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tereftalato de polietileno

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El tereftalato de polietileno (o poli(tereftalato de etileno) , [ 5 ] PET , PETE o el obsoleto PETP o PET-P ) es la resina polimérica termoplástica más común de la familia del poliéster y se utiliza en fibras para ropa, envases para líquidos y alimentos, y piezas termoformadas para la fabricación, y en combinación con fibra de vidrio para resinas de ingeniería . [ 6 ]

En 2025, la producción mundial anual de PET fue de 31 millones de toneladas, con proyecciones para 2031 que muestran más de 40 millones de toneladas. [ 7 ] En el contexto de las aplicaciones textiles, el PET se conoce por su nombre común, poliéster , mientras que el acrónimo PET se usa generalmente en relación con el embalaje. El PET utilizado en aplicaciones no textiles (es decir, para embalaje) representa aproximadamente el 6 % de la producción mundial de polímeros en masa. Incluyendo la fracción >60 % de tereftalato de polietileno producido para su uso como fibras de poliéster, el PET es el cuarto polímero más producido después del polietileno (PE), el polipropileno (PP) y el cloruro de polivinilo (PVC). [ 5 ]

El PET se compone de unidades repetitivas (C 10 H 8 O 4 ). Se recicla comúnmente y tiene el dígito 1 (♳) como su código de identificación de resina (RIC). La Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET (NAPCOR) define el PET como: "Los artículos de tereftalato de polietileno a los que se hace referencia se derivan del ácido tereftálico (o tereftalato de dimetilo ) y del monoetilenglicol , donde la suma del ácido tereftálico (o tereftalato de dimetilo) y del monoetilenglicol que reaccionan constituye al menos el 90 por ciento de la masa del monómero que reacciona para formar el polímero, y debe presentar una temperatura de pico de fusión entre 225 °C y 255 °C, según se identifica durante el segundo escaneo térmico en el procedimiento 10.1 de la norma ASTM D3418, al calentar la muestra a una velocidad de 10 °C/minuto". [ 8 ]

Dependiendo de su procesamiento e historial térmico, el tereftalato de polietileno puede existir como polímero amorfo (transparente) o semicristalino . El material semicristalino puede ser transparente (tamaño de partícula inferior a 500 nm ) u opaco y blanco (tamaño de partícula de hasta unos pocos micrómetros ), según su estructura cristalina y el tamaño de sus partículas. 

Un proceso para fabricar PET utiliza tereftalato de bis(2-hidroxietilo) , que se puede sintetizar mediante la reacción de esterificación entre ácido tereftálico y etilenglicol con agua como subproducto (también conocida como reacción de condensación), o mediante la reacción de transesterificación entre etilenglicol y tereftalato de dimetilo (DMT) con metanol como subproducto. También se puede obtener mediante el reciclaje de PET. [ 9 ] La polimerización se realiza mediante una reacción de policondensación de los monómeros (inmediatamente después de la esterificación/transesterificación) con agua como subproducto. [ 6 ]

Usos

Textiles

Las fibras de poliéster se utilizan ampliamente en la industria textil. La invención de la fibra de poliéster se atribuye a JR Whinfield. [ 10 ] Fue comercializada por primera vez en la década de 1940 por ICI , bajo la marca «Terylene». [ 11 ] Posteriormente, EI DuPont lanzó la marca «Dacron». A partir de 2022, existen muchas marcas en todo el mundo, principalmente asiáticas.

Las fibras de poliéster se utilizan en prendas de moda, a menudo mezcladas con algodón, como capas de aislamiento térmico en ropa térmica, ropa deportiva y de trabajo, y en tapicería de automóviles.

Embalaje rígido

Las botellas de plástico de PET se utilizan ampliamente para refrescos , tanto sin gas como con gas . Para bebidas que se degradan con el oxígeno, como la cerveza, se utiliza una estructura multicapa. El PET incorpora una capa adicional de alcohol polivinílico (PVOH) o poliamida (PA) para reducir aún más su permeabilidad al oxígeno.

Las láminas de PET no orientadas se pueden termoformar para fabricar bandejas de embalaje y blísteres . [ 12 ] Tanto el PET amorfo como el PET biaxialmente orientado (BoPET) son transparentes a simple vista. Los tintes se pueden formular fácilmente en láminas de PET.

El PET es permeable al oxígeno y al dióxido de carbono, lo que impone limitaciones en la vida útil de los contenidos envasados ​​en PET. [ 13 ] : 104

A principios de la década de 2000, el mercado mundial de envases de PET creció a una tasa de crecimiento anual compuesta del 9% hasta alcanzar los 17.000 millones de euros en 2006. [ 14 ]

Embalaje flexible

La película de PET biaxialmente orientado (BOPET) se puede aluminizar mediante la evaporación de una fina capa de metal sobre ella para reducir su permeabilidad y hacerla reflectante y opaca ( MPET ). Estas propiedades son útiles en muchas aplicaciones, incluyendo envases flexibles para alimentos y aislamiento térmico (como mantas térmicas ).

Módulos fotovoltaicos

El BOPET se utiliza en la lámina posterior de los módulos fotovoltaicos . La mayoría de las láminas posteriores consisten en una capa de BOPET laminada a un fluoropolímero o una capa de BOPET estabilizado contra los rayos UV. [ 15 ] El PET también se utiliza como sustrato en células solares de película delgada.

Resinas termoplásticas

El PET se puede combinar con fibra de vidrio y aceleradores de cristalización para fabricar resinas termoplásticas. Estas se pueden moldear por inyección para obtener piezas como carcasas, cubiertas, componentes de electrodomésticos y elementos de sistemas de encendido. [ 16 ]

Otras aplicaciones

Historia

El PET fue patentado en 1941 por John Rex Whinfield , James Tennant Dickson y su empleador, la Calico Printers' Association de Manchester , Inglaterra. EI DuPont de Nemours en Delaware, Estados Unidos, produjo por primera vez Dacron (fibra de PET) en 1950 y utilizó la marca registrada Mylar (película de boPET) en junio de 1951, obteniendo su registro en 1952. [ 25 ] [ 26 ] Sigue siendo el nombre más conocido para la película de poliéster. El propietario actual de la marca registrada es DuPont Teijin Films. [ 27 ]

En la Unión Soviética, el PET se desarrolló de forma independiente en los laboratorios del Instituto de Compuestos de Alto Peso Molecular de la Academia de Ciencias de la URSS en 1949, y su nombre ruso "Lavsan" es un acrónimo del mismo ( ла боратории Института в ысокомолекулярных с оединений А кадемии) . н аук СССР). [ 28 ]

La botella de PET fue inventada en 1973 por Nathaniel Wyeth [ 29 ] y patentada por DuPont. [ 30 ]

Propiedades físicas

La lona para velas suele estar hecha de fibras de PET, también conocidas como poliéster o bajo la marca Dacron; los spinnakers ligeros y coloridos suelen estar hechos de nailon .

El PET, en su estado más estable, es una resina semicristalina incolora . Sin embargo, su cristalización es intrínsecamente lenta en comparación con otros polímeros semicristalinos . Dependiendo de las condiciones de procesamiento, puede transformarse en artículos no cristalinos ( amorfos ) o cristalinos. Su facilidad de estirado durante la fabricación hace que el PET sea útil en aplicaciones de fibras y películas. Es resistente y a prueba de impactos. El PET es higroscópico . [ 31 ]

Los productos transparentes se pueden producir enfriando rápidamente el polímero fundido por debajo de la temperatura de transición vítrea (T g ) para formar un sólido amorfo no cristalino . [ 32 ] El PET amorfo se forma enfriando rápidamente el fundido. Este estado vítreo tiende a cristalizar al calentar el material por encima de T g , un proceso conocido como cristalización en frío. [ 33 ] El PET amorfo también cristaliza y se vuelve opaco cuando se expone a algunos disolventes , como el cloroformo o el tolueno . [ 34 ]

Se puede obtener un producto más cristalino enfriando lentamente el polímero fundido. En lugar de formar un único cristal grande, este material presenta varias esferulitas (áreas cristalizadas), cada una con numerosos cristalitos (granos) pequeños. La luz tiende a dispersarse al cruzar los límites entre los cristalitos y las regiones amorfas entre ellos, lo que provoca que el sólido resultante sea translúcido. [ 35 ] La orientación también hace que los polímeros sean más transparentes. Por eso, tanto la película como las botellas de BOPET son, en cierta medida, cristalinas y transparentes.

Absorción de sabores

El PET tiene afinidad por los sabores hidrofóbicos , y a veces es necesario formular las bebidas con una mayor concentración de sabor, en comparación con las que se envasan en vidrio, para contrarrestar el sabor absorbido por el envase. [ 36 ] : 115 Cuando se devuelve para su reutilización, como en algunos países de la UE, la propensión del PET a absorber sabores hace necesario realizar una "prueba olfativa" en algunas botellas devueltas para evitar la contaminación cruzada de sabores. [ 36 ] : 115

viscosidad intrínseca

Las diferentes aplicaciones del PET requieren distintos grados de polimerización, que pueden obtenerse modificando las condiciones del proceso. El peso molecular del PET se mide mediante la viscosidad de la solución. La viscosidad depende en gran medida de parámetros moleculares como la longitud de la cadena y el peso molecular. Debido a la complejidad estructural de los polímeros ramificados, la determinación del peso molecular basada en la viscosidad se utiliza mejor con polímeros lineales. Con soluciones diluidas, se puede derivar una relación empírica entre la viscosidad y el volumen hidrodinámico y la distribución del peso molecular. [ 37 ] El método preferido para medir esta viscosidad es la viscosidad intrínseca (VI) del polímero. [ 38 ] La viscosidad intrínseca es una medida adimensional que se obtiene extrapolando la viscosidad relativa (medida en (dℓ/g)) a ​​concentración cero. A continuación se muestran los rangos de VI para aplicaciones comunes: [ 39 ]

Copolímeros

El PET se suele copolimerizar con otros dioles o diácidos para optimizar sus propiedades para aplicaciones particulares. [ 40 ] [ 41 ]

PETG

PETG: Las unidades de etilenglicol están marcadas en azul y las unidades de ciclohexano-1,4-dimetanol están marcadas en amarillo.

Por ejemplo, se puede agregar ciclohexanodimetanol (CHDM) a la cadena principal del polímero, reemplazando parte del etilenglicol . Dado que este bloque de construcción es mucho más grande (seis átomos de carbono adicionales) que la unidad de etilenglicol que reemplaza, no encaja con las cadenas vecinas como lo haría una unidad de etilenglicol. Esto interfiere con la cristalización y reduce la temperatura de fusión del polímero. En general, este PET se conoce como PETG o PET-G (tereftalato de polietileno modificado con glicol). Es un termoplástico amorfo transparente que se puede moldear por inyección, extruir en láminas o extruir como filamento para impresión 3D . El PETG se puede colorear durante el procesamiento. Reemplazar todo el etilenglicol con CHDM da PCT .

ácido isoftálico

La sustitución del ácido tereftálico (derecha) por ácido isoftálico (centro) crea una torsión en la cadena de PET, lo que interfiere con la cristalización y reduce el punto de fusión del polímero .

Otro modificador común es el ácido isoftálico , que reemplaza algunas de las unidades de tereftalato unidas mediante enlaces 1,4-( para- ) . El enlace 1,2-( orto- ) o 1,3-( meta- ) produce un ángulo en la cadena, lo que también altera la cristalinidad.

Ventajas

Estos copolímeros resultan ventajosos para ciertas aplicaciones de moldeo, como el termoformado , que se utiliza, por ejemplo, para fabricar envases tipo bandeja o blíster a partir de película de co-PET, o láminas de PET amorfo (A-PET/PETA) o PETG. Por otro lado, la cristalización es importante en otras aplicaciones donde la estabilidad mecánica y dimensional es crucial, como en los cinturones de seguridad. Para las botellas de PET, el uso de pequeñas cantidades de ácido isoftálico, CHDM, dietilenglicol (DEG) u otros comonómeros puede ser útil: si se utilizan cantidades reducidas de comonómeros, la cristalización se ralentiza, pero no se evita por completo. Como resultado, se pueden obtener botellas mediante moldeo por soplado y estirado ("SBM"), que son lo suficientemente transparentes y cristalinas como para constituir una barrera adecuada contra aromas e incluso gases, como el dióxido de carbono en las bebidas carbonatadas.

Producción

El tereftalato de polietileno se produce principalmente a partir de ácido tereftálico purificado (PTA), así como en menor medida a partir de (mono)etilenglicol (MEG) y tereftalato de dimetilo (DMT). [ 42 ] [ 6 ] A partir de 2022, el etilenglicol se obtiene del eteno que se encuentra en el gas natural , mientras que el ácido tereftálico proviene del p-xileno obtenido del petróleo crudo . Normalmente se utiliza un compuesto de antimonio o titanio como catalizador, se añade un fosfito como estabilizador y un agente azulante como la sal de cobalto para enmascarar cualquier amarilleamiento. [ 43 ]

Procesos

proceso de tereftalato de dimetilo

Reacción de poliesterificación en la producción de PET

En el proceso de dimetil tereftalato (DMT), el DMT y el exceso de etilenglicol (MEG) se transesterifican en estado fundido a 150–200  °C con un catalizador básico . El metanol (CH₃OH ) se elimina por destilación para impulsar la reacción. El exceso de MEG se destila a mayor temperatura con la ayuda de vacío. La segunda etapa de transesterificación se lleva a cabo a 270–280  °C, con destilación continua de MEG. [ 42 ]

Las reacciones se pueden resumir de la siguiente manera:

Primer paso
C 6 H 4 (CO 2 CH 3 ) 2 + 2 HOCH 2 CH 2 OH → C 6 H 4 (CO 2 CH 2 CH 2 OH) 2 + 2 CH 3 OH
Segundo paso
n C 6 H 4 (CO 2 CH 2 CH 2 OH) 2 → [(CO)C 6 H 4 (CO 2 CH 2 CH 2 O)] n + n HOCH 2 CH 2 OH

Proceso del ácido tereftálico

Reacción de policondensación en la producción de PET

En el proceso del ácido tereftálico , el MEG y el PTA se esterifican directamente a presión moderada (2,7–5,5 bar) y alta temperatura (220–260  °C). El agua se elimina en la reacción y también se elimina continuamente por destilación : [ 42 ]

n C 6 H 4 (CO 2 H) 2 + n HOCH 2 CH 2 OH → [(CO)C 6 H 4 (CO 2 CH 2 CH 2 O)] n + 2 n H 2 O

Bio-PET

El Bio-PET es la contraparte de base biológica del PET. [ 44 ] [ 45 ] Esencialmente, en el Bio-PET, el MEG se fabrica a partir de etileno derivado del etanol de caña de azúcar . Se ha propuesto un proceso mejor basado en la oxidación del etanol, [ 46 ] y también es técnicamente posible fabricar PTA a partir de furfural de base biológica fácilmente disponible . [ 47 ]

Equipos para el procesamiento de botellas

Una botella de bebida de PET terminada comparada con la preforma a partir de la cual se fabrica.

Existen dos métodos básicos de moldeo para botellas de PET: de una etapa y de dos etapas. En el moldeo de dos etapas, se utilizan dos máquinas independientes. La primera máquina inyecta la preforma, que se asemeja a un tubo de ensayo, con la rosca del tapón ya moldeada. El cuerpo del tubo es considerablemente más grueso, ya que se inflará hasta adquirir su forma final en la segunda etapa mediante moldeo por soplado y estirado .

En la segunda etapa, las preformas se calientan rápidamente y luego se inflan contra un molde de dos partes para darles la forma final de la botella. Las preformas (botellas sin inflar) también se utilizan ahora como envases robustos y únicos; además de para dulces novedosos, algunas secciones de la Cruz Roja las distribuyen como parte del programa "Frasco de Vida" a los hogares para almacenar historiales médicos para los servicios de emergencia. El proceso de dos etapas se presta a la producción por terceros, lejos de las instalaciones del usuario. Las preformas se pueden transportar y almacenar por miles en un espacio mucho menor que el de los envases terminados, para que la segunda etapa se lleve a cabo en las instalaciones del usuario justo a tiempo. En las máquinas de una sola etapa, todo el proceso, desde la materia prima hasta el envase terminado, se realiza dentro de una sola máquina, lo que las hace especialmente adecuadas para moldear formas no estándar (moldeo personalizado), incluyendo frascos, formas ovaladas planas, matraces, etc. Su mayor ventaja es la reducción de espacio, manipulación del producto y energía, y una calidad visual mucho mayor que la que se puede lograr con el sistema de dos etapas.

Degradación

El PET está sujeto a degradación durante el procesamiento. Si el nivel de humedad es demasiado alto, la hidrólisis reducirá el peso molecular por ruptura de cadena , lo que resulta en fragilidad. Si el tiempo de residencia y/o la temperatura de fusión (temperatura de fusión) son demasiado altos, entonces se producirá degradación térmica o termooxidativa, lo que resultará en decoloración y menor peso molecular, así como la formación de acetaldehído y la formación de estructuras de "gel" u "ojo de pez" por reticulación . Las medidas de mitigación incluyen la copolimerización con otros monómeros como CHDM o ácido isoftálico , que reducen el punto de fusión y por lo tanto la temperatura de fusión de la resina, así como la adición de estabilizadores de polímeros como fosfitos . [ 48 ]

Acetaldehído

El acetaldehído , que puede formarse por degradación del PET tras un manejo inadecuado del material, puede causar un sabor desagradable en el agua embotellada. Además de las altas temperaturas (el PET se descompone por encima de 300  °C o 570  °F) y los largos tiempos de permanencia en el cilindro, las altas presiones y las altas velocidades de extrusión (que provocan cizallamiento y elevan la temperatura) también pueden contribuir a la producción de acetaldehído. La fotooxidación también puede causar la formación de acetaldehído. Esta conversión se produce mediante una reacción de Norrish de tipo II . [ 49 ]

Cuando se produce acetaldehído, parte de él permanece disuelto en las paredes del recipiente y luego se difunde en el producto almacenado, alterando su sabor y aroma. Esto no representa un problema para productos no comestibles (como el champú), para zumos de frutas (que ya contienen acetaldehído) ni para bebidas de sabor intenso como los refrescos. Sin embargo, en el caso del agua embotellada, un bajo contenido de acetaldehído es fundamental, ya que si nada enmascara el aroma, incluso concentraciones extremadamente bajas (10-20 partes por mil millones en el agua) de acetaldehído pueden producir un sabor desagradable. [ 50 ]

Preocupaciones de seguridad y medio ambiente

Un comentario publicado en Environmental Health Perspectives en abril de 2010 sugirió que el PET podría generar disruptores endocrinos en condiciones de uso común y recomendó investigar sobre este tema. [ 51 ] Los mecanismos propuestos incluyen la lixiviación de ftalatos , así como la lixiviación de antimonio . Un artículo de 2012 en Journal of Environmental Monitoring concluye que la concentración de antimonio en agua desionizada almacenada en botellas de PET se mantiene dentro del límite aceptable de la UE incluso si se almacena brevemente a temperaturas de hasta 60  °C (140  °F), mientras que el contenido embotellado (agua o refrescos) puede ocasionalmente superar el límite de la UE después de menos de un año de almacenamiento a temperatura ambiente. [ 52 ] [ 53 ]

Antimonio

El antimonio (Sb) es un metaloide que se utiliza como catalizador en forma de compuestos como el trióxido de antimonio (Sb₂O₃ ) o el triacetato de antimonio en la producción de PET. Tras la fabricación, se puede detectar una cantidad de antimonio en la superficie del producto. Este residuo se puede eliminar mediante lavado. El antimonio también permanece en el propio material y, por lo tanto, puede migrar a los alimentos y bebidas. La exposición del PET a la ebullición o al calentamiento en microondas puede aumentar significativamente los niveles de antimonio, posiblemente por encima de los límites máximos de contaminación establecidos por la EPA de EE. UU. [ 54 ]

El límite de agua potable evaluado por la OMS es de 20 partes por mil millones (OMS, 2003), y el límite de agua potable en los Estados Unidos es de 6 partes por mil millones. [ 55 ] Aunque el trióxido de antimonio es de baja toxicidad cuando se toma por vía oral, [ 56 ] su presencia sigue siendo motivo de preocupación.

La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza investigó la cantidad de migración de antimonio, comparando aguas embotelladas en PET y vidrio: Las concentraciones de antimonio del agua en botellas de PET fueron más altas, pero aún muy por debajo de la concentración máxima permitida. La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza concluyó que pequeñas cantidades de antimonio migran del PET al agua embotellada, pero que el riesgo para la salud de las bajas concentraciones resultantes es insignificante (1% de la " ingesta diaria tolerable " determinada por la OMS ). Un estudio posterior (2006) pero más difundido encontró cantidades similares de antimonio en agua en botellas de PET. [ 57 ] [ 58 ] La OMS ha publicado una evaluación de riesgos para el antimonio en el agua potable. [ 56 ] Sin embargo, se encontró que los concentrados de jugo de frutas (para los cuales no se han establecido directrices), que se produjeron y embotellaron en PET en el Reino Unido contenían hasta 44,7  μg/L de antimonio, muy por encima de los límites de la UE para el agua del grifo de 5  μg/L. [ 59 ]

Microfibras desprendidas

La ropa desprende microfibras durante su uso, lavado y secado a máquina. Los residuos plásticos forman lentamente pequeñas partículas. Los microplásticos presentes en el fondo de los ríos o del lecho marino pueden ser ingeridos por pequeños organismos marinos, entrando así en la cadena alimentaria. Dado que el PET tiene una densidad mayor que el agua, una cantidad significativa de micropartículas de PET puede precipitarse en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Las microfibras de PET generadas por el uso, lavado o secado de la ropa pueden dispersarse en el aire y llegar a los campos, donde son ingeridas por el ganado o las plantas y terminan en la cadena alimentaria humana. Un estudio publicado en la revista Science of the Total Environment encontró que el PET representaba el 18 % de los microplásticos en muestras de tejido pulmonar humano, y que había 0,69 ± 0,84 microplásticos por gramo de tejido pulmonar. [ 60 ]

SAPEA ha declarado que dichas partículas «no representan un riesgo generalizado». [ 61 ] Se sabe que el PET se degrada cuando se expone a la luz solar y al oxígeno. [ 62 ] A partir de 2016, existe escasa información sobre la vida útil de los polímeros sintéticos en el medio ambiente. [ 63 ]

Reciclaje de poliéster

Código de identificación de resina 1
Alternativa 1
Alternativa 2

Aunque la mayoría de los termoplásticos pueden, en principio, reciclarse, el reciclaje de botellas de PET es más práctico que muchas otras aplicaciones de plástico debido al valor de la resina y al uso casi exclusivo de PET para el embotellado de agua y refrescos carbonatados de uso generalizado. [ 64 ] [ 65 ] Las botellas de PET se prestan bien al reciclaje (véase más abajo). En muchos países, las botellas de PET se reciclan en gran medida, [ 64 ] por ejemplo, alrededor del 75 % en Suiza. [ 66 ] El término rPET se usa comúnmente para describir el material reciclado, aunque también se le conoce como R-PET o PET posconsumo (POSTC-PET). [ 67 ] [ 68 ]

Los principales usos del PET reciclado son la fibra de poliéster, las correas y los envases no alimentarios. Debido a la reciclabilidad del PET y la relativa abundancia de residuos posconsumo en forma de botellas, el PET también está ganando rápidamente cuota de mercado como fibra para alfombras. [ 69 ] El PET, como muchos plásticos, también es un excelente candidato para la eliminación térmica ( incineración ), ya que está compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno, con solo cantidades traza de elementos catalizadores (pero sin azufre). En general, el PET puede reciclarse químicamente en sus materias primas originales (PTA, DMT y EG), destruyendo completamente la estructura del polímero; reciclarse mecánicamente en una forma diferente, sin destruir el polímero; o reciclarse en un proceso que incluye transesterificación y la adición de otros glicoles, polioles o glicerol para formar un nuevo poliol. El poliol del tercer método puede utilizarse en la producción de poliuretano (espuma de PU), [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] o productos a base de epoxi, incluidas pinturas. [ 73 ]

En 2023 se anunció un proceso para utilizar PET como base para la producción de supercondensadores . El PET, cuya estequiometría es carbono e H₂O , puede transformarse en láminas y nanoesferas que contienen carbono, con una superficie muy elevada. El proceso consiste en mantener una mezcla de PET, agua, ácido nítrico y etanol a alta temperatura y presión durante ocho horas, seguido de centrifugación y secado. [ 74 ] [ 75 ]

En 2021 y 2022 se anunciaron importantes inversiones para el reciclaje químico de PET mediante glicólisis, metanólisis [ 76 ] [ 77 ] y reciclaje enzimático [ 78 ] para recuperar monómeros. Inicialmente, estos procesos también utilizarán botellas como materia prima, pero se espera que en el futuro las fibras también se reciclen de esta manera. [ 79 ]

El PET también es un combustible deseable para las plantas de conversión de residuos en energía , ya que tiene un alto poder calorífico que ayuda a reducir el uso de recursos primarios para la generación de energía. [ 80 ]

Biodegradación

El PET se biodegrada por hidrólisis de ésteres . [ 81 ] Algunas enzimas hidrolasas despolimerizan (descomponen) el PET. Las enzimas son PETasa y MHETasa , que producen ácido 2-hidroxietil tereftálico y luego etilenglicol y ácido tereftálico. Descubiertas en 2016, [ 82 ] estas enzimas y sus organismos hospedadores han sido objeto de un intenso escrutinio como posibles vías para reciclar el PET o al menos destruir los residuos de PET. [ 83 ] Persisten varios obstáculos, como la inestabilidad térmica de las enzimas y las bajas tasas de reacción para el PET cristalino. [ 84 ]

Véase también

Referencias

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