Fritilaria de brezal

La mariposa Melitaea athalia es una especie de mariposa de la familia Nymphalidae . Se encuentra en toda la región paleártica , desde Europa occidental hasta Japón, en brezales , praderas y bosques de monte bajo . Su asociación con estos bosques le ha valido el nombre de «seguidora del leñador» en algunas zonas del Reino Unido. ^{[ 1 ]} Se considera una especie amenazada en el Reino Unido y Alemania, pero no en toda Europa ni a nivel mundial.

Las fritilarias de los brezales tienen una envergadura de 39–47  mm. ^{[ 2 ]} El dorso es predominantemente marrón oscuro y marrón anaranjado, con las manchas marrón anaranjadas delimitadas por marrón oscuro (a lo largo y a través de las venas de las alas); hay un borde blanco en las alas a través del cual se extiende el marrón oscuro. El dorso del cuerpo es de un marrón oscuro similar al color de las alas, y la base de ambas alas es marrón oscuro. El envés muestra bandas de rojo y blanco (o casi blanco), nuevamente con cada vena marrón oscuro y cada color delimitado por marrón oscuro. El patrón de manchas blancas en la base del ala posterior (visible en reposo) es diagnóstico para la identificación.

Estos patrones de alas son muy similares a la apariencia de Melitaea cinxia . Sin embargo, las bandas de color marrón oscuro en la parte inferior de las alas son más distintivas en la mariposa fritilaria de los brezales que en M. cinxia .

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  Masculino
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  Parte inferior masculina
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  Femenino
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  Parte inferior femenina

La fritilaria de los brezales se distribuye por toda la región paleártica , desde Europa occidental hasta Japón. ^{[ 2 ]} En Europa, está ausente de Islandia, Irlanda, Escocia, Gales, el sur de Portugal, el sur de España, las islas del Mediterráneo y el sur de Grecia. ^{[ 3 ]}

En el Reino Unido, se restringe a los pastizales de Cornualles y Devon (praderas de heno abandonadas); Exmoor (brezales); y Kent y Essex ( bosques de monte bajo en suelos ácidos). ^{[ 4 ]} Las poblaciones en Essex son el resultado de reintroducciones , ^{[ 2 ]} y se están llevando a cabo más reintroducciones en varias otras partes del Reino Unido. ^{[ 5 ]} A finales de la década de 1990, se estimó que la especie ocupaba solo el 0,2 % dentro de los cuadrados de cuadrícula de 10 km en toda su área de distribución en el Reino Unido. ^{[ 6 ]}

Su rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 2600  m. ^{[ 3 ]}

La mariposa fritilaria de los brezales no figura en la Lista Roja de la UICN , ^{[ 7 ]} lo que sugiere que a nivel mundial no se considera amenazada. Sin embargo, en el Reino Unido, la especie fue considerada la mariposa británica más amenazada después de que un estudio nacional realizado en 1980 encontrara solo 31 colonias supervivientes. En consecuencia, se le otorgó protección bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. [ ^{2 ] A} pesar de los esfuerzos posteriores y generalizados para conservar y gestionar los hábitats de la especie, ha continuado disminuyendo: su distribución ha disminuido un 25 % desde la década de 1970, y su abundancia disminuyó un 46 % en los 10 años comprendidos entre 1995 y 2004. ^{[ 8 ]} Los bosques de Kent y Essex se gestionan activamente (mediante la técnica de la tala selectiva) para la conservación de esta especie. Ha sido una especie de "alta prioridad" en el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido desde 1995 y cuenta con su propio Plan de Acción de Especies . ^{[ 9 ]}

La fritilaria de los brezales también figura en la "Lista Roja" en Alemania. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, la especie se considera de "preocupación menor" a escala europea. ^{[ 11 ]}

En Europa, la fritilaria de los brezales ocupa una diversidad de hábitats herbáceos y floridos, secos o húmedos, de tierras altas o bajas, con o sin arbustos o árboles, incluyendo claros de bosques y brezales. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Más específicamente, en Inglaterra, esta especie ocupa tres hábitats distintos: ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

• Pastizales no mejorados con abundantes praderas cortas (5–15  cm) o escasas de llantén menor o verónica alemana (o ambas) en suelos pedregosos, a veces en forma de prados de heno abandonados.
• Brezales protegidos con trigo común disperso entre vegetación dominada por arándanos ; valles con suelos minerales.
• Bosques talados (especialmente en claros) con trigo común en suelos ácidos.

En Francia, esta especie también se encuentra en prados y pastizales no mejorados. ^{[ 2 ]}

Las mariposas fritilarias de los brezales suelen volar cerca del suelo, con característicos "revoloteos" y planeos. Las colonias tienden a ser compactas, centradas en áreas de reproducción preferidas. En general, las fritilarias de los brezales son muy sedentarias; los adultos rara vez se desplazan más de 100  m. Sin embargo, se han registrado casos de dispersión de hasta 2  km. Para una especie cuyos hábitats suelen ser efímeros, tiene una capacidad de colonización notablemente limitada; los hábitats adecuados a más de 600  m de una colonia existente se colonizan lentamente. ^{[ 1 ]}

En el Reino Unido se utilizan las siguientes especies: ^{[ 2 ]}

• Alforfón común ( Melampyrum pratense ): la única planta alimenticia en los bosques y la principal planta alimenticia en los brezales.
• Dedalera común ( Digitalis purpurea ) – planta alimenticia secundaria en los brezales
• Llantén menor ( Plantago lanceolata ) – planta alimenticia principal en los pastizales
• Verónica alemana ( Veronica chamaedrys ): planta alimenticia principal en los pastizales.
• Llantén mayor ( Plantago major ) – planta alimenticia secundaria
• Verónica de hojas de hiedra ( Veronica hederifolia ) – planta alimenticia secundaria
• Verónica de hojas de tomillo ( Veronica serpyllifolia ) – planta alimenticia secundaria
• Milenrama ( Achillea millefolium ) – planta alimenticia secundaria

Otras plantas hospedantes utilizadas en otras partes de Europa son: ^{[ 3 ]}

• Llantén alpino ( Plantago alpina )
• Verónica de montaña ( Veronica montana )
• Verónica de los brezales ( Veronica officinalis )
• Verónica espinosa ( Veronica spicata )
• Trigo pequeño ( Melampyrum sylvaticum )
• Digitalis ferruginea​​
• Dedalera amarilla ( Digitalis lutea )
• Lino sapo común ( Linaria vulgaris )

En Europa se reconocen hasta ocho subespecies : ^{[ 3 ] [ 16 ]}

• M. a. athalia – desde la costa atlántica hasta el Bósforo ( Turquía ) (altitud 0–2200  m), excluyendo las áreas de distribución de las siguientes subespecies.
• M. a. norvegica Aurivillius 1888 – Fennoscandia (altitud 0–800  m)
• M. a. celadussa Frühstorfer 1910 – norte de Iberia y Sierra Nevada , sur de Francia, sur de Suiza, Italia (incluida Sicilia ) (altitud 0–2600  m)

• La zona de transición entre las subespecies athalia y celadussa es amplia, llegando hasta los 150  km en algunos lugares.

• M. a. dictynnoides (Hormuzaki 1898) – ¿suroeste de Europa?
• M. a. lucifuga (Fruhstorfer 1917) – sureste de Europa
• M. a. reticulata Higgins 1955 – Altai
• M. a. baikalensis (Bremer 1961) – ¿del sur de Siberia al Amur ?
• M. a. hiperbórea Dubatolov 1997 – Magadán , Kamchatka

Se han descrito muchas formas y subespecies de M. a. athalia , pero se consideran mejor como "variantes ecológicas" e intermedias en la variación clinal . ^{[ 3 ]} Bulgaria tiene f. boris Frühstorfer, con bordes marginales más gruesos, junto con la forma nominal típica. ^{[ 3 ]}

En el centro de Suecia y Finlandia, M. a. norvegica f. lachares Frühstorfer tiene marcas negras más finas; en el sur de Suecia se encuentran formas de transición entre f. lachares y la típica M. a. norvegica . ^{[ 3 ]}

Melitaea athalia celadussa

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  ♂
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  ♂ △
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  ♀
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  ♀ △

Melitaea athalia lachares

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  M. A. Lachares , Estonia

En Portugal y el noroeste de España, M. a. celadussa f. biedermanni Querci es más grande que la M. a. celadussa típica , con líneas negras más finas en la mitad exterior del ala, pero una línea discal más gruesa; se encuentran formas de transición en el centro-oeste de España. En Sierra Nevada, f. nevadensis Verity es de color amarillo dorado con finas marcas negras (también es univoltina , mientras que la M. a. celadussa típica es bivoltina a baja altitud). En el sur de Europa, f. tenuicola Verity aparece en las últimas generaciones; es pequeña y sus marcas negras están reducidas. ^{[ 3 ]}

• Barnett, LK; Warren, MS (1995), Plan de acción para especies: Fritilaria de los brezales Mellicta athaliaEast Lulworth, Reino Unido: Conservación de Mariposas
• Bundesamt für Naturschutz (1998), Rote Liste gefährdeter Tiere Deutschlands (en alemán), Münster, Alemania: Landwirtschaftsverlag, ISBN 978-3-89624-110-8
• Ficha informativa de la mariposa Melitaea athalia (PDF) , East Lulworth, Reino Unido: Butterfly Conservation, nd
• Fox, R.; Warren, MS; Asher, J.; Brereton, TM; Roy, DB (2007), El estado de las mariposas de Gran Bretaña 2007 (PDF) , East Lulworth, Reino Unido: Butterfly Conservation
• Chandler, D. (septiembre de 2005). "Las fritilarias de Herts y Middlesex en el verano de 2005". Boletín informativo de la sección de Hertfordshire y Middlesex de Butterfly Conservation . Vol.  43. págs. 1–3 . 
• Cowley, MJR; Thomas, CD; Thomas, JA; Warren, MS (1999), "Áreas de vuelo de las mariposas británicas: evaluación del estado y el declive de las especies", Proceedings of the Royal Society of London B , 266 (1428): 1587– 1592, doi : 10.1098/rspb.1999.0819 , PMC 1690168 
• Fuller, RJ; Warren, MS (1993), Bosques de monte bajo: su manejo para la vida silvestre (2.ª  ed.), JNCC
• «Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN» , UICN , 2006 , consultado el 15 de junio de 2007.
• Savela, Markku (2010), Lepidópteros y otras formas de vida , consultado el 30 de abril de 2010.
• Tolman, T.; Lewington, R. (1997). Guía de campo Collins: Mariposas de Gran Bretaña y Europa . Londres, Reino Unido: HarperCollins Publishers. págs. 174–176 . 
• Tomlinson, D.; Still, R. (2002), Mariposas de Gran Bretaña , Old Basing, Reino Unido: WildGuides, págs . 124–125 
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• Warren, MS; Emmet, AM (1990), " Mellicta athalia (Rottemburg)", en Emmet, AM; J., Heath; et  al. (eds.), Las mariposas de Gran Bretaña e Irlanda. Las polillas y mariposas de Gran Bretaña e Irlanda, vol.  7 parte 1 (Hesperiidae a Nymphalidae), Colchester, Reino Unido: Harley Books, págs . 241-243 
• Whalley, P. (1981), The Mitchell Beazley Pocket Guide to Butterflies , Londres: Mitchell Beazley, pág.  77

• Medios relacionados con Melitaea athalia en Wikimedia Commons
• Mariposas del Reino Unido – Entrada sobre la mariposa fritilaria de los brezales, incluyendo imágenes de las etapas de su ciclo de vida.
• The Independent "Mariposas de las Islas Británicas" – Melitaea athalia