Universidad privada de Melbourne

Melbourne University Private (MUP) fue una universidad privada derivada de la Universidad de Melbourne en Australia , que operó desde julio de 1998 hasta 2005. Fue concebida como una iniciativa con fines de lucro, lo más independiente posible del control gubernamental, en un intento por sortear algunas de las limitaciones de la legislación que rige las universidades públicas. Fue una idea original del ex vicerrector Alan Gilbert . También permitió a la universidad pública operar con un modelo de gestión y una misión más similares a los de las universidades privadas orientadas al mercado en los Estados Unidos (como la Universidad de Phoenix ). Los principales mercados potenciales de MUP eran los empresarios y los estudiantes de idiomas y desarrollo internacional, tanto en Australia como en el extranjero.

Se construyó una nueva zona de edificios justo al sur del campus principal de la Universidad de Melbourne, y uno de ellos se destinó a la MUP. Este proyecto generó controversia debido a la demolición de antiguas casas adosadas y un club de bolos sobre césped. Sin embargo, la restauración de otros edificios y la creación de una nueva plaza pública apaciguaron en parte el descontento. A pesar de los grandes esfuerzos de su institución matriz, los inicios de la MUP no fueron del todo exitosos, y tuvo que trasladarse al Centro de Idiomas Hawthorn, en un suburbio de Melbourne. El edificio multimillonario donde la MUP mantenía una pequeña oficina pronto pasó a formar parte de la universidad pública y se le dio el nombre de "Edificio Alan Gilbert".

Una parte importante del trabajo de MUP consistió en elaborar planes de estudio para cursos de educación a distancia que se impartirían a través de la plataforma Universitas 21 (U21) y, posteriormente, de forma independiente.

La plataforma de educación a distancia U21Global tuvo dificultades para atraer interés, y la demanda de sus cursos quedó muy por debajo de las expectativas. Finalmente, U21Global fue vendida a un operador privado, con grandes pérdidas.

La situación empeoró cuando el gobierno federal modificó sus normas, permitiendo que las universidades públicas ofrecieran cursos de pago completo a un público más amplio. Fue también en esta época cuando más universidades australianas comenzaron a abrir campus en el extranjero e impartir sus cursos fuera de Australia, además de atraer con mayor frecuencia a estudiantes extranjeros.

MUP atrajo la atención del gobierno estatal laborista en 2001, pero posteriormente fue reacreditada en 2003, ^{[ 1 ]} con objetivos para aumentar el rendimiento en investigación. Sin embargo, su futuro se ensombreció cuando Alan Gilbert aceptó un puesto en la Universidad de Manchester en Inglaterra en 2003. Su sucesor, Glyn Davis , demostró ser mucho más centrista y no era partidario de la entidad privada. John Cain , ex primer ministro de Victoria , fue uno de los críticos más acérrimos de MUP, y su libro Off Course señaló las deficiencias de MUP.

El 7 de junio de 2005, apenas unos meses después de asumir el cargo, Glyn Davis anunció el cierre de Melbourne University Private. ^{[ 2 ]} Parte de ella, incluyendo la Escuela de Emprendimiento, se fusionó con la Universidad de Melbourne y continúa funcionando, pero el Centro de Idioma Inglés Hawthorn permaneció como una entidad independiente. Otras partes, incluyendo la rama de proyectos internacionales, fueron vendidas. El director ejecutivo, David Lloyd, renunció al momento del anuncio a la prensa. Alan Gilbert se negó a comentar sobre la decisión de su sucesor.

Durante sus ocho años de existencia, la universidad perdió 20 millones de dólares australianos, ^{[ 3 ]} aunque se cree que esta es una estimación conservadora dados los costos de inversión previos a la puesta en marcha, que Cain y otros críticos cifraron en hasta 150 millones de dólares australianos. Al anunciarse su cierre, la universidad privada tenía 600 estudiantes que pagaban matrícula, una cifra creciente pero inferior a la prevista (se esperaba que 2500 se matricularan en 2008).