estadounidenses y por ser un modelo a seguir "de una científica con principios". ^{[ 7 ] [ 9 ]}

• Principios de la ciencia física , en coautoría con Francis Bonner (Addison-Wesley Publishing Company, 1957) ^{[ 3 ]}
• Electricidad y magnetismo clásicos , en coautoría con Wolfgang Panofsky (1957) ^{[ 3 ] [ 15 ]}
• Principios de electrodinámica y relatividad , en coautoría con PG Bergmann (1962) ^{[ 3 ]}
• Sobre la enseñanza de la física: Reimpresiones de artículos del American Journal of Physics de la primera mitad del siglo de la AAPT (Asociación Estadounidense de Profesores de Física, 1979) ^{[ 16 ]}
• Historia de la física de las revistas de la AAPT (Asociación Estadounidense de Profesores de Física, 1985) ^{[ 17 ]}
• Historia de la física (Lecturas de Física Hoy, N° 2) (Instituto Americano de Física, 1985) ^{[ 18 ]}
• Historia de la Física II: La vida y la época de la física moderna (Lecturas de Física Hoy, n.º 5). (Instituto Americano de Física, 1992) ^{[ 19 ]}

• Ecuaciones de Panofsky-Phillips
• Lista de libros de texto sobre electromagnetismo

• Grinstein, Louise S.; Rose K. Rose; Miriam H. Rafailovich (1993). Mujeres en la química y la física . Greenwood Press. ISBN 0-313-27382-0.
• Marshall, Jill (2014). Mujeres en la física . Asociación Estadounidense de Profesores de Física. pág. 97. ISBN 978-1-931024-20-4.
• "Melba Phillips, física, 1907-2004" . Oficina de Prensa de la Universidad de Chicago. 16 de noviembre de 2004. Consultado el 13 de noviembre de 2017 .
• Miley, Arthur L. (2016). Notables del condado de Pike, Indiana: 1816-2016 . La Jolla, California: Art Miley. págs.  24 a 27. OCLC  956712003 .
• "Alcance del material" en "Entrevista de historia oral con Melba Newell Phillips, 5 de diciembre de 1977" . Portal de información . Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr . Consultado el 13 de noviembre de 2017 .
• Sullivan, Patricia (17 de noviembre de 2004). «Fallece la física Melba Phillips, de 97 años» . The Washington Post . Washington, DC, págs. B04 . Consultado el 13 de noviembre de 2017 .
• Weiss, Jill P. (15 de septiembre de 2016). "Melba Phillips: Líder en ciencia y conciencia, Parte I" . Blogging Hoosier History . Oficina Histórica de Indiana . Recuperado el 13 de noviembre de 2017 .
• Weiss, Jill P. (15 de septiembre de 2016). "Melba Phillips: Líder en ciencia y conciencia, Parte II" . Blogging Hoosier History . Oficina Histórica de Indiana . Recuperado el 13 de noviembre de 2017 .

• Lebowitz, J.; Panofsky, W.; Rice, S. (2005). "Melba Newell Phillips" . Physics Today . 58 (7): 80– 81. Bibcode : 2005PhT....58g..80L . doi : 10.1063/1.2012480 .

• "Entrevistas de historia oral: Melba Phillips" Archivado el 14 de noviembre de 2017 en Wayback Machine , 5 de diciembre de 1977, transcripción, Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr

• Documentos de Melba Phillips, 1922-1999 (principalmente 1950-1985), Biblioteca y Archivo Niels Bohr
  • Presencia digitalizada de los documentos de Melba Phillips, 1922-1999 (principalmente 1950-1985), Biblioteca y Archivos Niels Bohr