Estadio Rectangular de Melbourne

Hasta 2010, el Olympic Park Stadium fue el principal recinto de Melbourne para fútbol, ​​rugby league y rugby union; no fue construido específicamente para ello, sino que era un estadio de atletismo con un campo de césped rectangular dentro de la pista de atletismo , y podía albergar a 18.500 espectadores, pero solo 11.000 estaban sentados. Había sido el campo local del Melbourne Storm desde que ingresaron a la Liga Nacional de Rugby en 1998. El Melbourne Victory FC de la A-League masculina también utilizó el Olympic Park Stadium desde 2005 hasta 2007, cuando se trasladó definitivamente al Docklands Stadium .

En 2004, como parte de la candidatura de Melbourne para un equipo de Super Rugby , el Gobierno de Victoria preparó un estudio de impacto económico sobre el desarrollo de un estadio rectangular de clase mundial en Melbourne. ^{[ 5 ]} Pero a finales de 2004, la candidatura perdió ante el consorcio de Australia Occidental, que se convertiría en Western Force .

El 6 de abril de 2006, el Gobierno de Victoria anunció la construcción de un estadio rectangular con capacidad para 20 000 espectadores y un coste de 190 millones de dólares en el emplazamiento del Edwin Flack Field. Este estadio sería la sede del equipo de la NRL Melbourne Storm y del equipo masculino de la A-League Melbourne Victory. La capacidad prevista del estadio se incrementó a 30 000 espectadores, con cimientos que permitían ampliarla hasta 50 000 si fuera necesario. La construcción del estadio comenzó a finales de 2007.

En noviembre de 2009, cuando la competición Super Rugby se amplió a 15 equipos, el consorcio de Melbourne ganó la decimoquinta licencia de Super Rugby, y la nueva franquicia tenía la intención de jugar sus partidos en el nuevo estadio.

El primer partido del estadio fue el Anzac Test de 2010 entre los equipos de rugby league de Australia y Nueva Zelanda el 7 de mayo de 2010, ^{[ 4 ]} siendo inaugurado formalmente por el entonces primer ministro de Victoria, John Brumby . Durante su construcción inicial, el estadio fue conocido como Melbourne Rectangular Stadium, Swan Street Stadium o Bubble Dome ^{[ 6 ] [ 7 ]} . El nombre comercial del estadio, AAMI Park, se anunció el 16 de marzo de 2010; inicialmente un acuerdo de ocho años, se ha extendido dos veces y el actual acuerdo de patrocinio de AAMI expira en 2026. ^{[ 8 ]}

El estadio, diseñado por COX Architecture, presenta un diseño "Bioframe", con una cúpula geodésica que cubre gran parte de la zona de asientos, permitiendo a la vez el paso de la luz al terreno de juego. Los lados norte y sur del estadio se denominan Lado Olímpico y Lado Yarra, respectivamente. El exterior del estadio está cubierto por miles de luces LED que pueden programarse para mostrar diversos patrones e imágenes. ^{[ 19 ]}

El estadio incluye instalaciones de entrenamiento y oficinas para Melbourne Storm, Melbourne Victory, Melbourne Football Club , la Unión de Rugby de Victoria, el Consejo Olímpico de Victoria, el Centro de Medicina Deportiva del Parque Olímpico (OPSMC), Imaging@Olympic Park Radiology y Tennis Victoria. El estadio es utilizado por los Melbourne Demons como su sede administrativa. El equipo deseaba que el estadio estuviera terminado para 2008, coincidiendo con su 150 aniversario. Se planeaba que albergara bares y cafeterías, 24 palcos corporativos, un comedor con capacidad para 1000 personas, un gimnasio y una piscina.

Inicialmente, se propuso que el estadio tuviera una capacidad para 20.000 espectadores, ampliable a 25.000. Esto se debía tanto a la demanda prevista como a un acuerdo del gobierno estatal con el Docklands Stadium que estipulaba que no se construirían estadios con una capacidad superior a 30.000 en Melbourne antes de 2010. Estos planes se revisaron después de que el Victory se negara a jugar en un estadio de tan poca capacidad, habiendo alcanzado una asistencia media de más de 27.000 espectadores desde su traslado al Docklands Stadium en la temporada 2006-07 de la A-League .

Los planes alternativos presentados por el Gobierno de Victoria proponían una capacidad de 30.050, con la condición de que el Victory firmara como inquilino. Se llegó a un acuerdo y el estadio siguió adelante con esta capacidad. ^{[ 20 ]} Para ayudar con la capacidad ampliada, se pueden erigir gradas temporales detrás de las porterías durante los partidos de fútbol y retirarlas durante los partidos de rugby league y rugby union para permitir espacio para el área de meta (un campo de fútbol internacional mide 105 metros de longitud, mientras que incluyendo las áreas de meta, el rugby league y el rugby union tienen una longitud mínima de campo de 116 y 120 metros respectivamente). Aunque el estadio fue construido con cimientos para permitir una futura expansión a 50.000, ^{[ 21 ]} el techo no fue diseñado teniendo esto en cuenta, por lo que el estadio no se puede ampliar sin obras de construcción importantes. ^{[ 22 ]} La construcción del estadio fue presentada durante un episodio de 2010 del programa de televisión Build It Bigger .

Tras la inauguración del estadio en 2010, sus instalaciones se modernizaron a principios de 2023, antes de los partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023. El Gobierno de Victoria aportó 25 millones de dólares para sustituir las antiguas pantallas de vídeo por dos nuevas pantallas curvas, instalar tecnología de iluminación deportiva LED en las torres de iluminación y bajo la cubierta, y reemplazar los paneles publicitarios y de señalización estáticos por LED. Las instalaciones para jugadores, retransmisiones y oficinas corporativas también se mejoraron como resultado de la modernización. ^{[ 23 ] [ 24 ]}