Melerson Guy Dunham

Melerson Guy Dunham (6 de mayo de 1904 - diciembre de 1985) fue una educadora y activista estadounidense del estado de Misisipi. Se costeó sus estudios universitarios y de posgrado trabajando en el campo y como empleada doméstica . El Mississippi Minister Industrial College le otorgó un doctorado honoris causa. Dunham impartió clases de historia, literatura y ciencias sociales a lo largo de su carrera en el Alcorn Agricultural and Mechanical College y el Prentiss Institute . En ambas instituciones, creó programas de fin de semana para mujeres líderes afroamericanas rurales y urbanas sobre cómo superar los desafíos.

Dunham participó activamente en organizaciones educativas, religiosas y cívicas a lo largo de su vida, fundando y dirigiendo varias de ellas. Junto con su esposo, ayudó a cinco personas a completar su formación para convertirse en ministros religiosos, una maestra y una médica. Dunham se ganó el apodo de "Mamá", aunque no tuvo hijos propios, por el apoyo que brindó a los jóvenes. Fundó una organización para que las jóvenes tuvieran oportunidades de trabajar, recibir mentoría, aprender y brindar atención médica vital.

Dunham fue reconocida como historiadora por ser miembro de tres organizaciones de historia y por haber publicado el libro titulado " Historia del Centenario del Alcorn College" . Recibió el premio de historia afroamericana en la Universidad del Sur de Mississippi .

Melerson Guy nació el 6 de mayo de 1904 ^{[ 1 ]} en Tylertown, Mississippi , hija de Josephine Ratliff y Floyd Guy. ^{[ 2 ]} Creció en el condado de Walthall, Mississippi , y asistió a escuelas del condado. ^{[ 3 ]} Dunham recogía algodón, trabajaba en los campos, limpiaba casas y lavaba y planchaba ropa para sobrevivir, obtener una educación universitaria y aumentar sus ingresos cuando comenzó a enseñar durante cuatro meses al año. ^{[ 4 ]}

Asistió al Rust College de Holly Springs, Mississippi , donde obtuvo su licenciatura en Artes en 1948. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estudió historia en la Universidad de Indiana Bloomington para obtener su maestría en Artes en 1958. ^{[ 3 ] [ 5 ]} También se educó en la Universidad de Tulane y la Universidad Carnegie Mellon . ^{[ 6 ]} En 1973, el Mississippi Minister Industrial College le otorgó un doctorado honoris causa. ^{[ 4 ]}

Melerson se casó con James A. Dunham el 6 de febrero de 1943. ^{[ 2 ] [ 3 ]} No tuvieron hijos, ^{[ 7 ]} pero tuvieron varios "hijos adoptivos" a los que ayudaron y educaron. ^{[ 3 ]} Ella vivió en Tylertown, Mississippi antes de casarse, ^{[ 8 ]} y durante la década de 1970. ^{[ 9 ]} En 1972, Dunham se convirtió en presidenta de la Conferencia de Mujeres Metodistas Unidas de Mississippi. ^{[ 6 ]} Dunham murió en diciembre de 1985. Su última residencia conocida fue Bogalusa, Louisiana . ^{[ 1 ]}

En 1958, Dunham enseñó ciencias sociales en la Escuela de Capacitación del Condado de Walthall . ^{[ 5 ]} Dunham enseñó en el Colegio Agrícola y Mecánico de Alcorn , un colegio establecido para afroamericanos. ^{[ 7 ]} Dunhan fue presidenta del comité de vida religiosa en Alcorn, coordinando el segundo programa anual del Instituto de Ministros Rurales y Urbanos "El desafío del ministerio de hoy" en 1963. Organizaciones eclesiásticas y agrícolas y el Departamento de Trabajo Negro apoyaron el evento. ^{[ 10 ]} Se jubiló de Alcorn en 1970. ^{[ 4 ]}

Después de Alcorn, Dunham fue profesora a tiempo parcial ^{[ 4 ]} de historia y literatura en el Prentiss Institute Junior College en Prentiss, Mississippi . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Fue presidenta de las actividades de la vida religiosa y ministra del campus de la Iglesia Metodista Unida en la universidad. Dunham fue miembro de Ministros de Negros en la Educación Superior. ^{[ 4 ]}

Dunham fue presidenta nacional del Instituto para Mujeres Líderes Negras Rurales y Urbanas, que celebró su segundo programa anual en 1974 en el Instituto Prentiss. El programa de ese año fue "Conciencia de la mujer sobre el desafío de la educación". ^{[ 11 ]} El programa del Instituto Melerson Guy Dunham para Mujeres Rurales y Urbanas fue "Desafío, cambio y la familia" del 18 al 19 de abril de 1980. ^{[ 12 ]}

Dunham fue miembro de la Asociación Histórica del Sur , la Sociedad Histórica de Mississippi y las asociaciones de folclore de Mississippi. ^{[ 3 ]} Escribió el libro Historia del Centenario del Alcorn College . ^{[ 3 ]} Dunham recibió el premio de historia afroamericana en la Universidad del Sur de Mississippi en 1979. ^{[ 9 ]}

Dunham fue una activista por los derechos de las mujeres. Ella y su esposo fueron activistas por los derechos civiles, al igual que sus amigas Fannie Lou Hamer (una activista que fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres ) y Mary Frances Berry . ^{[ 7 ]} Dunham fue miembro de la Federación de Clubes de Mujeres, donde se desempeñó como presidenta del Séptimo Distrito, miembro del Comité de Credenciales de la Federación Nacional, vicepresidenta de la Federación Estatal y estadística de la Federación del Sureste. ^{[ 3 ]} Dunham también fue presidenta de la Asociación de Mujeres de Color en Mississippi. ^{[ 4 ]}

Tras su jubilación, Dunham se unió al Consejo de Humanidades de Mississippi , donde fue oradora pública y obtuvo financiación a través de sus propuestas entre 1972 y 1978. Estaba trabajando en una propuesta el día que sufrió un derrame cerebral. No la ingresaron en el hospital hasta que no tuvo la propuesta consigo. Su objetivo era "mejorar la situación de las personas en Mississippi a través de la educación". ^{[ 13 ]}

Nacida sin privilegios, la Dra. Dunham tomó lo que Dios le dio —la dignidad humana— e intentó inculcar esa dignidad en los demás. No toleraba la timidez. Se involucró en asuntos cívicos para lograr una comunidad mejor, fue una firme defensora de la educación y se comprometió con la misión de su iglesia.

Dunham, de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color, fundó el club Lillie Mae Bryant, junto con Bertha Redfield. Su objetivo era brindar oportunidades a las jóvenes para trabajar y servir a las personas mayores y a otros miembros de su comunidad. Ofrecían cuidados a domicilio o visitaban a personas en residencias de ancianos u hospitales. ^{[ 14 ]} Las socias del club aprendieron a salvar vidas de personas necesitadas a través del programa Lifeline, salvando la vida de dos personas. El club apoyó el programa de verano Camp Sunshine de la Auxiliar Juvenil de McComb, que ofrecía tutorías y mentorías a niñas. El lema del grupo era "Conocer". El emblema es el trébol de cuatro hojas, que representa la mente, el cuerpo, el alma y la raza. ^{[ 14 ]}

Dunham proporcionó financiación a estudiantes, como Louise Spears, a quien llamaba su "hija". Spears asistió a la Universidad de Michigan . ^{[ 7 ]} Un estudiante al que Dunham ayudó asistió a la Universidad de Michigan para obtener su doctorado. ^{[ 7 ]} Para 1977, había ayudado a cinco personas a terminar sus estudios universitarios, y otros a quienes ayudó también la llamaban "mamá". ^{[ 4 ]} Los graduados universitarios obtuvieron sus títulos y consiguieron puestos como profesores, médicos clínicos y ministros. Una estudiante obtuvo su doctorado. ^{[ 4 ]}

• Sewell, George A.; Dwight, Margaret L. (1984). "Melerson Guy Dunham: Educador, Autor". Creadores de la historia afroamericana de Mississippi . University Press of Mississippi. pp. 236– 37. JSTOR j.ctt2tvh56.98 .