Línea de Melbourne

En las primeras etapas de la guerra, pronto se comprendió que sería necesario ampliar el ferrocarril militar de Longmoor para poder capacitar al personal ferroviario necesario.

Se buscó un segundo centro de formación. Derby Midland era un importante centro ferroviario y la escuela de personal de la London, Midland and Scottish Railway (LMS) estaba a punto de cerrar. Su director, el coronel Lionel Manton, recomendó que se utilizara la cercana línea de mercancías rural entre Derby y Ashby de la Zouch como línea de formación. El 19 de noviembre de 1939, el tramo de la línea desde Chellaston East Junction hasta el cruce de Smisby Road, justo al norte de Ashby, fue entregado al Departamento de Guerra . Se le denominó Centro de Formación Ferroviaria n.º 2 (el n.º 1 estaba en Longmoor). ^{[ 2 ]}

La línea recibió el nombre de Ferrocarril Militar de Melbourne por su estación principal. Inmediatamente al sur de Chellaston East Junction ^{[ 3 ],} el ferrocarril estableció su sede, que constaba de talleres, oficinas y cocheras para ocho locomotoras. Después de la guerra, esta zona se convirtió en un depósito de reparación de vagones. En Kings Newton se construyeron kilómetros de apartaderos.

Seis locomotoras de origen Midland Railway , para entonces de la clase LMS 1F 0-6-0T , fueron requisadas por el Departamento de Guerra desde 1940 hasta finales de 1944 para operar todo el tráfico en esta línea; una de ellas fue reemplazada durante la guerra, y otras fueron tomadas en préstamo por períodos de tiempo, incluyendo una locomotora diésel de maniobras. ^{[ 4 ]} Una de las locomotoras 1F, la LMS 1708, se ha conservado como la única superviviente de su clase. ^{[ 5 ]}

Inicialmente, el ferrocarril se iba a utilizar para la formación individual, pero más tarde se utilizó para la formación de compañías ferroviarias completas que operarían la línea durante una semana seguida. Dos de estas compañías eran canadienses . A partir de julio de 1941, el programa de formación de Melbourne se vinculó con el de Longmoor. La formación básica tuvo lugar en Hampshire antes del traslado a Melbourne, donde los ingenieros ferroviarios realizaron ocho semanas de formación y los ingenieros de construcción realizaron 16 semanas de formación, que incluían ocho semanas en la escuela de construcción de puentes de Kings Newton. A finales de 1944, las instalaciones adicionales ya no eran necesarias y la línea estaba lista para ser devuelta a la LMS.

El 11 de julio de 1940, nueve zapadores de los Ingenieros Reales que se entrenaban en el ferrocarril murieron a causa de una bomba alemana lanzada sobre su alojamiento en Church Street, Melbourne. Ocho de ellos están enterrados en el cementerio de Melbourne. ^{[ 6 ]} El noveno soldado, el cabo William Wild, fue incinerado en el cementerio de Rochdale. ^{[ 7 ]}

El tráfico principal en esta línea consistía en el traslado de suministros militares desde y hacia Kings Newton y Tonge, carbón de la mina New Lount Colliery y cal de Cloud Hill, Worthington .

Diariamente, ocho o más locomotoras estaban en funcionamiento, pero la mayoría se encontraban en muy mal estado. Utilizaban principalmente agua bombeada del río Trent .