Preceptoría de Melchbourne

La preceptoría de Melchbourne era un priorato en Melchbourne , Bedfordshire , Inglaterra . Se estableció en el siglo XII y se disolvió alrededor de 1550.

La preceptoría de Melchbourne fue fundada durante el reinado de Enrique II como resultado de las donaciones de Alice de Clare, viuda de Aubrey de Vere II, tras el asesinato de este último por una turba londinense en 1141. Otros benefactores, entre ellos Roger de Clare, conde de Hertford, Hugh de Beauchamp de Eaton y William, arzobispo de York, añadieron donaciones de tierras e iglesias. Alice de Clare era hija de Richard de Clare y Alice (o Adeliza) de Clermont. En esta preceptoría se celebró un capítulo general en 1242, bajo la presidencia del hermano Terricus de Nussa, prior del hospital en Inglaterra; y hubo numerosas "comandancias" (equivalentes a las reuniones generales anuales) celebradas en la preceptoría de Melchbourne hasta finales del siglo XV. Dos grandes priores de los Caballeros de San Juan de Jerusalén ( Caballeros Hospitalarios ) eran descendientes directos de Aubrey de Vere II y Alice de Clare. El último Gran Prior de Inglaterra, Sir William Weston, mandó construir una casa para él en 1528/29, cuyos sótanos sobreviven bajo la actual Casa Melchbourne, que data de aproximadamente 1612. ^[1]

Los últimos restos de la Preceptoría fueron arrasados ​​en 1944 para dar paso a un campo de béisbol para el personal en servicio de la 8.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. En dos ocasiones, los Hospitalarios de Bedfordshire entraron en conflicto con los canónigos del Priorato de Dunstable , a causa de una de las costumbres de su orden. Se les permitió, por un privilegio especial del Papa, conceder sepultura cristiana a todos aquellos que habían dado limosna a su fraternidad, cualquiera que fuera la forma de su muerte. Así, en 1274, cuando los canónigos de Dunstable se negaron a enterrar a un suicida, los Hospitalarios los demandaron y tuvieron que pagar una multa por el bien de la paz. Nuevamente, en 1282, cuando uno de los sirvientes de John Duraunt, un comerciante de Dunstable, se suicidó saltando a un pozo y, en consecuencia, su cuerpo fue arrojado a una zanja fuera de la ciudad, los Hospitalarios lo encontraron y lo enterraron en su cementerio. ^[1]

Los Hospitalarios, como otros religiosos, recibían huéspedes en sus casas de vez en cuando. En 1527, un tal William Browne recibió una concesión de alojamiento y comida en la preceptoría de Melchbourne, del prior del hospital. Las referencias a esta casa son muy escasas y espaciadas: salvo en algunos anuncios de arrendamientos, no se la menciona en los grandes cartularios de la orden. ^[1]

No se conoce la fecha de disolución de la preceptoría. Fue refundada por un breve período en 1557 por María I de Inglaterra , y nuevamente pasó a formar parte de la dotación de la orden. ^[1]

La preceptoría recibió en su fundación el señorío y la iglesia de Melchbourne, y las iglesias de Dean, Riseley, Souldrop, Eaton Socon, con Hargrave (Northants), y Eakring, Ossington y Winkbourn (Notts), así como parcelas de tierra y madera en Riseley, Souldrop, Blakesley (Northants), Ossington y Winkbourn (Notts). El prior del hospital tenía en Bedfordshire en 1302 un feudo de caballero y medio en Clifton, y un hide en Pulloxhill; en 1316 la aldea de Melchbourne, medio feudo en Podington, un feudo en Clifton y pequeñas porciones en Souldrop, Sharnbrook y Sandy; en 1346 Melchbourne, medio feudo en Ickwell, Clifton y Harrold, y un cuarto en Souldrop, Steppingley y Sharnbrook, con una porción más pequeña en Stanford; En 1428, la aldea de Melchbourne, la mitad de un feudo en Sharnbrook, Harrold, Ickwell y Clifton, y un cuarto en Souldrop. En el momento de la disolución, la propiedad de la preceptoría valía 241 libras esterlinas, 9 chelines y 10 peniques y medio, incluidas las mansiones de Melchbourne, Ickwell, Eaton, Langford y Blakesley, y las rectorías de Melchbourne, Eaton, Riseley, Langford, Blakesley y las tierras llamadas Temple en Sharnbrook. ^[1]

Entre 1278 y 1279, el prior reclamó la propiedad en Souldrop Manor, pero después de la disolución de los monasterios , se la entregó a Thomas Cobbe de Sharnbrook (antes de 1573). ^[2]

Sobre su ubicación, la Historia del condado de Bedford de Victoria de 1904: Volumen 3 dice:

Hubo una vez en Melchbourne una preceptoría de los Caballeros de Jerusalén. Su ubicación todavía se puede rastrear al sur de la cabaña, y así lo describe Leland , escribiendo en el siglo XVI: "Aquí hay un lugar muy bonito de piedra cuadrada que se alza sobre bóvedas de piedra con pilares, y hay hermosos jardines, huertos y estanques y un parque cerca". Los Caballeros Hospitalarios tenían derecho a celebrar un mercado semanal los viernes y una feria anual en la vigilia, la festividad y el día siguiente de Santa María Magdalena. El sitio de la antigua cruz del mercado está en la intersección del camino que viene del pueblo con el camino a Knotting. ^[3]

En junio de 2023, la Historia de Victoria del condado de Bedford había confundido a Alice de Clermont con la donante de tierras y edificios a los Caballeros Hospitalarios, cuando en realidad se trataba de su hija, Alice de Clare. Este error se corrigió en "Melchbourne - A History", 2010; y en Bedford Borough Council: "Melchbourne Priory", junio de 2023. ^[4]

• Lista de casas monásticas en Bedfordshire

• Este artículo se basa en The Priory of Caldwell , en The Victoria History of the County of Bedford: Volume 1 , 1904
• Iglesia de Melchbourne